“我喜爱怜恤，不喜爱祭祀”
献祭和慈善捐献可以代替怜恤吗？我们怎样可以表现出上帝所喜爱的怜恤？
许多人倚靠他们所作的捐献来赢取上帝的宠悦。他们以为他们所需要作的就是在经济上支持他们的教会，乐施好捐，兴建医院，孤儿院和诸如此类的社会福利机构。他们在个人和经济方面作了相当的奉献之后，当他们读到马太福音9:13说，上帝喜爱怜恤，不喜爱祭祀时，不禁为之惊愕。
在过去献祭的确曾获得过上帝的喜悦。上帝岂不是曾悦纳一些义人，如亚伯、挪亚、约伯、亚伯拉罕及圣经所提及的其他忠心人士所作的献祭吗？的确不错！他不是曾吩咐他的选民以色列人要每日献祭给他吗？不错！耶和华上帝自己不是曾作安排并接纳他所疼爱的儿子的献祭吗？基督徒不是曾受命“奉献上帝所悦纳的灵祭”吗？全然不错！——彼得前书2:5。
可是上帝所要的不单只是献祭而已。除非献祭者对上帝和他的同胞怀有真正的爱，上帝是不会接纳其献祭的。过度热心的古代以色列王扫罗因他的儿子无意中破坏了一项誓言而毫无怜悯地判处其死罪。可是后来扫罗自己却故意不服从耶和华所颁下要灭尽亚玛力人一切所有的明确训令。他挑选了最好的牲畜借口说为了“要献与耶和华。”耶和华对无怜悯不服从的扫罗说:“耶和华喜悦燔祭和平安祭岂如喜悦人听从他的话呢？听命胜于献祭。”一个人若要献祭得蒙悦纳就必须认识和顺从上帝的命令。正如耶稣说，“‘我喜爱怜恤，不喜爱祭祀，’这句话的意思你们且去揣摩。”——撒母耳记上15:15,22；马太福音9:13。
在耶稣的日子法利赛人便需要学习这个教训。他们轻视他们所谓的罪人、税吏和平民。所以他们指责耶稣与税吏和平民一同在马太的家里进餐。今日同样有些傲慢的牧师也嘲笑那些仿效耶稣与一般普通平民在他们家里相混在一起的真正基督徒。但是今日的普通平民也与耶稣时代的平民一样乐意地接受好消息。这触怒了教士们。有一个神甫当一方面承认耶和华见证人正在纽约迅速增加时，另一方面却轻蔑地说‘他们大多数的信徒都是来自黑人和波特黎各人所群居的贫苦区域。’他们多么像法利赛人，因为他们没有体会到耶稣来“本不是召义人，乃是召罪人。”
这些法利赛人一点不像体贴饥渴战友的大卫王，他们毫无怜恤之心，但却十分注重献祭，因此当他们看到耶稣的饥饿门徒在安息日摘下麦穗来吃时，他们甚为生气。这真是可怕！他们的《他密经》上所记的规条甚至规定了在安息日敷药在伤口上也不对，因为这可能会使伤口渐愈，因此也是违反律法的工作。一个人若折断了一根骨头也不可在安息日医治，除非这人有伤重致死的危险。这是多么残忍！今日有的人亦与当日这些人一样有将爱心和怜悯置于一旁不顾的倾向。他们对自己的缺点置若罔视，但却敏于批评别人。虽然他们的错误往往远比别人的更严重，他们却只知挑剔指责别人。对这种人耶稣的叱责应当是一根当头棒:“‘我喜爱怜恤，不喜爱祭祀。’你们若明白这话的意思，就不将无罪的当作有罪的了。”——马太福音12:1-7。
上帝曾屡次警告以色列人说他对公正、公义和怜恤的品质比繁多的献祭更为喜爱。“你们所献的许多祭物与我何益呢？”耶和华说。一项昂贵的祭物亦不会特别讨好上帝。“从示巴出的乳香，从远方出的菖蒲，奉来给我有可益呢？”耶和华问，“你们的燔祭不蒙悦纳，你们的平安祭我也不喜悦。”因此何不“学习行善，寻求公平，解救受欺压的，给孤儿伸冤，为寡妇辨屈”呢？“我喜爱良善，不喜爱祭祀，喜爱认识上帝胜于燔祭。”很明白地，上帝“喜爱怜恤，不喜爱祭祀。”——以赛亚书1:11；耶利米书6:20；以赛亚书1:17；何西阿书6:6。
怜悯是什么？
