难题由什么促成？

“各国已卷入了地理政治学游戏的漩涡中，”《纽约时报》在去年初报道说。美国由于贸易赤字继续攀升，不得不让美元进一步降低对日元和马克的兑换率。因此《时报》的报道继续说：“各国正企图迫使对方在内政方面作出改变……以期使贸易获致较佳的平衡。”

何以美元贬值未能在国际贸易关系上达致预期的改善呢？美国的庞大贸易赤字继续增高是由什么因素促成的？何以像日本和西德等国家尽管通货升值，但在对美的贸易方面盈余仍继续增加呢？

这些问题正是全世界的著名经济学家竭力寻求答案的。无论如何，解决世界贸易的难题显然并非仅凭调整美元的价值就能一蹴而成的。目前，贸易伙伴国之间的责难和反责难已在政治上和经济上达到爆炸程度。

日益尖锐的贸易摩擦

例如，美国有许多人认为，虽然美国已开放市场给外国货品输入，但其他国家——日本以及在较低程度上，西德和其他国家——却没有投桃报李。他们声称，那些国家使用不公平的贸易策略去提高输出数量和减低输入以保护自己的市场。结果，他们认为，这导致美国有更多人失业和生计受损，于是在美国和贸易伙伴国之间促成了相当程度的摩擦，甚至仇视。

此外也有人抱怨说，日本厂家给予工人的工资远较美国的为低，因此可以用廉价在海外市场上从事竞争。另一方面，外国公司若要打入日本的市场，就必须应付当地的传统及私人贸易习惯、复杂的配给方法和关税制度、品质标准、语言障碍、日本人的好恶之感以及对外国货品不愿接受的态度等。有些外国商人声称，这一切都对他们十分不利。

美国商业部长鲍德里奇便曾表示过这种不满，他在东京对一群日本商业巨子说：“日本若不断增加输出，但在输入方面却缓慢或停滞下来，就不能继续与贸易伙伴共处了。差不多从任何角度看来，日本在世界经济上均拥有很大力量，但却没有负起与力量俱来的责任。”

反责难

另一方面，日本商人却指出他们的美国贸易伙伴表现急功近利的精神。虽然日本商人甘愿跟从一种长远的观点，美国商人却要立刻获利以满足股东的期望。例如，在1970年，美国和日本的多家公司共同作了一项费用昂贵的研究，希望找出方法去使用激光播放唱片和影片。不久之后，美国公司为了缺乏结果而退出研究。可是，日本公司却锲而不舍，终于成为亿万美元的雷射唱片贸易的一股主要力量。

据日本人声称，贸易不平衡的一个重要因素是，日本社会以节俭为主，美国社会则以消费为主。日本人在积蓄方面平均比美国人高出四倍，总额超过国民生产总值百分之30。

通常，日本人认为竞争的优势不在乎生产成本较低而在乎较高的生产力和较佳的经营方法。一位美国观察家指出，“例如，美国五大钢铁厂的工人生产力比同类工作的日本人低了差不多三分之一。这意味到即使两国的工资同等，在真正的自由市场上，美国人仍然不能与日本人竞争。美国在汽车制造业方面也追不上日本。”

对于日本不愿输入外国货品的指责，许多日本人认为此说并非属实。他们声称日本人一向都欢迎外国制造而适合日本人品味的货物。例如，一家美国玩具厂曾重新设计所出产的洋娃娃，使其身材较为适中，两腿较短，眼睛呈深棕色。结果这种货品的销路达数百万之巨。同样，美国一家汽水公司在日本占了百分之60的汽水市场，方法是出品较甜的汽水——投合日本人的喜好。采纳这种市场策略的外国公司均获得颇大成功。

日本有些人甚至认为美国蓄意夸大贸易的赤字以掩饰自己的措施失当。他们指出，既然日本的人口只及美国的半数，日本人所消耗的美国货自然不及美国人消耗日本货那么多。此外，他们认为引证的数字许多时发生误导作用，因为其中并不包括美国在日本拥有或控制的公司所出品的货物或提供的服务在内。一家顾问公司报称，在日本有3000间这样的商业机构，其中为首的300间于1984年在日本售出了价值440亿美元的货品。

美国在海外发展商业以图从廉价劳工得益也使贸易不平衡更加恶化。结果有越来越多美国牌子的电视机、电脑、汽车和其他产品是在日本、墨西哥、台湾……等地制造的，它们在美国市场上销售。日本人声称，此种转变不但使美国失业率增加，而且增大了“输入货品”的数字。

因此双方面都看来有合法的理由抱怨对方或为自己的行动辩护。可是，虽然这样的责难和反责难继续下去，但是贸易战或贸易的不平衡却丝毫没有减轻的迹象。也许各国所看到的只是表面的病征。贸易关系紧张的真正原因却埋藏在较深之处。

真正原因何在？

假定商品从美国的一州运去另一州，或从日本的一县运去另一县。这样行会导致贸易战或经济危机吗？不会。因为消费者只要商品价廉物美，就不管它是从哪里来的。那么，国际贸易又有什么因素使之成为不同呢？

“经济的国家主义，”日本的著名报章《朝日新闻》这样指称。每个国家所最关心的不是世界的经济健康而是自己的福利。驻东京的美国国际电话电报局首长评论说：“日本人根深蒂固地认为本国出品的品质最佳。”美国人、德国人、英国人和任何国家的人也可以这么说。各国的分裂绝非仅限于在某一方面而已。

其实，这个制度久已受战争、暴力、国家主义、自私野心所分裂而病入膏肓，毫无希望。贸易灾祸和美元贬值只是表面的病征而已。有任何人能除去这个世界的可怕障碍，使世界不但在经济上，同时在生活各方面都恢复健康吗？

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日本工人的较高生产力可能有助于促成美国与日本贸易的赤字增加吗？