‘Não retribua a ninguém mal por mal’
“Não retribuais a ninguém mal por mal. Provede coisas excelentes à vista de todos os homens.” — ROMANOS 12:17.
1. Que tipo de comportamento é comum?
QUANDO uma criança leva um empurrão do irmão ou da irmã, normalmente sua primeira reação é também lhe dar um empurrão. Infelizmente, esse comportamento vingativo não se limita às crianças. Muitos adultos agem de maneira similar. Quando alguém os ofende, querem se vingar. É verdade que a maioria dos adultos não vai dar um empurrão literal, mas muitos revidam de maneiras sutis. Talvez saiam falando mal de quem os ofendeu ou encontrem meios de prejudicá-lo. Independentemente do método usado, a intenção é apenas uma: pagar na mesma moeda, revidar.
2. (a) Por que os verdadeiros cristãos resistem à vontade de revidar? (b) Que perguntas e que capítulo da Bíblia analisaremos?
2 Embora a vontade de se vingar tenha raízes profundas, os verdadeiros cristãos resistem a ela. Eles se esforçam em seguir o conselho do apóstolo Paulo: “Não retribuais a ninguém mal por mal.” (Romanos 12:17) O que nos motivará a viver de acordo com esse elevado padrão? A quem, principalmente, não devemos retribuir mal por mal? Quais são os benefícios de não nos vingar? Para responder a essas perguntas, vamos analisar o contexto das palavras de Paulo e ver como Romanos, capítulo 12, mostra que não revidar é o modo certo, amoroso e modesto de agir. Vejamos cada um desses três aspectos.
“Conseqüentemente, eu vos suplico”
3, 4. (a) Começando com Romanos, capítulo 12, o que Paulo considera, e o que ele quis dizer ao usar a palavra “conseqüentemente”? (b) Que efeito a compaixão de Deus deveria ter tido nos cristãos em Roma?
3 Começando no capítulo 12, Paulo considera quatro assuntos interligados que afetam a vida do cristão. Ele descreve nossa relação com Jeová, com nossos irmãos cristãos, com pessoas de fora da congregação e com autoridades governamentais. Paulo indica que há uma razão fundamental para resistir às inclinações erradas, inclusive a vontade de revidar, ao dizer: “Conseqüentemente, eu vos suplico, irmãos, pelas compaixões de Deus.” (Romanos 12:1) Note a palavra “conseqüentemente”, que significa “em vista do que precede”. Em outras palavras, Paulo está dizendo: ‘Em vista do que acabo de explicar a vocês, imploro que façam o que direi a seguir.’ O que Paulo tinha explicado àqueles cristãos em Roma?
4 Nos primeiros 11 capítulos de sua carta, Paulo considerou a maravilhosa oportunidade disponível a judeus e a gentios de se tornarem governantes com Cristo no Reino de Deus, oportunidade essa que o Israel natural rejeitou. (Romanos 11:13-36) Esse precioso privilégio só se tornou possível “pelas compaixões de Deus”. Como os cristãos deveriam reagir a essa grande benignidade imerecida da parte de Deus? Seu coração deveria estar cheio de uma gratidão tão profunda que eles se sentiriam motivados a fazer o que Paulo diz a seguir: “[Apresentai] os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus, um serviço sagrado com a vossa faculdade de raciocínio.” (Romanos 12:1) Mas como aqueles cristãos poderiam realmente apresentar-se como “sacrifício” a Deus?
5. (a) Como uma pessoa pode se oferecer como “sacrifício” a Deus? (b) Que princípio deve influenciar o comportamento do cristão?
5 Paulo continua explicando: “Cessai de ser modelados segundo este sistema de coisas, mas sede transformados por reformardes a vossa mente, a fim de provardes a vós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade de Deus.” (Romanos 12:2) Em vez de permitir que o espírito do mundo moldasse seu modo de pensar, eles precisavam reformar a mente para pensar como Cristo. (1 Coríntios 2:16; Filipenses 2:5) Esse princípio deve influenciar o comportamento diário de todos os verdadeiros cristãos, incluindo nós hoje.
