用途广泛的橄榄油

橄榄油竟然是一种果汁，这令你感到有点诧异吗？你若生活在地中海一带的国家里，你也许并不以此为怪。事实上，据估计在环球各地所培植的8亿棵橄榄树中，有百分之98都是种植在地中海区内的。数千年来，橄榄油在该区人民的生活上担任一个重要的角色。

简而言之，橄榄是一种常绿植物所结的果实，橄榄油则主要是从橄榄榨取出来的汁液。由于橄榄的生长速度缓慢，一棵树也许要十年的时间才会长得果实累累。但在此之后，它往往可以活上数百年，并且不断结出果子来。据说巴勒斯坦有些橄榄树已活上千年之久！

制橄榄油的首项步骤便是用磨石把橄榄捣烂，成为糊状，然后将这些糊状物放在水压机下以便榨取其中的汁液。然而，这些汁液并非普通果汁。它其实是水和油的混合物。水分抽干后，剩下的油便会划分等级，贮藏起来，然后注入樽内留待日后使用。

橄榄在古代的用途

在古代，橄榄油的用途更是变化多端。例如在埃及，人用橄榄油作为润滑剂以协助搬运沉重的建筑材料。在中东地区，人们不但把橄榄油视为日常的食物，他们也把橄榄油用作化妆品和燃料。

圣经中的多项记载表明，把橄榄油与小量的香水混和便可制成润肤露。人们也广泛使用这种润肤露来防晒，或沐浴后用它来滋润皮肤。（路得记3:3）人若在客人的头上抹油便被视为一种慷慨的行动。（路加福音7:44-46）橄榄油也具有医药用途，因为它能缓和身体受伤或淤伤部位的痛楚。（以赛亚书1:6；路加福音10:33,34）看来橄榄油也被用来为尸体预备殓葬之用。——马可福音14:8；路加福音23:56。

耶和华指示摩西制造“圣膏油”时，上帝所规定的成分包括什么呢？不错，纯净的橄榄油！摩西用它来抹会幕、其中的家具、圣器皿，甚至约柜。此外，摩西也用橄榄油膏亚伦和他的众子，使他们成为圣洁，担任耶和华的祭司。（出埃及记30:22-30；利未记8:10-12）以色列的君王也同样是经由祭司，把橄榄油浇在他们的头上而膏立的。——撒母耳记上10:1；列王纪上1:39。

在古时，人通常用什么燃料来点灯呢？你若读读出埃及记27:20便晓得答案了。不错，又是这种用途广泛的橄榄油！耶和华的圣殿里设有十盏金造的火灯台，祭司使用最优质的橄榄油，使灯台长燃不灭。谷类的祭物和向耶和华所作的‘常献燔祭’也含有橄榄油。——出埃及记29:40,42。

昔日，橄榄油曾被视为很有价值的商品，所罗门便由于泰尔的希兰王供应他建造圣殿的材料，而付酬答谢希兰王，其中一部分的酬劳是用橄榄油支付的。（列王纪上5:10,11）人们已发现橄榄油不但有助于使人体产生高能量，而且也是一种容易消化的脂肪，因此，橄榄油仍然是今日以色列人日常的主要食物之一。

在现代

时至今日，橄榄油的用途更为广泛。化妆品、清洁剂、药物，甚至纺织品都用上橄榄油产品，但橄榄油主要仍然是用来作食物。虽然其他国家对橄榄油的需求量远远及不上欧洲和中东，但近年来，这些国家对橄榄油的需求量也不断增加。

例如，根据《消费者报道》指出，橄榄油在美国的销量“从1985年至1990年增加了一倍有余”。原因何在？原因之一便是橄榄油据称蕴含丰富的维生素E。新近的几次研究报告也显示，人若吸收橄榄油中的单不饱和脂肪，会对心脏有益，而且也没有副作用。另一项研究指出，橄榄油可以降低血压和血糖水平。

有些专家建议人采纳一种以单不饱和脂肪为主的高脂肪饮食方式，橄榄油便蕴含大量这类脂肪物质。《消费者报道》指出这项建议“曾经哄动一时，因为不论任何种类高脂肪饮食而竟会对心脏有益无损，这个主张在营养学上简直是闻所未闻的。结果，报章纷纷争相报道有关单不饱和脂肪的优点，橄榄油的销量也就直线上升。”

