左撇子——利与弊

假如你是个惯用左手的人（一般人惯称“左撇子”），你会由于自己与大部分惯用右手的人不同而感到苦恼吗？虽然我们很难确定左撇子的数目，但据估计他们占世界人口百分之一至三十不等。

迈克尔·巴斯利对这个问题曾作过深入的研究。在他所著的《左撇子》一书中，他说：“在这百分之一至三十的比率中，虽然该有个较准确的数字。不过，没有一项统计数字是全球一致公认为可接受的。我们也许可以说，在一个教育普及的开明民主社会里，左撇子的数目约占人口百分之4至5左右。”

格利亚在《国际百科全书》中指出，全球约有百分之6的人口是擅长使用左手的。即使仅是百分之5或百分之6，这便意味到全球约有3亿人是左撇子。因此，如果你是个惯用左手的人，你便不愁寂寞了。

惯用左手的人可能会由于家庭用品大都设计成只适合惯用右手的人使用而感到有点不悦。例如，冷水龙头通常安装在洗濯盆的右边，这显然是由于冷水龙头是人最常使用的。此外，电视机的开关和控制按钮通常都安装在电视机的右边。所以，左撇子必须伸手越过自己的身体，才能开关按钮。

何以有些人惯用左手？

为何有些人总是惯用左手做事呢？原因可不少。若干研究认为这种特征是从遗传而来的，尽管一个孩童在成长的最初几年会或多或少受到生活环境所影响，形成他日后使用左手或右手的习惯。

多年来有不少有趣的理论产生。19世纪法国神经外科医生保罗·布洛卡曾倡导一项理论，认为就脑部机能运用方面而言，左撇子其实是惯用右手的人的镜子对称影像而已。

其他人把这项理论进一步引伸，认为此项理论亦能应用在身体结构方面。因此他们以为左撇子的心脏理应位于他身体的右边。解剖学者很快便推翻这种推论。然而，大脑的模式或组织与人惯运用左手还是右手的确有密切的关系。神经外科医生现正就有关课题进行更广泛研究。

人脑的每一边均称为大脑半球。自19世纪以来，人们明白到各大脑半球专责不同任务。若干研究认为，大部分人的左大脑半球支配语言、数字、逻辑以及其他分析性功能。至于右大脑半球看来却偏重音乐和艺术等活动。不过，惯用左手的人在处理讯息和使用两个大脑半球方面则与一般人不尽相同。

偏见常存？

今天在文明社会里，虽然左撇子偶尔会因为自己与众不同而受人嘲笑，但大体来说人们对左撇子并不怀有偏见。昔日的情况并非总是这样的。有些国家曾拒绝容纳左撇子。从前在一些学校里，校方会禁止学生用左手书写。不久前仍有一些父母和教师把孩童的“左”手捆扎在背上，强迫他使用“右”手。

从前，人们很容易有排斥异己的倾向，这种倾向往往受到宗教神话进一步的煽动。有些人曾一度认为魔鬼惯用左手，而上帝则使用右手。这从许多年代久远的绘画可见一斑。当你看到这些绘画时，请留意画中人使用哪只手示意和拿东西。使用左手也曾被视为是施行巫术的特征。

请留意，上述的神话传说绝没有圣经的根据。在圣经时代，使用左手的人跟使用右手的人同样努力为上帝服务。最显著的例子是有关士师以笏的记载。由于以色列人受摩押王伊矶伦压迫，他们遂转向上帝求助。耶和华使用左撇子以笏把肥胖的伊矶伦王杀死。以笏惯用左手，故此有利于他依计行事。——士师记3:15,21。

此外，以色列的便雅悯支派亦拥有700精兵，他们全都是左撇子，能够用机弦甩石击打敌人、百发百中。（士师记20:16）其后，圣经亦提及一些擅长使用左右手的勇士，他们都是大卫王旗下的战士。（历代志上12:2）因此任何人若对左撇子怀有偏见，其实只显出自己的无知。

无须自卑

请也考虑一下我们今天社会上一些惯用左手而成就显赫的人。他们当中许多人在体坛上极负盛名。鲁思(Babe Ruth)被誉为当今棒球史上一颗巨星，他是以左手击球的。有许多棒球员其实都是左撇子。

板球坛上亦有许多成功的左手运动员。他们不论在投球或击球方面均表现出色。在英国举行的板球选拔比赛中，有一场赛事西印度群岛队的出赛球员大部分都是左撇子。西印度群岛队的加利·索伯斯爵士被誉为当今最超卓的全能板球运动员，他无论击球、投球都一律使用左手。

奥林匹克运动会的热门比赛项目剑击也有不少使用左手的参赛者。1980年举行的一届奥林匹克运动会，4名剑击比赛金牌得主其中3位是左撇子。

一些现代著名的艺人也是左撇子。卓别麟在他主演的一部电影里曾用左手弹奏小提琴。其他艺人如哈普·马哈思(Harpo Marx)和多才多艺的丹尼·凯(Danny Kaye)也是使用左手的。

在艺术世界里，相信许多人都认识以左手完成艺术作品的达·芬奇。虽然今天仍然可能有人会质疑达·芬奇是否天生便是个左撇子，但有充分证据表明他以左手写字和绘画。偶尔他也会使用右手办事，以此显示他的右手同样灵光。

倒写

惯用左手与倒写有密切关系。倒写时，文字的笔划以反方向样式由右至左书写。麦克唐纳·克里奇利博士在他所著的《倒写》手册中解释：“所谓倒写……是指各种书写字体以反方向书写出来。个别的文字都会反转过来。书写出来的文字要摆在镜子面前才能阅读。类似的例子是雕刻在吸墨纸滚台上的刻印。”

显然，假如用左手提笔书写便更易于进行倒写。因此，差不多所有左撇子都能够以这种奇特有趣的方式书写。早期发表的一项报告指出，有一名兵士因出征时受伤而失去右手。在开始以左手写字时他很自然地写出倒转的字体来。有些儿童习字时也会书写出倒转的字体来，例如在学写英文字母时他们会把b、d、p、q 等字母倒转来写。

在文学界里以倒写最为人熟知的人物便是左撇子刘易斯·卡罗尔，他是《爱丽丝梦游仙境》的作者。他也可能在撰写《爱丽丝梦游镜子国》时，从倒写取得灵感。在这部作品里，一切事物都是倒转过来的。

恩赐抑或损失？

假如你是个左撇子，目前在大多数情况下你的处境已较往日的左撇子更易获得别人的谅解，你有为此感到高兴吗？今天许多工具、仪器和家庭用品——如剪刀、罐头刀、去薯皮刀、砌砖泥刀等——均有特别为你而设的产品面世。你甚至可以在市面上买到一种配有特别笔头的钢笔，方便你用左手书写。

不错，你无须因为自己是个左撇子而感到难堪。再者，你的某些反射行为可能较诸那些惯用右手的人来得更快捷和准确。你的左手也许具有音乐和艺术的天分。

这样我们可以下什么结论呢？究竟惯用左手的人在一个以使用右手为主的世界里是一项恩赐抑或损失呢？即使有些人也许不认为这是一项福分，但无论如何也谈不上是一种损失。事实上，有时候擅长使用左手更可能是一项有利条件哩。