仔细看看宗教

你如果被人问到关于宗教，你也许会同意伏尔泰的话，他称宗教为‘狂热行为和民间不和的根源……人类的仇敌。’或者你以无关痛痒的态度，与十七世纪圣公会教士伯顿(Robert Burton)作一样的说法：‘每一种宗教都是真实的。’

或者你也许自认好像十八世纪法国散文家朱伯特(Joseph Joubert)所描述的一般，‘以宗教为喜乐和责任。’

虚有其表的宗教

如今，一个真正‘以宗教为喜乐和责任’的人有许多理由感到困扰。甚至在相信宗教的国家，许多人对他们所应该相信的主张感到模糊不清；宗教对他们的日常生活没有多大影响。据统计表示，在若干地方，教会成员正急剧减少。例如，西德所作的统计显示，在全数2,630万天主教徒当中，只有680万人望弥撒。难怪天主教会人员声称，他们并不认为这个联邦共和国是个‘基督教国家，除非对这个名词只作最肤浅的解释。’

据1982年版的《世界基督教百科全书》所说，‘衰退的不光是基督教；它是在所有宗教里的共同现象。’

何以要检讨宗教历史？

鉴于这样的处境，宗教的未来会变成怎样？《儆醒！》杂志在1989年开始一系列的24篇文章，目的是要解答这个问题。借着检讨宗教的过往，从初期直至现代，这一系列文章会对世界宗教历史提出简明而广泛的记载。观察一下历史的后视镜使我们能够预见宗教的未来，我们会应用一项人所共知的原则：种瓜得瓜，种豆得豆。

切勿迫不及待的说，“我绝不关心宗教历史！”不论你相信与否，现今是建筑在过去之上的，宗教历史对每个人均有直接或间接的影响。

否认上帝存在的人实在仍然有宗教之心。怎会如此呢？那便是以他们所虔信的事物来替代上帝。二十世纪初期的苏格兰小说家巴利(J. M. Barrie)提出这样的见解：‘人所最关心的事物就成了他的宗教。’

本杂志对宗教所采用的定义是，一种崇拜的方式，包括个人或组织以其所拥护的宗教态度、信仰和仪式来组成的制度。它通常牵涉到对一神或多神的信仰，或者以凡人、物体、欲望和力量作为崇拜的对象。

我们希望你欣赏‘鉴往知来看宗教’一系列的文章。既然宗教久已成为纷争来源，我们以‘宗教分裂——怎样开始’作为开宗明义的题材是最适切不过的。