6. Com base no raciocínio de Paulo em Romanos 12:1, 2, o que nos move a não revidar?
6 Como o raciocínio de Paulo em Romanos 12:1, 2 nos ajuda? Assim como aqueles cristãos em Roma, ungidos pelo espírito, nós somos profundamente gratos pelas muitas e contínuas expressões de compaixão que Deus nos mostrou e continua mostrando todos os dias. Conseqüentemente, um coração cheio de gratidão nos move a servi-lo com toda a nossa força, recursos e habilidades. Esse desejo sincero de servir a Deus também nos move a fazer o máximo para pensar não como o mundo, mas como Cristo. E termos a mente de Cristo afeta o modo de tratarmos as pessoas — tanto as de dentro como as de fora da congregação. (Gálatas 5:25) A título de exemplo: se pensarmos como Cristo, nos sentiremos na obrigação de resistir à vontade de revidar. — 1 Pedro 2:21-23.
“Seja o vosso amor sem hipocrisia”
7. Que tipo de amor é considerado em Romanos, capítulo 12?
7 Evitamos retribuir mal por mal não apenas porque é o modo certo de agir, mas também porque é amoroso. Note como o apóstolo Paulo considera a seguir o amor como motivação para não revidar. No livro de Romanos, Paulo usa várias vezes a palavra “amor” (agápe, em grego) ao se referir ao amor de Deus e de Cristo. (Romanos 5:5, 8; 8:35, 39) Contudo, no capítulo 12, Paulo usa agápe de forma diferente — ele fala sobre o amor demonstrado aos semelhantes. Depois de citar que alguns membros da congregação têm dons espirituais e que esses dons diferem entre si, Paulo menciona uma qualidade que todos os cristãos devem cultivar. Ele diz: “Seja o vosso amor sem hipocrisia.” (Romanos 12:4-9) Mostrar amor a outros é um sinal básico que identifica os verdadeiros cristãos. (Marcos 12:28-31) Paulo nos aconselha a nos certificar de que o amor que mostramos como cristãos seja sincero.
8. Como podemos mostrar amor sem hipocrisia?
8 Paulo menciona a seguir como se demonstra amor sem hipocrisia: “Abominai o que é iníquo, agarrai-vos ao que é bom.” (Romanos 12:9) ‘Abominar’ e ‘agarrar’ são palavras fortes. ‘Abominar’ pode significar “odiar muitíssimo”. Temos de odiar o próprio mal, não apenas as conseqüências dele. (Salmo 97:10) A palavra ‘agarrar’ traduz um verbo grego que significa literalmente “colar”. O cristão que tem amor genuíno está “colado”, ou apegado, de modo tão firme à qualidade da bondade que ela se torna parte inseparável de sua personalidade.
9. Que conselho Paulo dá repetidas vezes?
9 Paulo menciona repetidas vezes uma manifestação específica do amor. Ele diz: “Persisti em abençoar os que vos perseguem; abençoai e não amaldiçoeis.” “Não retribuais a ninguém mal por mal.” “Não vos vingueis, amados.” “Não te deixes vencer pelo mal, porém, persiste em vencer o mal com o bem.” (Romanos 12:14, 17-19, 21) As palavras de Paulo não deixam dúvidas sobre como devemos tratar os de fora da congregação, mesmo os que se opõem a nós.
“Persisti em abençoar os que vos perseguem”
10. Como podemos abençoar nossos perseguidores?
10 Como podemos pôr em prática o conselho de Paulo: “Persisti em abençoar os que vos perseguem.”? (Romanos 12:14) Jesus disse aos seus seguidores: “Continuai a amar os vossos inimigos e a orar pelos que vos perseguem.” (Mateus 5:44; Lucas 6:27, 28) Portanto, uma maneira de abençoarmos os que nos perseguem é orar por eles, pedindo a Jeová que abra os olhos deles para a verdade caso se oponham a nós por ignorância. (2 Coríntios 4:4) É verdade que pode parecer estranho pedir a Deus que abençoe um perseguidor. No entanto, quanto mais nossa atitude mental se assemelhar à de Cristo, tanto mais seremos capazes de amar nossos inimigos. (Lucas 23:34) Qual pode ser o resultado de demonstrarmos esse tipo de amor?
