昆虫——是友是敌？

《儆醒！》杂志驻秘鲁通讯员报道

听众们正在全神贯注地聆听讲者的演讲，忘记了室内弥漫着的热带炎暑和潮湿。突然之间，一只两翅呈青蓝色的侵入者从窗口冲进来！看不惯当地生物的一位北美妇人大惊失色，这位不速之客显然是冲着她飞来！

她的首先反应是把笔记簿向它掷去。当这样行没有效用时，她转向丈夫求助。当侵入者被发现仅是一只大而无害的蚱蜢时，情况才恢复平静。

你对此会有什么反应呢？对有些人来说，昆虫无疑可能引起十分戏剧性的反应。但这样的反应总是合理的吗？或者换句话说：昆虫是友还是敌？你也许说，‘昆虫真令人讨厌！它们又咬人，又刺人。它们将野餐的兴致破坏无遗。谁会喜欢昆虫？’

可是，这些小生物却在地球的生态系统上担任重要角色。熟悉一下昆虫世界也许能消除许多人的恐惧。

地上最大的家族

现时为人所知而列入记录的昆虫接近一百万种——超过其他动物种类的总和。这意味到你若每日习知一百种昆虫的名目，就要需时27年以上才能学会所有已知种类的名目！但有些学者声称还有数百万种昆虫未被鉴定。

严格地说，细小的爬行生物未必都是昆虫（英文insect）。你怎样辨别昆虫呢？很简单。昆虫的身体分为三部分（头部、胸部、腹部）。它有一对触角。同时，看它的足有多少？六足的便是昆虫。六足以上或以下的就不是。例如，蜘蛛有四对爬行的足，严格说来，它不是昆虫而是属于节肢动物类。

昆虫对于地上生物彼此间的复杂关系有什么贡献呢？人早已体会到例如蜂和蝶一类的昆虫有助于植物的授粉作用。蚁又如何？请想想，只在一亩（0.4公顷）地方，细小的蚁在一年之内就移动数吨土壤，使泥土松散和通气！蟑螂和甲虫以腐物为食；它们的排泄物成了泥土的养分。多种昆虫可供人类食用，例如蝗虫、蟋蟀、白蚁、蚂蚁和大型甲虫等。人类从昆虫获得蜜糖、蜂蜡、丝、虫胶、染料和药物等。

也许听来奇怪，昆虫甚至能增加人的生活乐趣。也许你曾听过蟋蟀的低吟，在温暖的夏日听到忙碌的蜜蜂在嗡嗡飞鸣或在晚上看萤火虫飞舞。在亚美逊森林地区你可以看到儿童与绑在绳上的大甲虫玩耍！

不错，有些昆虫是害虫或疾病携带者。可是，大多数的昆虫其实并不是人的仇敌。反之，它们除去莠草或成为鱼、鸟、爬虫、哺乳动物和其他昆虫的食物。我们且对几种昆虫作较仔细的观察吧。

兵蚁

你曾观察过蚂蚁雄兵那种勇往直前的行军方式吗？数十万只兵蚁或攻击蚁的行军乃是昆虫世界最令人懔然生畏的景象之一。路上的任何物体都被这些战斗纵队所摧毁；一匹栓着的马或一条昏睡的蟒蛇可以在几小时之内就仅剩下一副白骨！与别种蚂蚁不同，这种热带兵蚁并不营巢，它们只是几乎不住地结队成群，有时甚至排成16码（14.6米）宽的行列前进。

头部特大和两颚像镰刀般可怕的侦察部队率先前进，在路上留下化学物质的气味。大队蚁群循着气味上路。它们日行220码（200米），而且只在白昼前进。在两周左右的远征中，蚁群无餍和疯狂地找寻食物，特别用来喂饲携带着前进的幼虫。行军在蚁后下了大约10万至30万个卵时暂停下来；大约20日之后，当蚁卵变成饥饿的幼虫时，行军再度开始。请想想，这些令人生畏、锐不可当的蚂蚁雄兵原来是盲目的！

蚂蚁雄兵是‘功效神奇的新扫帚，’将路上一切蛆虫、幼虫或其他疏忽大意的生物一概清除。事实上，有些土著乐于让它们通过自己的乡村住宅，使家中获得一次彻底的大扫除！

又大又美丽的昆虫

并非所有的昆虫都是丑怪的。有些昆虫很美丽——例如蝴蝶。你同意吗？热带蝴蝶色彩和种类之多的确令人惊异。有些大如雀鸟，彩色大蝶的飞舞从数百码（米）之外就可以看见。特别受人赏识的是莫福(morpho)大蝶；那闪闪生光的蓝色是这么迷人，把它们镶在标本架上时所提供的颜色背景使画家的妙笔为之逊色。

你当地的蟑螂有多大？它们的大小与南美的大蟑螂(Blaberus giganteus)比起来又如何？它的体长可达二英寸（5公分），是世界最大的蟑螂之一！你当地的飞蛾又如何？你若看见展翼成尺的蛾在你身旁飞过，你会有什么感觉？这便是南美幼枭蛾的大小。世界最大的蚁(Dinoponera gigantea)体长达一英寸（2.5公分），在巴西森林中出没。你曾见过这么大的蚁吗？

沙虱——无翼的管

世上约有1,400种虱子。你曾受过它们光顾之苦吗？没有人喜欢被虱所咬，但既然大多数虱子不仅是住在宿主身上，而且是靠宿主为食，虱子的出现可能是个很好的提醒，叫人在清洁家庭方面较为彻底一点或对宠物更仔细留意。

在秘鲁沿岸和中、南美洲的热带地方盛产最令人烦恼的虱族成员——沙虱。沙虱在秘鲁称为披克(pique)。怀了孕的雌虱附着在牲畜，例如牛或猪——或人——的足上，穿透足趾之间的柔嫩皮肤，在足趾甲或任何可以藏身之处找到一个“小小立足点”。

沙虱把身体藏入皮肤之中，只留腹部尖端在外。因此它的呼吸器官、肛门和产卵器都在宿主体外。它的腹部在几日之间就膨胀如小豆，不久便产下数千卵子在地上。沙虱最后死去时在宿主身上遗下脓疮，可以造成炎症；倘若不予理会，则可能演变成严重的传染病、破伤风，或者更糟的是，要切除足趾！可是，这种情形很少发生，因为受虱子光顾之后，宿主很快就会发觉而宁愿忍痛拔出全部脓疮和它那细长的祸首。

今日已有近百万种昆虫为人所知和定名，但你认识多少种呢？对于你所知的种类，你能说明它们的特性吗？要穷究这种知识的确令人咋舌。但这是一项多么引人入胜的挑战！

因此下次你在翻转一块石头、铲一下泥土或听到蜜蜂的嗡嗡之声时，不要跳起来认为你遇见潜在的仇敌——要就近观察一下。它可能是你的朋友。这样，你无疑会发现自然界所蕴藏的美和目的，也许同时见到一些娱人的景象和惊人的智慧而可以成为你研究、思索的对象。

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大队兵蚁浩浩荡荡，锐不可当

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有些蝴蝶像鸟一般大小

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南美蟑螂（实际大小）