青年人的最大机会
“唯独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。这话是可信的。”——提摩太前书4:8,9。
1,2．（甲）许多青年人将什么视为重要的机会？我们提出什么问题？（乙）今日的青年为什么受到特别的压力？
什么是人生向你提出的最大机会呢？最近对各阶层的青年人所作的一项调查显示，大多数人认为“获得一份我真正喜欢的职业”和“在经济上高枕无忧”是他们最重要的目标。有越来越多青年人以事业为念；在若干地方，有数目破记录的青年人进大学攻读以求获得薪酬优厚的职业。许多人期望这种物质机会为他们带来安全、力量和实现自己的人生抱负。你若是个青年人，你怀有这样的感觉吗？你们成年人，特别是作父母的，对这些机会真正有什么看法？这些是获致“美好生活”的要诀吗？
2 在现今这‘难以应付’的“末世”，青年人比以前更需要力量和实现自己的抱负。（提摩太后书3:1-5）今日的青年人在许多压力之下成长，这种压力是一代人之前无法想象得到的。社会的急剧改变，例如家庭生活和道德的衰落，造成了巨大的感情激荡。
需要力量及实现抱负
3,4．有什么证据表明许多青年人缺乏内在的力量？为什么物质利益并不能予人这样的力量？
3 有越来越多青年人发觉自己缺乏内在的力量去应付生活的种种压力。（可参阅以弗所书3:16。）最近美国国家精神健康院的一项报道指出，每五个青年人当中便有一个患严重的抑郁症。a从1961年至1975年，美国少年自杀率增加了一倍以上！在这个国家中，每年差不多有八千个年轻人自杀，可是试图自杀的人的数目却较此大50倍。有些权威人士将这个难题称为范围极广的传染病。报告也显示有数目多得惊人的年轻人进入精神病院留医。b
4 当然，并非所有青年人都生活在提供大量物质机会的环境中。可是，你若考虑到上述的报告与一个拥有许多物质机会的富强国家有关，显然仅是物质机会并不足以帮助青年人‘除去心中的愁烦和肉体的祸患’。（传道书11:9,10）人的心若充满了令人沮丧的怀疑、不安全感或罪咎感，物质利益并不能给予人所需的力量。圣经指出：“你在患难之日若胆怯［灰心，新世］，你的力量就微小。”——箴言24:10。
5,6．获得物质资财会带来未来的“美好生活”吗？请举例说明。
5 但是，谋得物质资财最后是否会带来满足和“美好的生活”呢？富裕的所罗门王承认说：“我察看我手所经营的一切事和我劳碌所成的功，谁知都是虚空，都是捕风。”（传道书2:3-11）虽然他的成就为他带来了若干快感，他却仍然感觉到空虚徒劳。
6 今日许多人鼓吹高等教育是获致未来“美好生活”的要诀之一。一位前任美国州长甚至将这种教育称为“获致力量、实现人生抱负和继续生存的必需条件。”这话是真的吗？请想想，有人对美国一间有名望的大学的846名毕业生作了一项“校友报告”调查以探知学生毕业十年后的情况。“虽然报告含有许多乐观的表示，”一位校友评论说，“在背后却潜伏着悲观、忿懑和甚至绝望。”经过25年之后，一位校友达到了“若干经济目标”，但却承认说：“我个人生活上的失败大大超过我所获得的成功，所以最好两者都免提了。”这便是人生所能够提出的最好机会吗？
最大的机会
7．提摩太本可以接受训练从事什么职业？但是保罗推荐什么？
7 使徒保罗在上帝感示之下写信给基督的门徒提摩太，他在信中指出一件远较优越的东西。这个青年人曾被派在以弗所服务，这个城市是古代最大的商业中心之一。他必然见过各种各式的事业！他自己本可以致力成为富商或力求在推喇奴学院或当地的剧院中成名。（提摩太前书1:3；使徒行传19:1,9,29）提摩太无疑本可以从事有利的世俗事业，但是保罗却写道：“［要］在敬虔上操练自己。操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”不错，敬虔‘在凡事上都有益处’。这并非仅是猜测，因为保罗补充说：“这话是可信的。”保罗从个人的经验深知敬虔会为人打开最佳的生活方式。——提摩太前书4:7-9；哥林多后书6:10。
8,9．（甲）敬虔是什么？（乙）你最大的机会是什么？为什么你必须作出努力才能把握这个机会？
