‘Persista em vencer o mal com o bem’
“Não te deixes vencer pelo mal, porém, persiste em vencer o mal com o bem.” — ROMANOS 12:21.
1. Por que podemos ter certeza de que é possível vencer o mal?
É POSSÍVEL manter-nos firmes contra os que se opõem intensamente à adoração verdadeira? É possível vencer as forças que tentam nos puxar de volta para o mundo sem fé? A resposta a essas duas perguntas é sim! Por que dizemos isso? Por causa do que o apóstolo Paulo declarou na sua carta aos romanos: “Não te deixes vencer pelo mal, porém, persiste em vencer o mal com o bem.” (Romanos 12:21) Se confiarmos em Jeová e estivermos determinados a não deixar que o mundo nos vença, sua maldade não nos dominará. Além disso, a expressão “persiste em vencer o mal” indica que podemos derrotar o mal se persistirmos em nossa luta espiritual contra ele. Só será vencido por este mundo perverso e por seu maligno governante, Satanás, o Diabo, quem não permanecer vigilante e parar de lutar. — 1 João 5:19.
2. Por que vamos considerar alguns acontecimentos da vida de Neemias?
2 Cerca de 500 anos antes dos dias de Paulo, um servo de Deus que morava em Jerusalém mostrou que as palavras do apóstolo sobre lutar contra o mal são verdadeiras. Esse homem de Deus, Neemias, não só resistiu à oposição de pessoas descrentes, mas também venceu o mal com o bem. Que desafios ele enfrentou? O que o ajudou a ser bem-sucedido? Como podemos imitar seu exemplo? Para responder a essas perguntas, consideremos alguns acontecimentos da vida de Neemias.a
3. Em que ambiente Neemias vivia, e que façanha ele realizou?
3 Neemias servia na corte do Rei Artaxerxes, da Pérsia. Embora vivesse entre descrentes, não se deixou ‘modelar segundo’ o “sistema” daqueles dias. (Romanos 12:2) Quando surgiu uma necessidade em Judá, ele abriu mão de sua vida confortável, fez a difícil viagem até Jerusalém e assumiu a enorme tarefa de reconstruir as muralhas da cidade. (Romanos 12:1) Embora ele fosse o governador de Jerusalém, labutou diariamente ao lado de seus irmãos israelitas “desde o subir da alva até saírem as estrelas”. O resultado foi que terminaram a construção em menos de dois meses! (Neemias 4:21; 6:15) Essa foi uma façanha e tanto, pois durante o trabalho de construção os israelitas enfrentaram várias formas de oposição. Quem eram os opositores de Neemias, e qual o objetivo deles?
4. Qual era o objetivo dos inimigos de Neemias?
4 Os opositores principais eram Sambalá, Tobias e Gesém, homens influentes que viviam perto de Judá. Visto que eram inimigos do povo de Deus, “pareceu[-lhes] algo muito mau, que [Neemias] tivesse chegado . . . para procurar algo de bom para os filhos de Israel”. (Neemias 2:10, 19) Os inimigos de Neemias estavam determinados a impedir a construção das muralhas, recorrendo até mesmo a táticas maldosas. Será que Neemias se ‘deixaria vencer pelo mal’?
“Ficou irado e muito ofendido”
5, 6. (a) Como os inimigos de Neemias reagiram ao verem o trabalho de construção? (b) Por que Neemias não se intimidou com os opositores?
5 Corajosamente, Neemias aconselhou o povo: “Reconstruamos a muralha de Jerusalém.” Eles responderam: “Temos de construir.” Neemias comenta: “Fortaleceram assim as suas mãos para a boa obra”, mas os opositores “começaram a caçoar de nós e a olhar com desprezo para nós, e passaram a dizer: ‘Que coisa é esta que estais fazendo? É contra o rei que vos estais rebelando?’ ”. Neemias não se deixou intimidar pelos insultos e acusações falsas. Ele disse aos opositores: “O Deus dos céus é quem nos concederá bom êxito, e nós mesmos, seus servos, nos levantaremos e teremos de construir.” (Neemias 2:17-20) Neemias estava determinado a levar avante “a boa obra”.
6 Sambalá, um dos opositores, “ficou irado e muito ofendido” e passou a insultá-los ainda mais. “Que fazem estes judeus decrépitos?”, zombou. “Farão reviver as pedras dentre os montes de entulho poeirento?” Tobias juntou-se a ele na zombaria, dizendo: “Se uma raposa subisse contra aquilo, certamente derrocaria a sua muralha de pedras.” (Neemias 4:1-3) Como Neemias reagiu?
