22 以色列人又出发,到了约旦河东的摩押荒原,对着耶利哥扎营+。2 以色列人对亚摩利人做的事,西坡的儿子巴勒+全都看见了。3 摩押人十分害怕,因为以色列人的数目众多。他们惶恐不安,非常害怕以色列人+。4 摩押人对米甸的长老+说:“现在这群人会吞掉我们四周的一切,就像公牛吞掉田间的青草那样。”
西坡的儿子巴勒是当时的摩押王。5 他派使者去见彼珥的儿子巴兰+。巴兰住在大河附近的比夺,他自己的家乡。巴勒要请巴兰来,说:“有一个民族从埃及出来,遍满这片土地+,正住在我的对面。6 现在请你来替我诅咒这个民族+,因为他们比我强盛。也许我就能打败他们,把他们从那片土地赶走。我清楚知道,你祝福的,都会得福;你诅咒的,都会遭殃。”
7 于是摩押的长老和米甸的长老带着占卜的酬金去见巴兰+,并把巴勒的话告诉他。8 巴兰对他们说:“你们在这里过夜吧,我会按照耶和华告诉我的话回答你们。”摩押的首领就在巴兰那里留宿。
9 上帝来对巴兰说+:“跟你一起的这些人是谁?”10 巴兰对上帝说:“是西坡的儿子摩押王巴勒派来的人。他们对我说:11 ‘有一个民族从埃及出来,遍满这片土地。现在请你来替我诅咒他们+。也许我能打败他们,把他们赶走。’”12 上帝对巴兰说:“你不可跟他们一起去,也不可诅咒那个民族,因为他们是我赐福的+。”
13 巴兰早上起来,对巴勒派来的首领说:“你们回自己的地方去吧,耶和华不准我跟你们一起去。”14 摩押的首领只好离开,回去见巴勒说:“巴兰不肯跟我们一起来。”
15 巴勒又派另一批首领去,比先前的更多,也更尊贵。16 他们到了巴兰那里,对他说:“西坡的儿子巴勒说:‘请不要让任何事妨碍你到我这里来,17 我会给你极大的尊荣。你要求我做的任何事,我都会答应。请你过来,为我诅咒那个民族。’”18 巴兰回答巴勒的臣仆:“就算巴勒把他满屋的金银都给我,我也不能违背耶和华我上帝的指示,无论大事小事,我都不能违抗+。19 不过,请你们也在这里过夜吧,我看看耶和华还要告诉我什么+。”
20 当天晚上,上帝来对巴兰说:“既然这些人来叫你去,你就跟他们去吧!不过你只能说我要你说的话+。”21 于是,巴兰早上起来,给驴上鞍,跟摩押的首领一起去了+。
22 上帝见巴兰去了,就发怒。耶和华的天使站在路上阻挡他。他骑着驴,有两个仆人跟着他。23 驴看见耶和华的天使站在路上,手里拿着出了鞘的剑,就想离开那条路走进田里。巴兰却打驴,要它转回路上去。24 之后,耶和华的天使在两个葡萄园之间的窄路上站着,两边都有石墙。25 驴看见耶和华的天使,就紧贴着墙边要挤过去,结果巴兰的脚撞到墙上。巴兰就再次打驴。
26 耶和华的天使又越过巴兰,站在一条很窄的路上,左右两边都无法通过。27 驴看见耶和华的天使,就趴在地上。巴兰坐在驴背上,非常愤怒,不停地用杖打驴。28 耶和华使驴开口说话+,驴就对巴兰说:“我到底对你做了什么,你竟然这样打了我三次?+”29 巴兰对驴说:“因为你捉弄我。我恨不得手上有剑,现在就把你杀了!”30 驴对巴兰说:“我不是你一直以来骑的驴吗?我以前有没有这样对待过你呢?”巴兰说:“没有!”31 这时,耶和华打开了巴兰的眼睛+,巴兰就看见耶和华的天使站在路上,手里拿着出了鞘的剑。巴兰立刻跪在地上下拜。
32 耶和华的天使对他说:“你为什么这样三次打你的驴呢?我出来拦你,是因为你一意孤行,违背了我的意愿+。33 驴看见了我,三次想避开我+。要是驴没有避开,我早就把你杀了,只让它活着!”34 巴兰对耶和华的天使说:“我有罪了,因为我不知道是你站在路上拦我。如果你认为我这样做不对,我就回去。”35 耶和华的天使对巴兰说:“你跟那些人一起去吧,不过你只能说我要你说的话。”巴兰就继续跟巴勒派来的首领一起上路。
36 巴勒听说巴兰来了,就立刻到摩押的一座城去迎接他。这座城在摩押边境的亚嫩河旁边。37 巴勒对巴兰说:“我先前不是派人去叫你来吗?你怎么没有来?你以为我不能给你极大的尊荣吗?+”38 巴兰对巴勒说:“现在我到你这里来了。但我什么都能说吗?我只能说上帝要我说的话+。”
39 巴兰跟巴勒一起到基烈胡琐去。40 巴勒献上牛羊做祭牲后,拿了一些祭肉送给巴兰和跟他在一起的首领。41 到了早晨,巴勒带巴兰上巴末巴力去,从那里可以看到以色列全体人民+。