你的一生受死亡所支配吗？

人是想活下去的。但死亡是目前人类生存的现象。这件事实深深地影响到一般人所过的生活，和他们对生命本身的看法。

甚至那些不信宗教的人，也往往设法在短促的一生中，过最丰富的生活。他们在死亡的阴霾下过活。许多虔信宗教的人相信人类具有不朽的灵魂，还希望死亡使他们逃离物质的存在，进入灵性的存在。这解释何以有这么多文化以死亡为根据，而且以某种形式尊崇死者;他们以为死者的魂在灵界中有意识地生存着。在另一方面，圣经向人提出的永生希望，绝不是基于灵魂不死的观念的。

圣经的主张

圣经将活人叫作“活的魂”，由身躯和“生气”所构成。（创世记2:7，《新世》）圣经也谈及居于人和兽身上的灵。（诗篇104:25-30;传道书3:19,20，《新世》）灵就是体内每个细胞中的生命力。这种生命力要靠上帝所供给的食物和含氧的空气维持下去。上帝在创造第一对男女的时候，所有的环境都已准备好，使他们和他们的后代能够永远活下去，只要他们对创造主保持顺服便行。忤逆则会招致死亡。——创世记2:8,9,15-17。

活“魂”所具的生命的反面便是死亡。因此，亚当忤逆而犯罪之后，上帝对他说:“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子……你必终身劳苦，才能从地里得吃的……直到你归了土，……你本是尘土。”人既没有符合上帝为生命所下的条件，寿命便总归要完结，归于尘土，因人是从尘土而出的。人便死去。——创世记3:17-19。

圣经对死亡的这种看法始终如一。关于挪亚日子洪水的影响，圣经说:“凡在地上有血肉的动物，……以及所有的人都死了。凡……鼻孔有气息的生灵都死了。”（创世记7:21,22）“只有八个魂（英文），他们从水里获救。”（彼得前书3:20，《现译》）罗马书的基督教执笔者证实“罪的工价乃是死。”（罗马书6:23）他同意圣经所作的宣布，“犯罪的［魂］——他必死亡，”也同意人死时，魂那有意识的存在便会完结:“他［的思想］，当日就消灭了。”——以西结书18:20;诗篇146:4。

基于骗局的习俗

不过，圣经主张有灵界存在。“上帝是个灵。”（约翰福音4:24）上帝在创造人和动物之前许久，已经创造了别的灵体。（约伯记38:4,7）其中一些，包括那如今称为撒但的，反叛上帝而遭受贬黜，失去了上帝那由忠心天使组成的大家庭的智慧。（创世记3:1-15;6:1-7;彼得前书3:19,20;犹大书6）他们做了大骗子，存心要令人相信死后会以灵体继续生存。（启示录12:9）佯作死者向人显现，令人以为可以跟死人的灵魂交通的，正是他们。世界各地都有某种形式崇拜死者的习俗，就是这个缘故。——以赛亚书8:19。

比如说，在尼日利亚许多地方的人都相信人死后灵魂会进入静止状态，直到第一次和第二次丧礼都举行过为止。第一次丧礼就是将死者的遗体下葬的仪式。第二个丧礼类似追悼会，是个宗教丧礼，用来使灵魂脱离死人之境，进入神灵之境。所以对许多尼日利亚人来说，丧礼过后一星期在教堂里举行的追悼礼拜，无异第二次下葬。

其他诸如“守尸”的习俗，是要防止恶鬼骚扰遗体，或者阻止死者的灵魂重返人世。这些习俗往往牵涉到繁复而费用浩大的仪式，为了公开表示死者大受尊崇而设计。而且，希望借此收买死者的欢心。

最近一个尼日利亚式葬礼在电视上映，悼丧者都穿着昂贵的服饰，在墓旁啜泣。有几个人甚至试图投坟同殉。死者的葬礼一举行完毕，接着就大事庆祝，大饮大食，狂欢作乐。有人估计这次丧礼的费用达5,000尼币（7,500美元）之巨。尼日利亚大部分地方的人，在老人的丧礼中先哀悼而后作乐，表示他们相信死者已经完满地完成人生，预备进入灵界生活。

一封写给尼日利亚报章的信，进一步说明死者怎样受人崇敬。写信的人说，有个朋友抽不出时间去探视病重的父亲，只能出得起20尼币（30美元）寄给他，用来做医药费。可是老人去世一个月后，这同一个儿子居然能够请假，还借来580尼币（870美元），“去支付葬礼的开销”。其他费用，都由别的亲戚来支付。写信的人评论道:“那人病入膏肓，只得20尼币养身，死后，他的遗体——没有用途没有生命的躯壳——倒给人欢欢喜喜地埋葬……代价不下2,000尼币（3,000美元）。”

许多时候，死者的近亲都削发剪甲，在身上刺上符号，戴上特别的珠炼或装有种籽或调制品的小包。这一切其实都是特别的护身“药”。使生人免受死者灵魂之害。这些东西，耶和华的敬拜者从不曾用过，圣经也谴责这些事。——利未记19:28。

