引人入胜的鸽子
你也许在行到大都市的街上或游公园时见过一群鸽子。无疑你留意到它们不怕生人，甚至会从人的手上或就近的饲场上啄取食物。可是你也许留意到其他东西——它们把雕像和行人路弄得十分污秽。因此你会纳罕，为什么有人会喜欢鸽子在附近飞来飞去呢？为什么有人喜欢饲养鸽子呢？它们也许是美丽、优雅的，但是，啊，这么污秽！
当问及“为什么喜欢养鸽？”这个问题时，一位男子以几乎不信的口吻回答，“为什么不喜欢？”。在他看来，养鸽似乎是世上最自然的事。他一开头就表明自己是属比利时裔的，这好像已经是足够的解释。他指出他的父亲和祖父都曾经养鸽。他继续说:“你知道，鸽子是主的鸟。”他认为此说是在强调养鸽的逻辑。
从这个人详细描述鸽子的种类、特性和天然美丽可以看出他的热心。他挥手表示不在乎饲料和照料的代价，解释他对鸽子的爱及从鸽子获得的乐趣。
鸽子的引人入胜并非新事。证据显示数千年来中国人已利用鸽子作传信工具。十六世纪的印度统治者亚克巴据报拥有20,000只鸽子。今日，有盈千累万的人为了鸽子的美丽、滑稽动作、作比赛用或食用而加以饲养。乳鸽在体重达12至24安士（340至680克）时便可在市上出售。
鸽子营巢
鸽子令人感兴趣的一部份是堪作模范的雌雄合作，雄鸽和雌鸽约在六个月大时交配，通常是终身配偶。它们于是开始营巢，轮流在巢内看守。产下二枚卵之后，夜间由雌鸽孵卵直至翌晨九时三十分左右。然后轮到雄鸽孵卵至下午二时左右为止。
大约在十八日半之后，称为幼鸽的新雏遂孵出来由父母喂养。雌鸽和雄鸽均从膆囊产生所谓“鸽乳”，这是一种富于营养的物质，在膆囊反刍出来，从父母的口送入雏鸟的口中。“乳”养延续至两星期左右，幼鸽的食谱遂与父母相同。
天性驯良
由于鸽子有温柔、文静的外表和性情，以致被称为“禽鸟世界中的绵羊”。它的驯良天性使它易于训练和受人欣赏。但同一驯良的品性也易于陷入网罗，耶稣很适当地作出平衡的训示，人应该“驯良像鸽子”但要“灵巧像蛇”。——马太福音10:16。
鸽的种类
鸽子的种类达数百之多。但特别使人感兴趣约有三大类:（1）比赛信鸽，（2）演技鸽，（3）观赏鸽。
正如名称所暗示，比赛用的信鸽是饲养来发挥其尽快回家的本能的，鸽子在陌生的地方被放出之后，以每分钟一哩的速度飞上天空，盘旋一两次之后即飞驰回家，飞行的距离达500哩（800公里左右）。鸽子怎能完成使命在这么长距离外回巢至今仍是个奥秘。
早在1800年代，比利时首先发展信鸽比赛，直至今日，那里的信鸽比赛已成为一项全国运动。这项运动是如此普遍以致每八个家庭便有一间鸽房。很可悲地，随着信鸽比赛的流行，人的贪婪之心也极度发展，因为比赛离不了赌博。为了使鸽子飞得快些，据报德国有些养鸽家在雌雄交尾行将达到高潮时将之中断，然后立即把雄鸽带到放出作比赛的地方。
在美国有20,000多人饲养将近百万的鸽子作比赛用。不久之前报章登载一位鸽子饲育家以23,000美元购买一只鸽子。为什么？因为此人希望拥有冠军品种。
除了比赛之外，这种有归巢本能的鸽子也被用来传信。在电讯发明之前，传信鸽曾经横渡英伦海峡，往来于伦敦和安特卫普之间;传递股票贸易报价单。据说有一只鸽曾作超过千哩（1,600公里）的传信，虽然一般人认为百哩（160公里）已是飞行的距离极限。
演技鸽在基本上分为四类，第一类“翻飞鸽”的演技的确可观。当放出来时，二十只左右的成群鸽子行列整齐地高飞，然后作精妙的演技。它们会作“8”字形上下飞翔。在数字的交叉处，所有鸽子翻过后面打筋斗。一致地翻完筋斗之后，它们继续组成“8”字形直至归巢讯号响起为止。
“高飞鸽”有惊人的耐力。据说这些鸽子曾试过在天空飞翔达十九小时，飞上的高度使人从望远镜看去仅见到细小的黑点而已。
“客厅翻飞鸽”在地板上表演特技时可以娱人数小时，这些鸽子会行前一步，然后把头翻向后面退后两步。
真正擅于演技的是“球胸鸽”。这些颜色鲜艳的鸽子会将膆囊鼓起像个汽球，然后把双翼高举过头，在观赏者之前飞舞。“球胸鸽”的下一步是飞上天空，大力地把双翼拍得响亮，好像引人注意它自己似的。
观赏用的鸽子像花一样，种类、颜色和色泽看来层出不穷。欣赏它们精致的美丽已使人获得极大乐趣。它们在羽毛的排列、色彩或形状上均各有独特之处。
保持平衡的必要
养鸽虽有若干程度的乐趣，但鸽房和饲料均所费不赀。在美国，五十只鸽仅在饲料方面每月便要35至40美元。同时需要工作。为了防止疾病，鸽房必须保持清洁干爽，用来供水和喂饲的装置也要保持清洁。为了这缘故，鸽房必须作适当的设计。据说鸽子可以携带致命的病菌传染给人，因此鸽房的清洁是绝对必须的。
适当的管理包括要把病鸽和新买的鸽隔离一个时期。这样可以防止它们把疾病传给其余的鸽。
许多世纪以来，鸽子曾使人获得很大乐趣。你也许惊异地看到有些野鸽竟然让你接近而不飞去。参观鸽子表演特技是多么赏心乐事！此外还有引人入胜的信鸽比赛和观赏鸽的精致美丽。不错，鸽子是令人感兴趣，富于吸引力的禽鸟。