9 我跟从基督,说的是真话,不是谎言。在神圣力量的引导下,我的良心跟我一起作证:2 我心里非常悲伤,痛苦不绝。3 为了我的弟兄们,就是我的本族同胞,我宁可自己受诅咒,跟基督隔绝。4 他们是以色列人,被上帝收养做儿子+,得到荣耀、誓约+、法典+、敬奉上帝的安排+,以及上帝的承诺+。5 按血统来说,几位族长是他们的祖先+,基督也是这些人的后代+。愿主宰一切的上帝永远受赞美。阿们。
6 这不是说上帝的话语落空了,因为出于以色列的,不都属于真正的“以色列+”。7 他们是亚伯拉罕的后代,但这不表示他们都是“儿女+”。圣经说:“从以撒而出的才会称为‘你的后代+’。”8 这就是说,血统上的儿女,不一定真的是上帝的儿女+。因上帝的承诺而有的儿女+,才算是“后代”。9 上帝曾经承诺:“到了这个时候,我就会回来,撒拉会生一个儿子+。”10 这不是唯一的例子。我们的祖先以撒使利百加怀双胞胎的时候+,情形也一样。11 上帝按照他的旨意挑选谁,向来不是取决于人的行为,而是取决于呼召人的上帝。所以,孩子还没有出生,还没有行善作恶,12 上帝已经对利百加说:“哥哥会做弟弟的奴隶+。”13 圣经上写着:“我爱雅各,却恨以扫+。”
14 这样,我们要说的是什么呢?上帝有什么不公正吗?当然没有!+ 15 上帝对摩西说:“我要怜悯谁,就怜悯谁;要向谁开恩,就向谁开恩+。”16 由此可见,人被选上,不在于他的愿望,也不在于他的努力,只在于怜悯人的上帝+。17 圣经里有话对法老说:“我容许你活着,就是要在你身上显示我的力量,让我的名字传遍天下+。”18 由此可见,他要怜悯谁,就怜悯谁;要让谁顽固,就让谁顽固+。
19 那么你会问:“他为什么还责怪人呢?谁能抗拒他的旨意呢?”20 你这个人啊,你到底是谁,竟然敢向上帝回嘴呢?+难道被塑造的东西可以对塑造者说,“你为什么把我造成这样”吗?+ 21 难道陶匠没有权用同一团泥+做两个器皿,一个用于体面的事,一个用于不体面的事吗?22 同样的道理,上帝的旨意是要表明他的愤怒,彰显他的力量,所以他充满耐心,容忍那些将要承受他的愤怒、应该被他毁灭的器皿,这有什么不可以呢?23 上帝这样做,向那些受他怜悯的器皿彰显他丰富的荣耀+,又有什么不可以呢?上帝早已预备让这些器皿得到荣耀。24 这些器皿就是我们。上帝不但从犹太人中,也从列国的人中呼召了我们+,25 正如他在何西阿的书上说:“本来不是我子民的+,我要称他们为‘我的子民’;我本来不爱的,我要称她为‘我所爱的+’。26 我从前在什么地方对他们说‘你们不是我的子民’,将来就会在那里把他们称为‘真神的儿子+’。”
27 此外,关于以色列,以赛亚宣告说:“以色列人的数目虽然像海边的沙那么多,但只有少数余下的人会得救+,28 因为耶和华会在地上算账,行动彻底而迅速+。”29 以赛亚也说过:“要不是天军的统帅耶和华给我们留下后代,我们早就像所多玛、蛾摩拉一样了+。”
30 那么,我们要说的是什么呢?我们是说,列国的人虽然没有追求正义,却达到了正义的要求+,因有信心而成为正义的人+。31 可是,以色列人虽然力求遵守正义的法律,却没有达到法律的要求。32 为什么呢?因为他们追求这个目标,不是凭着信心,而是靠着行为。他们被“绊脚石”绊倒了+,33 正如圣经上写着:“看哪!我要在锡安放置一块绊脚石+,一块使人失足的石头。然而,信赖它的人不会失望+。”