嗅觉功能变化多端

唤起回忆，增强味觉

你所喜爱的芳香气味是什么呢？曾有人向几名人士提出这样的问题，他们的答案非常有趣。煎炸烟肉的香气、略带咸味的海风、随风飘来洁净衣物的气味、刚割好的禾草、辛辣味道、小狗的气味等等。如果再追查下去，何以这会是他们最喜爱的气味，他们人人都不约而同谈及一项独特、鲜明的回忆，是初次吸入这种气味时已经留下的。这些往事多发生在孩提时期。

一位少妇记起有一天她还卧在床上时，一阵煎烟肉的香气飘进房间里，她于是意识到自己要起床了，是与家人共进早餐的时候了。

路易丝现年58岁，她说海风的气味教她回想童年的夏日，那时她住在美国缅因州的沿岸地区。她说：“那时我们无拘无束，在沙上奔跑玩耍、挖蛤蜊，还在野外生火把蛤蜊煮熟来吃！”

米雪尔现年72岁，她回忆童年时协助母亲收拾架在晒衣绳上的衣服，双手抱满了衣物走进屋里，她把面颊埋在衣服堆中，深深吸着清新、洁净的香气。

刚割好的禾草散发出一股清新的香气，把杰里米带回55年前的光景。那时他正在爱阿华州的农场里，坐在四轮马车上，车上盛满刚收割好的禾草。由于他和父亲都感到大雨将至，于是把禾草放进谷仓里去。

教76岁的杰茜难忘的是“辛辣香料”。她闭上眼睛，讲及她家人在露天地方，用锅煮苹果酱（美国一种特制的香浓果酱）。七十年后的今日，这项回忆仍然历久如新。

卡萝尔记起她在五岁时抱在膝上的小狗的气味。不错，这气味使她感到仿如就在那古旧的前门廊下，享受着阳光的温暖。那时她还穿着一件皱条纹薄织裙子。

现在，你又怎么样？有任何气味是你喜欢的，同时又能够唤起你的记忆、引发你的情感，正如其他人一样呢？山间所散发的松树气味，这可曾使你感到精神为之一振吗？清新或者气味浓烈的海风，会否使你感到重新得力，又或者偶然在面包店外，一股香气扑鼻而来，顿时使你垂涎欲滴呢？神经系统科学家戈登·谢泼德在《全国地理杂志》指出：“我们总是想到自己的生活是受视觉支配的。可是，当你越接近晚饭时分，你便越发明白，嗅觉与你的生活乐趣原来是这么息息相关的。”

嗅觉确实对我们的味觉有奇妙的影响。在味蕾教我们尝到咸、甜、苦、酸各种味道之际，我们的嗅觉会辨出其他较为微细的味道元素。如果失去了气味，苹果和洋葱咀嚼起来的味道是一样的。又例如你可以用手捏住鼻子，然后尝尝一块巧克力，看看味道是否大为失色。

现在试想象有些使你胃口大开的食物，比方是一块新鲜香热的馅饼。那些迎面吹来的香气，其实是馅饼把分子散发出来，随气流一起飘浮而形成的。随着鼻子热切地吸进香气，空气进入鼻孔里，把那些分子送进我们那惊人的嗅觉感官通道里。

请参阅24、25页的附框。你便可获悉嗅觉如何发挥作用的进一步资料。这个感官的构造复杂而精巧，真叫人凛然生畏。

气味对你所生的影响

多个世纪以来，香料商、高明的厨师和葡萄酒商都明白到香气足以使人头脑着迷，同时又能取悦人的感官。今日香气心理学家和生物化学家都力图用崭新的方法来发挥香气的力量。气味工程师以各种香气（由山间的百合花至苹果不等）来做实验，把不同的香气放进学校、办公室大厦、托儿所里，以及甚至地下火车内，目的是要研究气味对人的头脑和态度有什么影响。气味工程师声称某类香气是可以影响人的情绪，使人较为友善，改善他们在工作地方的效率，甚至还能够提高头脑的敏捷程度。

据《未来学家》杂志报道，有一群人在一间位于日本东京的高级保健会所外排队轮候，目的是为了一尝为时30分钟的“香气鸡尾酒”的滋味，据称它有助于纾缓城市生活的紧张情绪。多位日本科学家也参与研究，看看树林、空气会对人有什么影响。他们建议人在树林里漫步，此举可为烦躁不安的人带来舒解。研究人员发现树木所散发出来的萜烯（松树香气）不单能松弛人体的紧张状况，还对人的头脑有很大的松弛作用。