为亲者之死而悲伤乃自然的事

人为丧失亲者而悲伤哀痛，是十分自然的事。上帝的仆人也曾表现过这样的悲伤，甚至穿着表示哀悼的衣服，及出声痛哭。（创世记23:2;申命记34:8;约翰福音11:33,35,38）在基督教时代之前，他们也为死亡以外的其他灾殃而悲哀，或是披麻，或是设立特定的哀悼时期。（撒母耳记下14:2;以斯帖记4:1）哀悼跟安抚死者全无关连。它不过是为个人或部族惨剧而悲哀的表现。

类似地，耶和华的基督徒敬拜者决不会过度悲痛，圣经把理由说出来:“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”（帖撒罗尼迦前书4:13）基督徒把自己的死亡看为是无知无觉、仿佛“睡着”的，盼望复活，而用不着什么仪式来安抚死者，或是替死者赎罪。——约翰福音11:11-14。

复活的希望是基于上帝所作的一项安排，用来抵消罪的影响，和除去死亡的咒诅。上帝通过耶稣基督之死仁爱地为人类提供赎价。有这件事铺路，于是上帝可以把死人复活过来，使他们有机会在未来再次生活，还具有赢得永生的希望。——约翰福音3:16;马太福音20:28;约翰福音11:24-26。

丧礼的安排不应越出圣经的规限

所以，基督徒必须避免染上四周的人那些错误的习俗。所有基于灵魂在人死后进入灵界生活这个观念的习俗，都要厌恶。繁复的丧礼仪式是不必要的。通常，人把遗尸埋在地里便完事了。其他诸如火葬和海葬的处理办法，都为人采用。如要在下葬之前先行洗尸以保持清洁，则不要与准备死者进入“第二世”这个违反圣经的仪式有任何牵连才好。——使徒行传9:37。

睿智的所罗门王劝告说:“往遭丧的家去，强如往宴乐的家去，因为死是众人的结局。活人也必将这事放在心上。”（传道书7:2）这项忠告把两件关乎丧礼的事表明清楚。第一，为死者追悼的时候，大排筵席或大事炫耀都是不合宜的。第二，同情者探问和安慰遗属是适当的。

在作这种探访的时候，那些从附近到来安慰遗属的人，应当表现体贴，不逗留太久，也不令他们觉得必要供应膳食。死者家属若愿意的话，可为从远处来的慰问者预备饮食。这会是慷慨的表现。另一方面，所有访者应该切望表现体贴，不要自私地行事，以致使家属在支付丧礼费用之外还有加倍开销。反之，他们最好对家属予以帮助;料理家务或办理差事。

至于在耶和华见证人当中举行的丧礼，可在任何适合的地点举行，例如殡仪馆、王国聚会所、遗属的家中、或甚至在墓地旁。家属可请小组份子中一位受人敬重的男子主持丧礼。他会作一个简单的圣经演讲，运用圣经解释死亡和上帝要把死人复活过来的旨意。演讲过后，遗体会下葬，仪式全免。

圣经指出，有时候耶和华的敬拜者曾用送殡行列把遗体运往墓地去。耶稣复活一名青年男子，正好是在送殡的时候行的。（路加福音7:12-16）请留意，这和将尸首送去下葬有关。这并不是绕城作仪式上的游行。事实上，基督徒丧礼的显著特色乃是简单。圣经有描述耶稣和基督教之前上帝敬拜者被埋葬的情形，显示不过是简单而庄重地把尸首埋葬而已。（马太福音27:59,60;创世记25:9,10;49:29-32）这样的简单与“死了的人，毫无所知”的简单真理完全吻合。——传道书9:5。

下葬之后，就不能再为死着多做一点什么事了。传道书9:5,10告诉我们，在死者所要去的坟墓里，“死了的人……也不再得赏赐，……没有工作，没有谋算，没有知识。”因此死者不能为改变自己的情况而做什么事，也不能骚扰在生的人。这同时意味着生者不能为死着成就什么。所以，“第二次葬礼”、守尸、含有安抚和崇敬性质的追悼仪式、献祭、上香、为使灵魂安息长眠而作的特殊祈祷——“愿他安息”——都是基于灵魂在炼狱或别处仍然有意识地存在的信仰。这一切都是毫无价值的，同时是根据谬误观念的。——诗篇49:6-9。

若不在下葬前举行丧礼，则可适当地在葬后不久的一个方便时间举行纪念礼。这种纪念礼并不是为造益死者而作的，也不是出于惧怕死者而举行的。而是使死者的遗属和密友有机会在这段伤痛的时候获得安慰，因为克服悲伤和空虚的心情，是须要时间才行的。这件事实，同时表明基督徒没有理由要为死去的亲人，每年或每隔一周期举行纪念仪式。只有在纪念耶稣基督方面，圣经才授权我们这样行，因为他为人类舍命，使人从死亡的咒诅下获得解救。——路加福音22:19;哥林多前书11:24,25。

纵使我们不得不接纳死亡为人类目前所经历的现象，可是，我们不必对它怀有病态恐惧、或过度崇敬的看法。复活的希望可以保护我们免于过度的悲伤。“我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，上帝也必将他与耶稣一同带来，”借着一场复活。（帖撒罗尼迦前书4:13,14;启示录21:4）为了这缘故，基督徒的一生决不是受死亡所支配的。他们展望未来而怀具永生的希望。他们把生活专注于协助生者之上。

［第5页的图片］

死人应比活人更受尊崇吗？