但是怜悯是什么呢？就是对不幸者的体恤善待；仁慈的对待；同情。耶稣曾称赞一个撒玛利亚人因为他曾怜恤一个不幸的邻人。（路加福音10:30-37）它是一种乐于施舍的品格，像那个免了仆人的债的主人所具有的一般。（马太福音18:23-27）怜悯是超出了公正所要求、主张或期望的仁慈。它制止了公正的责难或惩罚，好像回头浪子的慈父所表现的一样。（路加福音15:11-32）它的字根含有“内心痛苦”的意思，因此它含有内心为同情受苦难者所感到的痛苦。这种怜悯的品质将上帝和异教徒所信奉的所有邪神分别开来。耶和华的怜悯令我们钦慕他。它使我们喜欢紧靠他和敬爱他。虽然我们是软弱和不完美的，但是由于他的怜恤，使我们感觉易于亲近他，并且感觉自己必会蒙上帝的垂听和了解。耶和华所表示的怜悯向我们证明了他的爱。自然上帝也要我们对我们的邻人表现怜悯。
表现怜悯的机会
在生活中我们有许多机会可以这样做。表现怜悯的一个最重要方法就是利用每个机会告诉别人如何能够得到上帝的怜悯。我们若体会上帝的怜悯，表现这种体会的最好方法便是将我们的时间、精力、财物用来宣扬耶和华王国的好消息。一个人无法用任何捐献，例如捐款给“作善工”的逐户传道员来代替他亲自参与表示怜悯的传道工作。真正的怜悯不仅考虑到一个人的身体环境；它还注意到一个人的灵性福利。
行善事亦能够表示出怜悯的品质。我们在圣经读到一个早期的基督徒女子多加，她“广行善事，多施周济。”又读到哥尼流被称为一个“多多周济百姓的人。”（使徒行传9:36；10:2）基督徒应该小心不要在怜悯的行为方面有缺欠。他们应该小心不要错过机会伸出同情之手帮助那些在物质上穷困的弟兄，或去探望一个患病在家或医院里的基督徒同工。我们虽然必须“常常以颂赞为祭，”这种献祭却不能解除基督徒向人表现怜悯的义务。有些工作是不会在传道工作的记录上见到的，例如鼓励一个以前曾参加过传道的同伴，或与新近受浸的小组传道员研读圣经，或教导一个不识字的妻子读圣经等。但是这些都是怜悯的行为，一个人不应为了争取一个良好的传道记录而忽略它们。基督的使徒保罗劝勉我们说:“只是不可忘记行善和捐输的事，因为这样的祭是上帝所喜悦的。”如果我们记住‘上帝喜爱怜悯，不喜爱祭祀’我们便不会放过机会向我们的家人、小组的传道员及其他所有的人表示怜悯。——希伯来书13:16。
怜悯的品质能够遮掩生活中许多的过错；在待人接物方面我们有许多机会让我们表示这种上帝喜欢的仁爱品质。孩子弄坏了父亲的工具而求宽恕。丈夫可能在恼怒软弱的一刻虐待了妻子，或妻子轻慢了丈夫；他们事后均有悔意，于是彼此宽恕和怜恤。一个基督徒因为作了错事而感觉忐忑不安。我们有没有宽恕人的品格呢？我们绝不应疲于宽恕。使徒彼得以为向一个犯过错的弟兄表现怜恤的次数是有限的，他想也许七次便够了。耶稣回答说:“我对你说，不是到七次乃是到七十个七次。”借着怜悯我们可以仁慈地遮掩许多人的罪过；借着怜悯我们会愉快地为软弱的人分担由于他自己和他人所造成的负累。宽恕和怜悯能为家庭带来安宁，这种安宁的确比“设筵满屋大家相争”好得多。——马太福音18:22；箴言17:1；彼得前书4:8；罗马书15:1。
今日世人虽然在宗教方面作了无数昂贵的奉献，他们却大都缺乏怜悯的心。他们冷酷无情又缺乏体贴和了解好像耶稣日子的法利赛人一样。又如古代叛逆的以色列人一样忘记上帝的话:“行仁义公平比献祭更为耶和华悦纳。”（箴言21:3）上帝命令我们在今日要向人表示怜恤，不仅是作慈善性质的捐献和日行一善而已，还要告诉邻人上帝向人所表示的怜悯救恩。“听命胜于献祭。”何必要跟从这个注重捐献而不顾怜悯的世界呢？在即将来到的哈米吉多顿大战中，根据雅各书2:13的律则，这世界会遭受无情的审制。可是好怜悯的人永不必畏惧耶和华的审判。反之，“怜恤的人有福了，因为他们必蒙怜恤，”他们会在将临的公义新事物制度里生活。——马太福音5:7。
你希望蒙怜恤吗？那么便要像上帝一样——喜爱怜恤。圣经指出耶和华“有恩惠、有怜悯、不轻易发怒、大有慈爱。”“‘我喜爱怜恤，不喜爱祭祀’这句话的意思，你们且去揣摩。”——诗篇145:8；马太福音9:13。