耶稣在何时诞生？

据科学作家以萨·阿斯模夫说，“古代最为人所熟知的至日庆祝是罗马人的庆祝。”这便是为了尊崇罗马人的农神而举行的长达一周（十二月十七至廿四日）的农神节。阿斯模夫博士也评论说：

“密斯拉教的教徒在冬至日庆祝密斯拉的诞生；这是个颇自然的时间，而他们将日子定为十二月廿五日，使流行的罗马农神节能够发展至密斯拉教的‘太阳日’作为最高潮……在公元300年之后，基督教设法将农神节吸收过来，至此便对密斯拉教获得最后的胜利。十二月廿五日被定为耶稣诞生的日子，于是这个重大的节日遂成为基督教的节日。我们绝对没有任何圣经根据认为十二月廿五日是耶稣诞生的日子。”

这段评论的确饶有趣味。但是它们却使每年的圣诞庆祝蒙上阴影，并且引起了若干问题。我们能够决定耶稣基督在那一年诞生吗？我们能够决定耶稣诞生的大致日期吗？老实说，耶稣究竟在什么时候诞生？

决定年代

决定耶稣诞生的年代的一个方法是考虑一下但以理书9:24-27所载的关于“七十个七”或“七十个七年”的预言。天使加百列告诉希伯来先知但以理说：“从出令重新建造耶路撒冷直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七［年，或483年］。”——但以理书9:25；民数记14:34；以西结书4:6。

这段483年的时期始于何时呢？始于公元前455年的秋季；这相当于波斯王亚达薛西在位的第二十年，在该年波斯王下令将耶路撒冷及其城墙加以重建。（尼希米记2:1-8）因此，这段包括69个“七”（483年）的时期结束于公元29年的秋季。当时弥赛亚在地上出现，因为在那一年耶稣由施洗约翰为其施浸，并且被上帝的圣灵所膏而成为受膏者或基督。（马太福音3:13-17）可顺带一提的是，路加福音3:1-3透露，约翰在“该撒提比留在位第十五年”开始为人施浸，而这年从公元28年八月十七日延续至公元29年八月十六日。

耶稣受浸时有多大年纪呢？圣经回答说：“耶稣［在受浸之后随即］开头传道，年纪约有三十岁。”（路加福音3:21-23）我们若从耶稣在公元29年受浸的时候倒数30年（而且记得在公元前和公元后之间并没有零年），我们便会发觉他生于公元前2年。

关于“七十个七年”的预言也支持这个年代。预言透露弥赛亚会在七十个“七”年的中点被杀，借此“使祭祀与供献止息”而不再有需要。（但以理书9:27；罗马书6:14；希伯来书7:26-28）这意味到基督的传道工作一共延续了三年半。这开始于他在公元29年受浸之时，结束于他在公元33年逾越节去世之时。（路加福音22:7-20）倒数331/2年（耶稣在地上生活的时间）也使我们算出他诞生于公元前2年。

日子又如何？

正如上述，耶稣死于公元33年的逾越节，大约是四月一日。（马太福音26:17-30）既然耶稣开始传道时大约30岁，而他的传道工作延续了三年半，他在公元33年四月一日逾越节死去时是331/2岁。在此之后六个月，或十月一日左右，基督便会是34岁。我们若倒数34年，就必须承认耶稣生于公元前2年十月一日左右而非十二月廿五日。

不是在冬季出生

冬季的情形与耶稣在30年前生于伯利恒时的环境并不吻合。巴勒斯坦寒冷多雨的季节始于十月尾而延续数月。到十二月，像邻近的耶路撒冷一样，伯利恒在晚上时常会结霜。气候可以寒冷到什么程度呢？关于犹大王约雅敬，我们读到：“那时正是九月［基斯流月，相当于十一、十二月］王坐在过冬的房屋里，王的前面火盆中有烧着的火。”（耶利米书36:22）他需要生火取暖。再者，犹太人从巴比伦返回耶路撒冷之后，以斯拉在同一个冬季的月份将人民聚集在露天的广场上，民众“因这事［当时所论及的事］又因下大雨，就都战兢。”（以斯拉记10:7,9,13）值得注意的一点是，接着的提别月（十二月至一月）是一年中温度最低的月份，在高地有时会下雪。

在耶稣诞生的同一段时期，该撒亚古士督下令要人民回原籍登记。你认为这个罗马皇帝会吩咐犹太人在十二月多雨寒冷的冬季，当往来特别不便之际，回原籍登记而不必要地激怒时常反叛的犹太人吗？绝不然。

耶稣诞生的晚上，牧人在“郊外”看守羊群。（路加福音2:8-14，《新译》）但是在秋季的布勒月（十月至十一月），雨季已经开始了。（申命记11:14）当布勒月在十月下旬开始时，牧人会将牲畜在夜间带进畜舍里。因此，夜间有牧人在郊外看守羊群一事与其他证据一同表明耶稣其实生于初秋的以他念月（九月至十月）。

需要记念的日子

由此我们可以清楚看出，耶稣并不是生在十二月廿五日的。反之现有的证据表明他生于公元前2年十月一日左右。因此，对一般受圣经所指引的人来说，在十二月廿五日庆祝圣诞节是完全不适宜的。

可是，虽然圣经没有明确指出耶稣的生日，这并不应当使我们感觉不安。其实圣经记载所提及的生日庆祝都是由俗世的统治者所举行的。——创世记40:20；马太福音14:6；马可福音6:21-28；约翰福音18:36。

可是，我们却应当记念耶稣。为了这缘故，他创立了他的受难纪念，时常被人称为‘主的晚餐’。耶稣在他于地上作人的最后一晚，在他“舍命作多人的赎价”之前不久，创立了这个仪式。（马太福音20:28）当时耶稣运用无酵饼和酒作为象征物去代表他行将献上的身体和血。他吩咐他的忠心门徒领食这些象征物，并且说：“你们也当如此行，为的是记念我。”（路加福音22:19,20；哥林多前书11:23-26）因此，虽然真正的基督徒对于耶稣在何时诞生一事具有若干兴趣，他们每年所记念的却是耶稣基督的死亡而非他的诞生。