眼镜蛇

（Cobra）〔希伯来语peʹthen佩滕〕

一种毒性极强的蛇，生活在亚洲和非洲。圣经原文曾6次提到眼镜蛇（汉语《新世界译本》5次译作“眼镜蛇”，1次译作“虺蛇”），指的无疑都是埃及眼镜蛇（学名Naja haje）。无论是圣经时代还是现代，耍蛇的人一般都用埃及眼镜蛇。埃及眼镜蛇跟印度的普通眼镜蛇和亚洲的眼镜王蛇一样，被激怒的时候颈部都会膨大。

眼镜蛇发动攻击时会挺身向前冲，同时发出刺耳的嘶嘶声。眼镜蛇噬咬猎物时，上下颌会把猎物咬住不放，然后用特殊的咀嚼方式把大量毒液注入猎物的伤口。这种攻击方式和极强的毒性，使眼镜蛇成为自然界中最危险的动物之一。

以色列人在埃及的时候，以及在旷野流浪期间，都常常看到眼镜蛇。摩西向旷野中的以色列人发表演讲时，提到“眼镜蛇的剧毒”。（申32:33）用“剧毒”来形容眼镜蛇的毒液十分确切。医学博士芬德利·拉塞尔在他的著作《蛇的毒性》（1980,362页）中说，中了眼镜蛇毒的反应先是眼睑下垂，接着可能感到呼吸困难，眼睛、舌头、喉咙麻痹，此外还可能出现痉挛和心搏停止的现象。

眼镜蛇毒会侵害神经，使呼吸系统麻痹，除非迅速为中毒者注射抗蛇毒血清，否则后果堪虞，常导致死亡。圣经中，琐法也提到“眼镜蛇的毒汁”和“眼镜蛇的毒液”。（伯20:14,16）

诗篇的执笔者用眼镜蛇和猛狮作为比喻，谈到信赖耶和华的人，说：“猛狮和眼镜蛇，你必踩在脚下；壮狮和大蛇，你必践踏在地。”（诗91:13）以赛亚说，耶和华的子民会被重新召集起来。他预言上帝的子民情形会跟以往不同，说那时“吃奶的婴儿在虺蛇［原文跟‘眼镜蛇’是同一个词］的穴上玩耍，断奶的孩子按手在毒蛇的洞口”。（赛11:8,11,12）

眼镜蛇听得到“念咒人的声音”吗？

圣经提到眼镜蛇的耳朵，暗示眼镜蛇能听到“念咒人的声音”。（诗58:4,5）很多人都以为蛇没有听觉，因为从外表看，蛇没有可见的耳朵，而且博物学家观察到蛇对声音似乎没什么反应。英语《新不列颠百科全书》（1987,第27卷，159页）却指出这种看法是错误的：“这种假设是不正确的。蛇对空气传播的一些声波很敏感，它的身体中也有替代鼓膜的结构，可以接收到这些声波。……对于重低音，大多数的蛇不像其他有耳动物那样敏感，但听力也不是太差。少数种类的蛇，听力并不亚于大部分长着普通耳朵、有中耳结构的蜥蜴。”