这些声称是否普遍为人接纳呢？橄榄、鳄梨以及某些果仁中含有丰富单不饱和脂肪，吃含这类脂肪的食物比进食其他含多不饱和脂肪及饱和脂肪的食物，对人体健康较为有利，这种说法看来并没有引起太大争议。虽然如此，有些专家则认为其中某些声称看来有点言过其实了。正如《消费者报道》解释：“有些广告吹嘘‘医学界［已经］证实了橄榄油可以降低胆固醇、血压和血糖’。但另一位研究家马戈·登克尔医生则认为，……血压和血糖降低的程度是如此微小，以至从‘医学的观点上来看是没有多大意义的’。”

一组研究人员劝告说：“所有种类的橄榄油，不论‘浓’或‘淡’，都是百分百脂肪，每汤匙橄榄油约含125卡路里热量。仅是这个理由，在促进健康方面，橄榄油所扮演的角色是不能过度高估的。橄榄油对人类健康所能够发挥的功效惟独限于用作黄油、人造黄油或其他植物油的代用品——甚至这方面的益处也往往受到夸大。”有鉴于此，国际橄榄油协会有充分理由发出这项警告：“在你跟从潮流、食用大量橄榄油之前，务要紧记这项提醒：大量摄取橄榄油也许会使你健康，但不一定能令你窈窕。”

自古至今，在享用来自耶和华所赐的食物及其他恩赐方面，中庸之道乃是关键所在。你若紧记这件事，那么，无论你在地中海地区还是其他地方居住，用途广泛的橄榄油既可使你得享不少乐趣，又可使你获益良多！

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橄榄油的等级

○ 超纯净油：这是最上等的橄榄油。它是从上等橄榄榨取而成的，无需用溶媒提取。一般称为“低温榨油”，因为它是在室温下榨取出来的。它含游离脂肪酸极低。这种脂肪酸能破坏橄榄油的味道。超纯净的橄榄油味道芳香，种类繁多。

○ 纯净油：跟超纯净油的制法一样，但它含有较多游离脂肪酸。

○ 橄榄油：某些“低温榨油”因含酸量高，加上本身的味道、色泽或香味不足，以致不宜食用。制造商于是加上溶媒，以精炼这类橄榄油。随后再加热而将溶媒清除。以这个方法所制的油大致上已无色无味。这种精炼再与优质的纯净橄榄油混合。制造商以往把这类混合油标明为“纯橄榄油”出售，但自1991年起已停止使用这个名称。现在一律简称为“橄榄油”。

○ 橄榄渣油：橄榄经过机械和人工处理后，其中的油分和水分均已提取出来，最后只剩下果渣。使用溶媒能够从果渣中抽出额外的油分。这类油再经精炼后，便会与较优质的纯净橄榄油混合。

○ 淡橄榄油：它不属于橄榄油等级的一种。它其实是由精炼橄榄油与少量纯净橄榄油混合而成的。它之所谓“淡”与油中的脂肪含量没有多大关系，因为橄榄油全部都是脂肪。淡橄榄油在色泽、香味和味道方面都略逊一筹。

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你知道……吗？

○ 新鲜的橄榄含有油橄榄苦素，它是一种苦涩的物质，橄榄除非经过适当的处理，否则便难以入口。《博物学》杂志解释道，橄榄在食用前“可以腌在盐里；或浸在盐水里；亦可浸在水里多天不变，但要不时换水。它甚至可以在阳光下曝晒”。可是，如果打算把橄榄压榨制油的话，便无需理会上述的处理方法了。

○ 并非所有橄榄油的味道都完全相同。橄榄油的味道、色泽和芳香各有不同，分别颇大。根据国际橄榄油协会报道，“行家通常把橄榄油分类为温和（清和、淡素或‘黄油状’）；半果香（味较浓、橄榄味道较重）；果香（味道浓厚、全熟的橄榄油）。”

○ 橄榄油经过冷藏后，它的色泽便会变得浓浊。这并非油质有什么损坏；它只需在正常的室温下，很快便会清澈起来的。事实上，橄榄油可以存放数月而无需冷藏。