8 敬虔是什么呢？敬虔是个人对上帝所怀的深厚感情，这种感情出自一颗对上帝的种种感人品德深具体会的心。“敬畏”（希伯来书12:28）一词的意思主要是怀有虔诚的恐惧，害怕做任何使上帝不悦的事。“敬虔”则是内心的一种响应；这会感动你以取悦上帝的方式而生活，因为你深爱他。c这种内心的品质导致与上帝具有“密友之情”，你与上帝有一种个人的关系，使你意识到他的嘉许和帮助。（约伯记29:4）有机会与上帝缔结这种个人的友谊的确比世界能够向你提出的任何利益更有价值。——可参阅耶利米书9:23,24。
9 人若有敬虔的父母或受浸成为基督徒，是否就自动会使人与上帝具有这种亲密关系呢？不然，因为内心的衷诚是必须培养而成的，正如我们必须养成基督徒的其他美德一般。（彼得后书1:5-8）‘你的心必须感动’你表现出‘敬虔的行为’来。（可参阅出埃及记36:2；彼得后书3:11；歌罗西书3:22。）虽然提摩太自幼便受到真理的教导，他却必须养成敬虔的品质。今日我们也必须作出积极的努力，可是敬虔会成为“得大利的途径”。（提摩太前书6:6，《新译》）怎会如此呢？
优越的生活方式
10,11．敬虔怎样使提摩太的生活有意义得多？
10 在以弗所，提摩太在一些“存虚妄的心行事”的人当中跟从敬虔的途径。（以弗所书4:17）这些人脑中所充满的是空虚无益的事。“情形多么可悲！”圣经学者伦斯基(R. C. H. Lenski)评论以弗所书4:17说。“人虽然具备有思想和意志的头脑，是有理性的生物，在一生中跟随头脑的指挥而行，但这头脑虽逐步带领他们，到头来却一无所有而遭遇巨大、可悲的失败！”
11 提摩太可以看出以弗所人的生活途径是空虚、堕落的。许多人崇拜亚底米女神，但他们的狂热崇拜却归于一个没有生命的偶像。这种崇拜包括放荡的狂欢和宗教卖淫等丑行。（使徒行传19:23-34）可是，提摩太的生活方式却比列国的生活方式优越得多，后者“与上帝所赐的生命隔绝了，……良心……丧尽。”（以弗所书2:6；4:18,19）由于提摩太以敬虔的方式运用“上帝所赐的生命”，这使他能与宇宙最伟大的个体为友！有机会凭着敬虔与活的上帝缔结这种关系的确是至为宝贵的事！你能够把握这个机会吗？
12．关于敬虔的“大利”，一个基督徒青年怎样说？你对这件事的感觉如何？
12 今日许多人崇拜性、享乐、财富和高等教育，其狂热程度不亚于古代的以弗所人崇拜亚底米。（马太福音6:24；以弗所书5:3-5；腓立比书3:19）可是，追求敬虔的人却享有优越得多的生活质素。“我看看自己在开始研读圣经之前与之同游的青年人，”一位24岁的基督徒报道说。“其中有一半在监里。大部分都吸毒，许多女孩养了私生子。他们的生活弄得一团糟。有几个甚至已经丧生。我多么感激上帝现在我能够回顾自己的一生而对于所见到的情形感到自豪。”其他的基督徒青年完全同意他的感想！
13．为什么听从提摩太后书4:5的命令可以使生活更有意义？
13 过着敬虔生活的人享有宝贵的传道职分。（哥林多后书4:1,7；提摩太后书4:5）这件事向人提出真正的目的和挑战。基督徒不是仅凭观看电视或电影的虚构剧情而获得一种虚伪的兴奋之感，反之他们致力于传道工作，上门探访真实的人物而予以协助。他们也处理实在的难题。他们看见人们以往过着不道德、强暴或无望的生活，但接受了圣经的教导之后将以前的坏习惯革除，养成自尊而热心事奉耶和华——这为他们带来难以形容的喜乐。没有其他任何事业具有如此重大的意义和产生这么恒久的好处！
知足和良心清白
14,15．在金钱方面，敬虔的知足怎样可以改善人的生活？
14 “其实敬虔而又知足，就是得大利的途径。……只要有衣有食，就应当知足。但那些想要发财的人，……用许多痛苦把自己刺透了。”（提摩太前书6:6-10，《新译》）《今日心理学》杂志在1981年所作的调查显示青年人比其他任何年龄的人对金钱关心“得多”。可是最关心金钱的人，（包括富有和贫穷的人在内），有半数抱怨“经常感到忧虑不安”。
15 日本有一个青年男子在事业上“扶摇直上”，但却因此损坏了自己的健康。后来，凭着圣经研究之助，他养成了敬虔的美德。“我回想以往我一生的主要目标是要致富，与我自从改变了目标以来所获得的快乐简直无可比较，”他作出结论。“的确没有什么东西可与运用自己的一生为伟大的造物主服务所带来的知足和满足相比。”d——箴言10:22；传道书5:10-12。
16．没有‘常存无愧的良心’的人会有什么遭遇？
