ইষ্রা
৩ যখন সপ্তম মাস হল, তখন যে-ইজরায়েলীয়েরা* নিজের নিজের নগরে বাস করছিল, তারা একতাবদ্ধ হয়ে জেরুসালেমে একত্রিত হল। ২ যিহোষাদকের ছেলে যেশূয় এবং তার সহযাজকেরা আর শল্টীয়েলের ছেলে সরুব্বাবিল এবং তার ভাইয়েরা ইজরায়েলের ঈশ্বরের বেদি তৈরি করলেন, যাতে তারা সেটার উপর হোমবলি উৎসর্গ করতে পারেন, ঠিক যেমনটা সত্য ঈশ্বরের দাস মোশির ব্যবস্থায় লেখা ছিল।
৩ যদিও তারা আশেপাশের দেশের লোকদের ভয় পেতেন, তবুও তারা আগে যেখানে বেদি ছিল, সেই জায়গাতেই বেদি তৈরি করলেন। সেই সময় থেকে তারা সকালে ও সন্ধ্যায় সেই বেদির উপর যিহোবার উদ্দেশে হোমবলি উৎসর্গ করতে লাগলেন। ৪ তারপর, তারা কুটিরোৎসব* পালন করলেন, ঠিক যেমনটা ব্যবস্থায় লেখা ছিল। প্রতিদিন যতগুলো হোমবলি উৎসর্গ করতে হত, সেই অনুযায়ী তারা দিনের পর দিন হোমবলি উৎসর্গ করলেন। ৫ এরপর, তারা নিয়মিতভাবে হোমবলি উৎসর্গ করতে লাগলেন। শুধু তা-ই নয়, তারা নতুন চাঁদের দিনে* এবং বছরের আলাদা আলাদা সময়ে অনুষ্ঠিত যিহোবার পবিত্র উৎসবগুলোতেও বলি উৎসর্গ করতে লাগলেন আর যে-কেউ ইচ্ছুক মনে যিহোবার জন্য স্বেচ্ছায় দেওয়া বলি নিয়ে এল, তাদের বলিও তারা উৎসর্গ করলেন। ৬ সপ্তম মাসের প্রথম দিন থেকে তারা যিহোবার উদ্দেশে হোমবলি উৎসর্গ করতে লাগলেন, কিন্তু তখনও পর্যন্ত যিহোবার মন্দিরের ভিত্তি স্থাপন করা হয়নি।
৭ তারা পাথর কাটার লোকদের এবং কারিগরদের টাকা দিয়ে কাজে রাখলেন। পারস্যের রাজা কোরস তাদের যে-অনুমতি দিয়েছিলেন, সেই অনুসারে তারা সীদোনীয়দের এবং সোরের লোকদের কাছ থেকে দেবদারু কাঠ আনালেন। সেই লোকেরা সেগুলো লেবানন থেকে সমুদ্রপথে যাফোতে নিয়ে এল। এর বিনিময়ে তারা সেই লোকদের খাবারদাবার ও তেল দিলেন।
৮ জেরুসালেমে আগে যেখানে সত্য ঈশ্বরের গৃহ ছিল, সেখানে এসে পৌঁছোনোর দ্বিতীয় বছরের দ্বিতীয় মাসে শল্টীয়েলের ছেলে সরুব্বাবিল, যিহোষাদকের ছেলে যেশূয় এবং তাদের বাকি ভাইয়েরা অর্থাৎ যাজকেরা, লেবীয়েরা এবং বন্দিত্ব থেকে ফিরে আসা লোকেরা গৃহ নির্মাণ করার কাজ শুরু করলেন। আর ২০ বছর এবং তার চেয়ে বেশি বয়সি লেবীয়দের যিহোবার গৃহের কাজের দেখাশোনা করার জন্য নিযুক্ত করা হল। ৯ তখন যেশূয় এবং তার ছেলেরা ও ভাইয়েরা আর কদ্মীয়েল এবং তার ছেলেরা এলেন, যারা যিহূদার* ছেলে ছিলেন। তারা সবাই মিলে সত্য ঈশ্বরের গৃহের কাজের দেখাশোনা করতে লাগলেন। হেনাদদের বংশধরেরাও তাদের ছেলেদের ও ভাইদের সঙ্গে মিলে এই কাজে সাহায্য করল। এরাও লেবীয় ছিল।
১০ যখন যিহোবার মন্দির নির্মাণকারীরা সেই মন্দিরের ভিত্তি স্থাপন করল, তখন যিহোবার প্রশংসা করার জন্য যাজকেরা মন্দিরের পোশাক পরে এবং হাতে তূরী নিয়ে আর লেবীয়দের মধ্য থেকে আসফের ছেলেরা করতাল নিয়ে উঠে দাঁড়াল। এই সমস্ত কিছু ইজরায়েলের রাজা দায়ূদের নির্দেশনা অনুসারে হল। ১১ তারা পালা করে গান গাইতে লাগল। তারা এই বলে যিহোবার প্রশংসা করল এবং তাঁকে ধন্যবাদ দিল: “কারণ তিনি ভালো, ইজরায়েলের প্রতি তাঁর অটল প্রেম চিরস্থায়ী।” যিহোবার গৃহের ভিত্তি স্থাপন করা হল বলে সমস্ত লোক উচ্চস্বরে যিহোবার প্রশংসা করল। ১২ যাজক, লেবীয় এবং ইজরায়েলের বাবার বংশের প্রধান ব্যক্তিদের মধ্য থেকে অনেক বয়স্ক ব্যক্তি, যারা আগের মন্দিরটা দেখেছিলেন, তারা এই মন্দিরের ভিত্তি দেখে জোরে জোরে কাঁদতে লাগলেন। আবার অনেকে আনন্দে চিৎকার করতে লাগল। ১৩ তারা এত জোরে চিৎকার করল যে, তাদের আওয়াজ অনেক দূর পর্যন্ত শোনা গেল। লোকেরা বুঝতে পারল না যে, তারা আনন্দে চিৎকার করছে, না কি দুঃখে কাঁদছে।