并不是所有气味都是有益健康的。某人所喜爱的气味，对另一个人来说，可能是难以忍受的。很久以前，人们已知道强烈的气味，甚至连香水的香气也可能会加重哮喘病者的病情；此外，还会对某些人引发过敏性反应。与此同时，也有若干难闻气味是人人都感到厌恶的——工业烟囱喷出的有毒烟雾，汽车喉管排放的废气，垃圾堆填区以及处理污水的池子所散发的恶臭，还有在许多工业场所采用的高挥发性的化学气体。

当然，天然环境也含有若干危险化学物质。可是，这些物质由于不断在空气中扩散稀释，一般来说对我们的身体都不会有什么害处。不过，如果这些化学物质高度集中起来，过度暴露在这样的环境中，就足以使复元力相当强的嗅觉神经也变得迟钝，例如，油漆里的溶剂和许多其他工业化学物品，已被许多专家列为是会危害嗅觉系统的。除此之外，身体上的某些失调也可以妨碍甚或会把嗅觉器官完全破坏。

你重视这项恩赐吗？

味觉感官无疑值得我们在可能范围内努力加以保护，免受损害。因此你需要熟悉任何你无可避免地要接触的化学品的危险，要采取一切合理的预防措施，以求保护你敏锐的嗅觉系统。（可参阅哥林多后书7:1。）另一方面，你也要同样关注别人的嗅觉。要保持高度的洁净标准，包括我们的家居和身体在内；这会对我们大有益处。有些人则宁可在采用香水时格外小心，尤其当他们计划会在一段时间内与他人有密切接触，例如在戏院或在大会会堂里逗留时为然。——可参阅马太福音7:12。

一般而言，我们嗅觉系统的这项恩赐无需我们花太多精神加以保养和照顾。然而，它却能为我们的日常生活带来数之不尽的乐趣。假如你收到一份使你开心透的礼物，你渴望要感谢送礼物给你的人吗？今日有数百万人正诚挚地感激造物主，因为他以奇妙的方式创造人类的身体。（可参阅诗篇139:14。）我们大有理由期望行将有更多、更大的感谢和赞美归给我们仁爱、慷慨的造物主，就像古代以色列人献祭物时向上帝献上的“馨香”的祭物一样。——民数记15:3；希伯来书13:15。

［第24,25页 的附栏或图解］

嗅觉感官如何运作

首先，察觉气味

气味随吸入的空气走进鼻道里。还有，在吞咽食物时，食物的分子被推上口腔后部，进入鼻腔之中，然而带味的空气，要首先通过“守卫”一关。沿着鼻孔有三叉神经（1）。当察觉到有刺激性的化学物质时，这些神经腺体便会引发我们打喷嚏。这几条神经腺体也会对一些辛辣气味起反应，从而使我们获得快感。

接着，气味的分子会被涡流向上推去。涡流的产生，是由于气流环绕三片称为鼻甲骨（2）的卷轴状隆起物转动而成。气流在途中变得润湿和暖和，然后气流继续把分子带到主要的接收中心——上皮（3）去。上皮位于鼻子内部顶端，在一狭窄的通道内。这小块肌肉组织，有如拇指指甲般大小，可是却密密麻麻地挤有几千万个感觉神经原（4）。每个神经原都有无数的毛状突出物，轻轻地接触着，这些毛状突出物称为纤毛。所有感觉神经原，都浸在一层薄薄的黏液里。上皮的察觉能力十分敏锐，能够在一口空气中，察出4亿6000万分之一毫克的某种味道分子。

不过，气味确实是怎样被察觉出来，仍是一个不解之谜。毕竟，人能够分别出来的气味多达一万种，而在我们四周则有40多万种有味物质；化学家还不断创制出新的种类来。我们的鼻子又怎能在众多的味道中，辨别出某种独特的气味呢？有超过20个不同的理论试图解释这个神秘之谜。

刚在最近，科学家在解答这个谜的若干部分方面，取得一些进展。1991年，科学家发现好些证据，显示有种微细的蛋白质称为嗅觉感受器，交错地穿过纤毛的细胞膜。看来，这些感受器对不同种类的气味分子，有不同的连合。故此，每种气味都有一种与别不同的“指纹”。

第二步——传送气味

为了把资料传送到脑中，电化密码信息沿着嗅觉神经原（4）向前推进。刘易斯·托马斯博士，一位科学论文作家，称这些神经原为‘现代世界的第五大奇观’。它们是惟一每隔数周便复制一次的主要神经细胞。而且，它们与藏在眼和耳内的感觉神经细胞不同，后者有屏障隔开四周的刺激，而前者则没有。事实上，嗅觉神经从脑本身伸展出来，直接与外界接触。因此，鼻是脑和四周环境的相会之处。