16 保罗劝勉提摩太要‘常存无愧的良心’。以什么方式呢？方式之一是在与异性交往方面“存着纯洁的心”。（提摩太前书1:19；5:2，《新译》）可是，今日许多青年人的良心好像被烧红的铁烙了一般，以致贞洁已差不多不复存在了。（提摩太前书4:2）但是不道德绝不能带来内心的安宁和满足。一项研究考虑到几百个青少年对性所怀的态度及在这方面的行为。论到那些最纵情于性杂交的人，报告说：“他们相信自己的生活没有什么意义和满足。”差不多半数的人觉得：“我现在的生活方式使我的才干大部分浪费了。”
17．为什么‘出于清白良心的爱’可以帮助我们尽量善用自己的一生？
17 一对夫妇若在后来缔结荣誉的婚姻，表现一种“出自纯洁的心和清白的良心的爱”，便无疑会得益不浅。（提摩太前书1:5）1984年的《婚姻家庭杂志》报道说，对309对新近结婚的夫妇所作的研究显示，在婚前发生性关系的人“夫妻双方从婚姻所得的满足均低得多。”但是保持贞洁的人却多么不同！一位享有美满婚姻已有七年的年轻基督徒妻子说，“回顾以往，知道自己保持清白使我有一种非常美妙的感觉。”不错，对那些“在纯洁上作信徒榜样”的青年来说，清白的良心无疑是个丰富的酬报。——提摩太前书4:12。
内在的力量
18,19．（甲）提摩太须要应付什么压力？（乙）上帝怎样帮助他？
18 无疑提摩太在以弗所遭遇很多压力。这个富裕繁荣、道德堕落的城市向人提出许多引诱，而且它对“纵情作乐”的强调可以带来外在的压力。提摩太看来是个生性羞怯的人，而且“屡次患病”，这无疑在他内心产生若干压力。（提摩太前书5:23）但是保罗提醒他说：“上帝赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。”——提摩太后书1:7。
19 的确，你有多少同辈但愿自己具有这样的力量！一位年轻女子克服了以往卖淫和吸毒的生涯。“惟独凭着耶和华的帮助我才能够成功，”她说。“有时我会怀有以往的感觉，但我于是开始祷告——立即这样行。有能力克服这些难题比我一生中所成就的其他任何事更令我兴奋！”无可置疑地，上帝能够‘加给你力量’，使你能有足够的内在力量去应付任何压力而作出健全的决定。——提摩太后书4:17。
20,21．（甲）请举出敬虔的若干裨益。（乙）下一篇文章会考虑什么问题？
20 因此，敬虔可以为你带来许多裨益。你“一生的途径”会有崇高的目的，比一般仅追求物质机会的人的人生目标崇高得多。（提摩太后书3:10）正如一位放弃大学奖学金，毅然成为全时的传福音者的青年说：“我享有世上最佳的事业，教导人认识好消息及帮助别人认识我们仁爱的天父！而我所享的‘额外利益’——自己的品格大有改善——比任何人向我提出的利益更大。除此之外我还有希望获得在一个没有忧伤的乐园里永远生活的奖赏。请问：人还能够渴求什么更佳的生活呢？”
21 也许你说，‘我怎样才能养成敬虔的品德呢？’若想获得答案，请读读下一篇文章。
［脚注］
a “研究青春期发育和行为的若干专家认为这种抑郁症是导致严重青少年难题的重大因素，例如逃学、在学校生事、吸毒、纵酒、性放纵、怀孕、离家出走和自杀等”，作家麦凯(Kaltheen McCoy)在《应付青少年抑郁症》一书中报道。
b 在一段13年的期间，虽然美国各年龄的人入精神病院留医的数目减少了，但15-24岁的人的入院数目却增加了百份之19,15岁以下的人增加了百份之158！
c 罗宾逊(Edward Robinson)所编的《字典》为“敬虔”一词的希腊原文优西比亚(eu·seʹbei·a)所作的定义是：“内心［对上帝］自发的感觉。”蒂特曼(J. A. H. Tittmann)在《新约同义字评释》中补充说：“［敬虔］表达对上帝的崇敬；而这种崇敬是以行动表现出来的，……但［敬畏］则指害怕和避免做任何不对的事的倾向，……［敬虔］是生活上虔敬的推动力。”
d 可阅读《守望台》1978年9月1日所刊登美马胜三君的自述，文章的题目是“找寻优于财富的东西”。
你记得吗？
◻ 为什么物质的机会价值很有限？
◻ 你最大的机会是什么？
◻ 敬虔提供的什么东西可以帮助你尽量善用自己的一生？
［第11页的图片］
什么会使你真正快乐？
［第13页的图片］
提摩太以敬虔为目标去锻炼自己。这使他的生活比道德堕落的以弗所人的生活优越得多