深海之王

海洋的表面风平浪静。突然之间，涌起一阵惊涛，水柱飞溅！一条40吨的黑色水兽似乎不能再游向前面。它蹿上水面凌空颤抖地停了一会。然后一声巨响，又沉下水底，无影无踪。

它使我们留下深刻难忘的印象。我们竟有权利目击世界最大动物之一，鲸鱼，竖起身子在水面呼吸空气。

千百年来，人们对鲸鱼不胜惊异，有一个时期，人们相信鲸若在沿岸或近岸出现，便是将有大事发生的预兆。如今人们对鲸的迷信虽已减却大半，但敬畏和惊异之感依然存在。就近观察一下这头巨物的形式和习惯便知道原因何在。

鲸是什么？

鲸并不是鱼类，它是热血的哺乳动物。它呼吸空气、为幼鲸哺乳，有些甚至长着须作为哺乳动物的特征。可是，鲸把头伸出水面只是在呼出蒸汽状的气，称为喷水柱，以及吸入空气养生的时候。

与其他水中哺乳动物不同地，鲸不能游近海岸。有些‘大鲸’搁浅在海滩一会儿也会死去。它的庞大身躯若没有水来支持，肋骨便会塌陷以致窒息而死。

鲸在基本上分为两大类，须鲸（须是鲸骨而非牙齿）和齿鲸。最著名的须鲸也许是蓝鲸，它的体长达100尺（30公尺），体重达134吨。史利柏在他所著的《鲸》一书中声称，鲸的体重约等于四只雷兽、30头大象、200头牛或1,600人的体重！这个深海之王的确是庞然大物，世上一切已知生物，不论现存或绝迹的，都不能与之相比。

鲸须或鲸骨本身是角质的生长物，它的边沿有刚毛从鲸的上颚下垂。质地类似我们的头发和指甲，可以继续生长和脱落。鲸的口部两旁排列着长而逐渐尖细的须，这些须发挥大漏杓的作用，从大量海水中滤出浮游生物作为主要食物。

另一方面，齿鲸却没有滤出浮游生物的装备。反之，它们的主要食物是捕食鱼类、鱿鱼和其他海中哺乳动物。齿鲸的大小从4尺（1.2公尺）长的海豚、著名的大海豚、杀手鲸至60尺（18公尺）的抹香鲸不等。

惊人的能力

首先我们留意到，鲸的游泳能力似乎是违反物理定律的。这么一条庞然大物在海洋游泳的速度怎么能与核子潜艇争衡呢？经过多次研究透露，原来鲸的身体与僵硬的潜艇不同，它是富于伸缩性的。它的体内有一层鲸脂可以抵抗摩擦，并把激动减至最低限度。

鲸的另一天赋是它有能力发出一系列的声音，从吱吱、喳喳、啁唧以至尖锐的啸声。这些声音似乎有两种作用：帮助保持家庭团结，即所谓群集，以及作为声纳用途，使鲸能够探知食物所在和在黑暗的水中“见物”。

大肆捕杀

鲸的巨大身躯久已被人视为“美物”的大袋。初民以鲸肉为食，以鲸脂作油。今人从鲸的尸体中取出物质作为自动传送系统液体、蜡烛、肥料甚至唇膏。

什么人首先从事捕鲸已很难稽考。但首先认真地以此为业的看来是西班牙沿岸的巴士克人。后来，英国和荷兰成为主要的捕鲸国家。美国对这行业也不甘后人，罗德岛海岸对开处的南塔克特岛成了世界最大捕鲸船队的基地。

虽然“大船队”用以捕鲸的是尖端可以爆炸的鱼叉和其他极有效的方法去捕捉和处理这种哺乳巨物，但也有人用较原始的方法。例如，阿留申群岛的岛民捕鲸是用一人驾驶的小船和尖端含毒的枪。南美印第安人则在接近鲸鱼时由一人爬上鱼背把利桩插在它的喷水孔里。

也许最别开生面的捕鲸方法是在澳洲新南威尔士一个沿海寂静市镇的陆站于1929年才采用的一种。这种方法很奇怪，捕鲸者实际上集合了100头左右受过训练的杀手鲸。当座头鲸在夏天往南冰洋觅食回来时，就被这些受过训练的杀手鲸困在海湾里。杀手鲸把海湾进口重重包围提防它们逃脱。倘若捕鲸队未曾加以留意，另一队杀手鲸会兴奋地游近陆站作报讯状。

鲸会生存下去吗？

鲸的前途怎样？它会绝迹吗？

保护鲸鱼不致绝迹的若干措施已经实行。国际捕鲸委员会是由17个捕鲸国家的志愿团体组成的。自1946年以来，该委员会已立下禁令及为各种鲸的捕捉立下限额。可是它对禁令的忠实执行及其效果已受到护鲸团体的猛烈攻击。它对联合国、美国和保鲸人士所提出10年完全禁止捕鲸要求置之不理。因此批评者声称该委员会其实拥护捕鲸业过于保鲸。

保鲸的措施是否成功还须观看后效。虽然人类获得上帝授权捕获动物为食，包括鲸在内，但是人必须记得，他们其实无权滥杀动物至绝种程度。——创世记9:1-3。