7. Como Neemias reagiu às acusações dos opositores?
7 Neemias simplesmente desconsiderou a zombaria. Seguiu a ordem de Deus e não tentou revidar. (Levítico 19:18) Ele preferiu deixar o assunto nas mãos de Jeová e orou: “Ouve, ó nosso Deus, porque nos temos tornado objeto de desprezo; e faze seu vitupério voltar sobre as suas próprias cabeças.” (Neemias 4:4) Ele confiou na garantia de Jeová: “Minha é a vingança e a retribuição.” (Deuteronômio 32:35) Além disso, Neemias e seu povo ‘continuaram a construir a muralha’. Eles não permitiram que a oposição os desviasse do que estavam fazendo. Na realidade, “a muralha inteira ficou ligada até à metade da sua altura, e o povo continuou a ter coração para trabalhar”. (Neemias 4:6) Os inimigos da adoração verdadeira não conseguiram parar a construção! Como podemos imitar a Neemias?
8. (a) Como podemos imitar a Neemias quando opositores nos acusam falsamente? (b) Conte algo que aconteceu com você ou que ouviu falar que mostra a sabedoria de não revidar.
8 Hoje, opositores na escola, no trabalho ou mesmo em casa podem nos insultar e levantar acusações contra nós. Mas geralmente a melhor maneira de lidar com essas acusações falsas é aplicar o princípio bíblico: “Há um . . . tempo para ficar quieto.” (Eclesiastes 3:1, 7) Assim, como Neemias, evitamos revidar com palavras ofensivas. (Romanos 12:17) Recorremos a Deus em oração, confiando naquele que nos garante: “Eu pagarei de volta.” (Romanos 12:19; 1 Pedro 2:19, 20) Dessa maneira, não deixamos que os opositores nos desviem do trabalho espiritual que deve ser realizado hoje: pregar as boas novas do Reino de Deus e fazer discípulos. (Mateus 24:14; 28:19, 20) Cada vez que participamos na obra de pregação e nos recusamos a parar por causa de oposição, mostramos a mesma determinação do fiel Neemias.
“Certamente os mataremos”
9. Que forma de oposição os inimigos de Neemias adotaram, e como ele reagiu?
9 Quando os opositores da adoração verdadeira nos dias de Neemias ouviram que “o conserto das muralhas de Jerusalém tinha progredido”, pegaram suas espadas a fim de “lutar contra Jerusalém”. Para os judeus, a situação parecia sem saída. Havia samaritanos ao norte, amonitas ao leste, árabes ao sul e asdoditas ao oeste. Jerusalém estava cercada; os construtores pareciam encurralados! O que fazer? “Oramos ao nosso Deus”, diz Neemias. Os inimigos ameaçaram: “Certamente os mataremos e faremos cessar a obra.” Neemias reagiu dando aos construtores a tarefa de defender a cidade “com as suas espadas, suas lanças e seus arcos”. É verdade que, do ponto de vista humano, o pequeno grupo de judeus não tinha nenhuma chance de vencer as forças muito superiores do inimigo, mas Neemias os encorajou: “Não tenhais medo . . . Lembrai-vos de Jeová, o Grande e o Atemorizante.” — Neemias 4:7-9, 11, 13, 14.
10. (a) Por que os inimigos de Neemias desistiram de atacar? (b) Que medidas Neemias tomou?
10 De repente, houve uma reviravolta nos acontecimentos. Os inimigos desistiram de atacar. Por quê? “O verdadeiro Deus tinha frustrado seu conselho”, informa Neemias. No entanto, ele percebeu que os inimigos continuavam sendo uma ameaça e sabiamente ajustou a maneira de os construtores trabalharem. A partir de então, “cada um estava ativo na obra com uma mão, ao passo que a outra agarrava a arma de arremesso”. Neemias também designou um homem para ‘tocar a buzina’ e alertar os construtores caso ocorresse um ataque do inimigo. Acima de tudo, ele reafirmou ao povo: “Nosso Deus é que lutará por nós.” (Neemias 4:15-20) Encorajados e preparados para lidar com agressões, os construtores continuaram trabalhando. Que lições podemos tirar desse relato?