所有这些神经原都通向同一的目的地：位于脑下的双嗅球（5）。这两个嗅球是主要的转介站，把资料传送到脑的其他部分。不过，它们会首先把涌进来的大量嗅觉资料加以整理，去芜存菁，才转送出去。

第三步——辨识气味

嗅球错综复杂地“围绕”着脑的边缘系统（6），后者是一组精致的环状结构，在储藏记忆和触发情感反应上担任重要角色。根据《人体》一书指出，就在这个地方，“冷漠的现实世界被转化成沸腾的人类情感之锅”。边缘系统是如此广泛地与味觉连系起来，以至一直以来，它都被人称为嗅脑，意即“鼻子的脑袋”。鼻子与边缘系统的紧密连系可以解释，何以气味能够触发情感，使人勾起旧日情怀。啊，是了！煎炸烟肉的香气！洁净衣物的清新气味！刚割下的禾草！小狗的气味！

视乎我们所嗅到的是什么气味，边缘系统会引动丘脑下部（7）。后者可能继而指挥脑的最重要腺体——脑垂体（8）——产生不同的激素，例如那些控制食欲和性功能的激素。无怪乎食物的气味能够突然使我们感到饥饿，香水的芬芳被人视为性吸引的一个重要因素。

边缘系统还会伸延到脑皮质新成部（9），一个在脑内具智力和分析能力的相邻部分。在这里，来自鼻子的信息，可以跟其他感官所输入的信号作一比较。瞬息间，它便能够把刺鼻气味、劈啪声和在空气中上升的缕缕烟雾串连起来而作出结论。那便是——有火！

丘脑（10）也担任一个角色，也许是负责协调两个不同部分——“感性”的边缘系统和“理性”的脑皮质新成部。嗅觉皮层（11）帮助我们区别出类似的气味。脑的不同部分也可把信息发回两个转介站——嗅球——那里。为了达成什么目的呢？这样，嗅球便可以更精确地辨识气味，从而在实际上把气味的吸收程度减低或甚至完全加以排斥。

你可有留意到，当你饱餐后，食物气味的诱人程度会大幅削减？或是你曾身处一个充满难闻气味，而且气味历久不散的环境里，但久而久之，难闻的程度却会大减吗？原来是脑会通知嗅球，作出这样的改变。纤毛上的感受器细胞也提供一臂之力。这些细胞被形容为很易疲倦。这项特色十分有用，尤以当我们遇到强烈的恶臭时为然。

这真是非比寻常的系统，对吗？然而，我们只是略谈一二而已！若要详述这个复杂、奥妙的感觉系统，总要得写满好几本书方能完成。

［图解］

（见出版物）

［第26页的附栏］

嗅觉机能发生障碍

数以百万的人患上嗅觉机能障碍。不论是春风飘香，抑或是食物的滋味，都对他们有很少或甚至全无影响。一位妇人便这样描述，她突然失去全部嗅觉能力：“我们人人都知道失明和失聪是什么滋味。当然我亦永不会让我的缺陷与这些痛苦互换。然而，我们将浓郁的咖啡香味和清甜的橙味，看得如此理所当然，以致当我们失去嗅觉和味觉时，情形就几乎仿如忘却了怎样呼吸似的。”——《新闻周刊》杂志。

嗅觉失调甚至可以导致生命危险。一位名叫伊娃的妇人解释说：“由于未能嗅到气味，我需要非常小心。一想到冬天将至，我便会感到毛骨悚然。因为在冬季，我必须把住宅的门窗关闭。没有新鲜空气、气体炉的点火苗又熄灭的时候，我很易会气体中毒，生死难测。”

什么导致嗅觉机能障碍？在二十多个成因当中，有三项最为普遍：头部创伤、呼吸系统遭病毒感染和鼻窦病症。如果神经线路被切断、上皮表现迟钝，或由于阻塞或发炎以致令空气未能抵达上皮部分，气味的感觉便随之消失。承认到这类失调是重要问题，人们成立了临床研究所，专门研究人类的味觉和嗅觉。

在锡拉丘兹，隶属国立大学的纽约健康及科学中心的马克斯韦尔·莫泽尔博士接受访问时指出：“我们这里有一些病人［闻到一种只有他们自己才闻到的臭味。］他们嗅到的都是难闻的气味。某位妇人每刻都闻到鱼味。试想每日的每一分钟，你所嗅到的都是鱼腥味或烧胶的气味。”经过11年饱受不快的气味和随之而来的低落情绪所折磨后，她接受手术，切除其中一个嗅球。结果她立时感到如释重负。

［第23页的图片］

小狗的气味

［第23页的图片］

煎炸烟肉

［第23页的图片］

刚割下的禾草