11. (a) O que podemos aprender do exemplo de Estêvão? (b) Conforme mostra a vida de Paulo, como alguns perseguidores podem mudar?
11 Estêvão orou pelos seus perseguidores, e sua oração não foi em vão. Pouco depois do Pentecostes de 33 EC, Estêvão foi preso pelos que se opunham à congregação cristã, levado à força para fora de Jerusalém e apedrejado. Antes de morrer, ele clamou: “Jeová, não lhes imputes este pecado.” (Atos 7:58–8:1) Um dos homens por quem Estêvão orou naquele dia era Saulo, que presenciou e aprovou seu assassinato. Mais tarde, o ressuscitado Jesus apareceu a Saulo. Aquele perseguidor se tornou seguidor de Cristo e posteriormente se tornou o apóstolo Paulo, escritor da carta aos Romanos. (Atos 26:12-18) Em harmonia com a oração de Estêvão, Jeová pelo visto perdoou a Paulo pelo pecado de ter sido um perseguidor. (1 Timóteo 1:12-16) Não é de admirar que Paulo tenha aconselhado os cristãos: “Persisti em abençoar os que vos perseguem.”! Ele sabia por experiência própria que alguns perseguidores podem um dia se tornar servos de Deus. Em nossos tempos, alguns perseguidores também se tornaram cristãos por causa da conduta pacífica dos servos de Jeová.
“Sede pacíficos para com todos os homens”
12. Como os conselhos em Romanos 12:9, 17 se relacionam?
12 O próximo conselho de Paulo sobre como tratar as pessoas de fora e as de dentro da congregação é: “Não retribuais a ninguém mal por mal.” Essa afirmação é uma conseqüência lógica do que ele disse antes, isto é: “Abominai o que é iníquo.” Afinal, como uma pessoa poderia dizer que realmente abomina o que é iníquo, ou mau, se retribuísse a outros com o mal? Fazer isso seria o contrário de ter amor “sem hipocrisia”. A seguir, Paulo diz: “Provede coisas excelentes à vista de todos os homens.” (Romanos 12:9, 17) Como aplicar essas palavras?
13. De que maneira nos comportamos “à vista de todos os homens”?
13 Anteriormente, na sua carta aos coríntios, Paulo escreveu sobre a perseguição que os apóstolos enfrentavam. Ele disse: “[Nós] nos temos tornado um espetáculo teatral para o mundo, e para anjos e para homens. . . . Quando injuriados, abençoamos; quando perseguidos, suportamos isso; quando difamados, suplicamos.” (1 Coríntios 4:9-13) De maneira similar, os verdadeiros cristãos hoje são observados pelas pessoas do mundo. Quando aqueles em nossa volta observam as coisas excelentes que fazemos mesmo quando somos tratados injustamente, talvez se sintam inclinados a ser mais favoráveis à nossa mensagem cristã. — 1 Pedro 2:12.
14. Até que ponto devemos ir a fim de promover relações pacíficas?
14 Mas até que ponto devemos ir a fim de promover a paz? Devemos ir até onde for possível. Paulo diz a seus irmãos cristãos: “Se possível, no que depender de vós, sede pacíficos para com todos os homens.” (Romanos 12:18) “Se possível” e “no que depender de vós” são expressões que indicam que manter a paz talvez nem sempre seja possível. Por exemplo, não desobedeceremos a um mandamento de Deus apenas para manter a paz com os homens. (Mateus 10:34-36; Hebreus 12:14) Ainda assim, fazemos tudo o que é razoável — sem violar princípios justos — para promover relações pacíficas “com todos os homens”.