11. O que torna possível que os cristãos verdadeiros suportem o mal em países onde a obra do Reino está proscrita, e como vencem o mal com o bem?
11 Às vezes, os cristãos verdadeiros enfrentam oposição violenta. De fato, em alguns países, cruéis opositores à adoração verdadeira formam uma força inimiga devastadora. Do ponto de vista humano, nossos irmãos cristãos não têm nenhuma chance de vencer os que se opõem a eles. Mesmo assim, esses irmãos confiam que ‘Deus lutará por eles’. Realmente, os que são perseguidos por causa de suas crenças sentem muitas vezes que Jeová responde às suas orações e ‘frustra o conselho’ de inimigos poderosos. Mesmo em países onde a obra do Reino está proscrita, os cristãos encontram maneiras de continuar pregando as boas novas. Assim como os construtores em Jerusalém ajustaram sua maneira de trabalhar, assim também as Testemunhas de Jeová hoje prudentemente ajustam sua maneira de pregar quando estão sob ataque. É claro que elas não usam armas literais. (2 Coríntios 10:4) Mesmo a ameaça de violência física não as faz parar de pregar. (1 Pedro 4:16) Ao contrário, esses irmãos e irmãs corajosos ‘persistem em vencer o mal com o bem’.
“Vem . . . e encontremo-nos”
12, 13. (a) Que tática os inimigos de Neemias usaram? (b) Por que Neemias recusou o convite para se encontrar com os opositores?
12 Depois que os inimigos de Neemias perceberam que os ataques diretos fracassaram, eles recorreram a formas mais sutis de oposição. Na realidade, eles tentaram três táticas. Quais foram?
13 Primeiro, tentaram enganar Neemias. Disseram: “Vem . . . e encontremo-nos por combinação nos vilarejos do vale plano de Ono.” Esse local ficava entre Jerusalém e Samaria. Assim, os inimigos sugeriram a Neemias que se encontrassem no meio do caminho para resolverem as diferenças. Neemias poderia ter pensado: ‘Isso parece razoável. É melhor conversar do que lutar.’ Mas ele se recusou a fazer o que pediram. Explicando o motivo, ele disse: ‘Maquinavam fazer-me mal.’ Neemias percebeu a trama e não se deixou enganar. Ele disse quatro vezes aos opositores: “Não posso descer. Por que deve a obra cessar enquanto eu a largue e tenha de descer a vós?” As tentativas dos inimigos de fazer com que Neemias cedesse falharam. Neemias continuou concentrando seus esforços na construção. — Neemias 6:1-4.
14. Como Neemias reagiu às acusações falsas dos inimigos?
14 Segundo, os inimigos de Neemias começaram a espalhar boatos falsos, acusando-o de ‘maquinar rebelião’ contra o Rei Artaxerxes. Mais uma vez, disseram a Neemias: “Consultemo-nos mutuamente.” Outra vez Neemias não concordou, pois percebeu as intenções dos inimigos. Ele explicou: “Todos eles estavam tentando amedrontar-nos, dizendo: ‘Suas mãos largarão a obra, de modo que não será feita.’” Dessa vez, no entanto, Neemias refutou a acusação dos inimigos, dizendo: “Não vieram acontecer tais coisas como estás dizendo, mas é do teu próprio coração que as inventas.” Além disso, pedindo o apoio de Jeová, Neemias orou: “Fortalece as minhas mãos.” Ele confiava que com a ajuda de Jeová poderia frustrar essa conspiração maligna e levar avante a obra de construção. — Neemias 6:5-9.
15. Que conselho um falso profeta deu a Neemias, e por que ele não o aceitou?
15 Terceiro, os inimigos usaram um traidor, o israelita Semaías, para tentar fazer Neemias violar a Lei de Deus. Semaías disse a Neemias: “Encontremo-nos por combinação na casa do verdadeiro Deus, dentro do templo, e fechemos as portas do templo; pois entrarão para matar-te.” Semaías disse que Neemias estava prestes a ser assassinado, mas que poderia se salvar escondendo-se no templo. Neemias, porém, não era sacerdote. Se ele se escondesse na casa de Deus, estaria pecando. Será que ele violaria a Lei de Deus para tentar salvar a vida? Neemias respondeu: “Quem como eu poderia entrar no templo e viver? Não entrarei!” Por que Neemias não caiu nessa armadilha? Porque sabia que, embora Semaías também fosse israelita, “não fora Deus quem o enviara”. Afinal, um verdadeiro profeta jamais o aconselharia a violar a Lei de Deus. Mais uma vez, Neemias não se deixou vencer por opositores perversos. Pouco depois, ele pôde dizer: “Por fim ficou terminada a muralha, no vigésimo quinto dia de elul, em cinqüenta e dois dias.” — Neemias 6:10-15; Números 1:51; 18:7.