“Não vos vingueis”
15. Que razão para não revidar encontramos em Romanos 12:19?
15 Paulo dá outra razão convincente pela qual não devemos revidar: é o modo modesto de agir. Ele diz: “Não vos vingueis, amados, mas cedei lugar ao furor; pois está escrito: ‘A vingança é minha; eu pagarei de volta, diz Jeová.’” (Romanos 12:19) O cristão que tenta vingar-se é presunçoso. Reivindica para si um papel que pertence a Deus. (Mateus 7:1) Além do mais, por fazer justiça com as próprias mãos, ele mostra falta de fé na promessa de Jeová: “Eu pagarei de volta.” Em contraste, os verdadeiros cristãos confiam que Jeová “causará . . . que se faça justiça aos seus escolhidos”. (Lucas 18:7, 8; 2 Tessalonicenses 1:6-8) Modestamente deixam a vingança nas mãos de Deus. — Jeremias 30:23, 24; Romanos 1:18.
16, 17. (a) O que significa ‘amontoar brasas acesas’ sobre a cabeça de alguém? (b) Já observou pessoalmente como a bondade amoleceu o coração de um opositor? Dê um exemplo.
16 Vingar-se de um inimigo provavelmente endureceria seu espírito, mas tratá-lo com bondade pode abrandar seu coração. Por quê? Note as palavras de Paulo aos cristãos em Roma: “Se o teu inimigo tiver fome, alimenta-o; se ele tiver sede, dá-lhe algo para beber; pois, por fazeres isso, amontoarás brasas acesas sobre a sua cabeça.” (Romanos 12:20; Provérbios 25:21, 22) O que isso significa?
17 ‘Amontoar brasas acesas sobre a cabeça’ é uma figura de linguagem derivada do método usado para derreter metais nos tempos bíblicos. O minério era colocado numa fornalha, e uma camada de brasas era colocada não apenas embaixo do minério, mas também em cima dele. As brasas incandescentes amontoadas em cima aumentavam o calor, de modo que o metal sólido se derretia e se separava das impurezas do minério. Da mesma forma, por fazer coisas boas a um opositor, podemos amolecer seu coração e trazer à tona suas melhores qualidades. (2 Reis 6:14-23) De fato, muitos membros da congregação cristã foram inicialmente atraídos à adoração verdadeira por causa de atos de bondade que servos de Jeová fizeram em favor deles.
Por que não revidamos
18. Por que é certo, amoroso e modesto não revidar?
18 Nesta breve consideração de Romanos, capítulo 12, vimos várias razões importantes para ‘não retribuir a ninguém mal por mal’. Primeiro, refrear-se de revidar é o modo certo de agir. Em vista da compaixão que Jeová nos mostra, é correto e razoável que nos ofereçamos a ele e obedeçamos de bom grado a seus mandamentos — inclusive o de amar nossos inimigos. Segundo, recusar-se a retribuir mal por mal é o modo amoroso de agir. Por não revidarmos e por promovermos a paz, esperamos de coração ajudar até mesmo alguns opositores ferozes a se tornarem adoradores de Jeová. Terceiro, refrear-se de pagar com o mal é o modo modesto de agir. Seria presunçoso vingar-nos, pois Jeová diz: “A vingança é minha.” A Palavra de Deus também nos alerta: “Chegou a presunção? Então chegará a desonra; mas a sabedoria está com os modestos.” (Provérbios 11:2) Deixar sabiamente a vingança nas mãos de Deus revela modéstia da nossa parte.
19. O que consideraremos no próximo artigo?
19 Paulo resume sua consideração sobre como devemos tratar outras pessoas. Ele aconselha os cristãos: “Não te deixes vencer pelo mal, porém, persiste em vencer o mal com o bem.” (Romanos 12:21) Que forças malignas enfrentamos hoje? Como podemos vencê-las? As respostas a essas e a outras perguntas relacionadas serão consideradas no próximo artigo.
Sabe explicar?
• Em Romanos, capítulo 12, que conselho encontramos repetidas vezes?
• O que nos motivará a não revidar?
• Se não ‘retribuirmos mal por mal’, que benefícios nós e outros teremos?
[Quadro na página 22]
Romanos, capítulo 12, descreve a relação do cristão com:
• Jeová
• irmãos cristãos
• pessoas de fora da congregação
[Foto na página 23]
A carta de Paulo aos romanos dá conselhos práticos aos cristãos
[Foto na página 25]
O que podemos aprender do exemplo do discípulo Estêvão?