16. (a) Como devemos lidar com falsos amigos, falsos acusadores e falsos irmãos? (b) Como você mostra que se recusa a transigir em suas crenças em casa, na escola ou no trabalho?
16 Como Neemias, nós também podemos enfrentar opositores na forma de falsos amigos, falsos acusadores e falsos irmãos. Pode ser que algumas pessoas nos convidem a ‘encontrá-las no meio do caminho’, por assim dizer. Talvez tentem nos convencer de que, se formos um pouco menos zelosos em servir a Jeová, poderemos ao mesmo tempo nos empenhar por alvos deste mundo. No entanto, visto que o Reino de Deus ocupa o primeiro lugar em nossa vida, nós nos recusamos a ceder a esse tipo de raciocínio. (Mateus 6:33; Lucas 9:57-62) Os opositores também espalham acusações falsas contra nós. Em alguns países, somos acusados de ser uma ameaça para o Estado, assim como Neemias foi acusado de se rebelar contra o rei. Algumas acusações foram refutadas com êxito nos tribunais. Mas, seja qual for o resultado em cada situação, oramos confiantes em que Jeová conduzirá os assuntos de acordo com sua vontade. (Filipenses 1:7) A oposição também pode vir dos que fingem servir a Jeová. Assim como alguém da mesma nação tentou convencer Neemias a violar a Lei de Deus para salvar a vida, apóstatas que antes eram Testemunhas de Jeová talvez tentem nos influenciar a transigir de uma forma ou de outra. Entretanto, rejeitamos os apóstatas porque sabemos que nossa vida é salva, não por violar as leis de Deus, mas por cumpri-las! (1 João 4:1) Sem dúvida, com a ajuda de Jeová podemos vencer todo tipo de mal.
Divulgar as boas novas apesar de enfrentar o mal
17, 18. (a) O que Satanás e seus agentes se esforçam para conseguir? (b) O que você está determinado a fazer, e por quê?
17 A Palavra de Deus declara sobre os irmãos ungidos de Cristo: “Eles o venceram [a Satanás] por causa . . . da palavra do seu testemunho.” (Revelação [Apocalipse] 12:11) Assim, há uma relação direta entre vencer a Satanás — a fonte do mal — e pregar a mensagem do Reino. Não é de admirar que Satanás ataque incansável e ferozmente tanto o restante ungido como a “grande multidão” por fomentar oposição! — Revelação 7:9; 12:17.
18 Como vimos, a oposição pode vir em forma de ataques verbais e de ameaças de violência física, ou pode assumir formas mais sutis. Seja como for, o objetivo de Satanás é sempre o mesmo: parar a obra de pregação. No entanto, seus esforços serão um fracasso total porque, assim como Neemias no passado, o povo de Deus hoje está determinado a ‘persistir em vencer o mal com o bem’. Farão isso por continuar pregando as boas novas até que Jeová diga que a obra está terminada! — Marcos 13:10; Romanos 8:31; Filipenses 1:27, 28.
[Nota(s) de rodapé]
a Para saber o contexto histórico desses acontecimentos, leia Neemias 1:1-4; 2:1-6, 9-20; 4:1-23; 6:1-15.
Lembra-se?
• Que oposição os servos de Deus enfrentaram no passado e que oposição os cristãos enfrentam hoje?
• Qual era o objetivo principal dos inimigos de Neemias, e qual é o objetivo dos inimigos de Deus hoje?
• Como persistimos hoje em vencer o mal com o bem?
[Quadro na página 29]
Lições encontradas no livro de Neemias
Os servos de Deus enfrentam
• zombaria
• ameaças
• tramas
As tramas são armadas por
• falsos amigos
• falsos acusadores
• falsos irmãos
Os servos de Jeová vencem o mal por
• se apegarem à tarefa que Deus lhes deu
[Foto na página 27]
Neemias e seus companheiros reconstruíram a muralha de Jerusalém apesar de forte oposição
[Foto na página 31]
Os cristãos verdadeiros não têm medo de pregar as boas novas