世闻点滴

澳洲的致命疾病

墨尔本《先驱太阳报》报道说：“澳洲死于与爱滋病有关的疾病的人数下降，这是有爱滋病病例以来的第一次。”根据澳洲统计局最近公布的数据显示，1995年死于爱滋病的人数共有666，比1994年下降了百分之13。全国整体死亡率下降了百分之4，癌症和心脏病仍然是两大主要死因。不过，现在越来越多澳洲人死于老人痴呆症或其他牵涉智力丧失的疾病。澳洲老人痴呆症协会全国干事透露：“预料患智力丧失病症的人数会急剧上升，现存辅助病人的设施将会严重供不应求，护理人员也会面对极沉重的压力。”

展望未来

21世纪逼近，预测未来会怎样的意见大为增加。《新闻周刊》在美国进行了一次民意调查，访问人们对下一个世纪有什么期望。大约有百分之64的受访者预料太空人可以在火星漫步。差不多百分之55的人期望人类终于会移居到宇宙的另一个地方。百分之70认为科学家会找到治疗爱滋病的方法，百分之72预计医治癌症的疗法会研究成功。有些意见却比较悲观，被访者中有百分之73预见贫富之间的鸿沟会越来越大，百分之48预料战争会比过去的100年更多。大概有百分之70认为人类无力消除世上的饥荒。

可怕的创伤

根据《FDA消费者》杂志报道，过去20年来在美国发生的烫伤意外，无论在发生率或是严重程度上，都已明显降低。而且烫伤者的生存机会也增加了。美国粮食和药物管理局主任查理士·德尔弗尔指出“在三四十年前，很多烫伤患者都生存不了，但治疗方法的进步已令越来越多病人不但可以保住生命，甚至可以康复得更好。”据美国烫伤协会透露，每年有超过5万名美国人因烫伤而要送院治疗，其中大约有5500个受害者丧生。《FDA消费者》杂志说：“身体严重烫伤是其中一种最可怕的创伤。”

“忠实”的骗子

阿根廷的保险公司每年都会因为顾客不忠实而亏损差不多两亿美元。汽车保险费因而比大部分国家高大约百分之三十。报章《金融界》报指出：“过半数的骗案都是由所谓‘忠实良民’犯的。”据说差不多有四成的保险客户以某种方式欺骗了保险公司。该报总结出这类不忠实行为的原因，是由于消费者觉得受保险公司所骗，因而报复。

快死的海

死海正在缩小。《美国新闻与世界报道》周刊说：“死海已经是全球最低的水域了（比全球海洋平均水平线还低410米），而水平面还在逐步下降。”为什么呢？除了海水蒸发带来的影响外，有几组灌溉系统及水坝将约旦河水——死海的主要水源——引走。还有的是，“化工厂将死海的海水抽送到蒸发池来提取矿物，这样做加速了海水的减缩”。自20世纪50年代中期以来，死海的水平面下降了差不多20米。有一个补救方法最近仍在争论当中，就是建一条长达190公里的运河把红海的水引进。这样做就要先把水抽送上120米的高度，然后下泻530米直达死海。

海誓山盟？

在德国，越来越少夫妇能谨守婚姻盟誓。法兰克福一份报纸指出，离婚率不断爬升，受害儿童日渐增加。1995年有接近17万宗婚姻破裂，受影响的儿童大约有14万2300个，数目比一年前提高了百分之5。该报指出50年代结合的婚姻，十宗有一宗在25年内婚姻失败。1957年结婚的夫妇，每八对有一对在25年内分开。1965年结婚而在25年内离婚的，是每五宗有一宗。自1970年以来结婚的夫妇，每三对就有一对以离婚收场。

找到了万灵药？

《纽约时报》根据一项研究结果报道说：“现在有了最新的发现，证明多吃蔬菜少吃脂肪，就可以跟服食药物一样，快速有效地降低血压。”美国国家心肺血液学院预防疾病科学研究小组组长丹尼丝·西蒙-莫顿博士表示这项研究显示，“一张餐单就可以预防百病”，就是可以预防心脏病、高血压，还有多种癌症。该项研究在美国国内六所医疗中心，对数以百计的成年人进行测试，看看改换餐单会有什么影响。参加测试的人给分成三组。一组人的餐单与“一般”美式餐单差不多。第二组人的餐单含有大量蔬果，但其他种类的食物跟第一组的一样。第三组人的餐单有大量蔬果，还有大量低脂肪的奶类食品，这种奶类制品在总脂肪量、胆固醇量以及饱和脂肪量也是偏低的。在医学角度看来，第二、第三组人的血压都有明显的下降，而第三组人的效果最好。对于参与试验的高血压患者，得出来的效果跟用药物控制的一样，甚至更好。第二、第三组人的餐单包括每天九到十个标准分量的蔬果。

日本人再度重视人手作业

“日本工业正经历大规模变革。”《远东经济评论》周刊指出，“过去20年来，日本工厂用机器代替人手，得以提高效率。现在人手作业再受重视，一些‘生产业巨人’事实上正把机械人撤离装配线，代以人手。”这是为什么呢？人类有一种特质是机械人没有的，就是适应力强。当要生产新的型号时，人类可以迅速适应，但用机械人的就要花上好几个月来改编程式。“在用机械人以前，我们简直把人当机器来用。”日本电气（NEC）其中一所工厂的总经理水上富昭说：“但现在我们必须善用人类的智慧。用机械人是好，可是现在我们发觉用人手真的比较快。”举个例说，日本电气的工人组合电话部件的效率比机械人高百分之45；还有人手比机器占用的空间较少，而用比较简单的机器就意味着可以雇用少一些技工，维修成本也能降低。该周刊说：“生产商试验了两三年减低自动化的规模后，声称成本显著降低了，产量也显著增加了。”

来看看“新”的金字塔

许多年来，游客成群拥到吉萨，去看由胡夫王（也称为谢奥）所建的大金字塔。不过很少人见过他父亲斯奈夫鲁留下的遗迹，因为后者处于达薛尔的一个军事地带，是禁地。可是现在不一样了，埃及古物最高委员会现在已经把这个地方开放给公众了。那里有11座金字塔，其中有三座，包括红金字塔，是斯奈夫鲁建的，而他一共建了五座金字塔。红金字塔则是第一座斜边平滑的金字塔，在此之前建的金字塔斜边都是阶梯型的。更令人拍案叫绝的可能是折角金字塔，它有这个名字是因为它的每个面具有两个坡度，在大约一半以上的位置上改变了它的倾角，下部较之上部更为陡峭。这样的坡度无疑教盗石者敬而远之；可能就是这个原因，使这座金字塔的外墙保存得比任何其他的都好。在斯奈夫鲁之前的帝王要到死后才完全被人接纳为神，但《时代周刊》指出斯奈夫鲁“却把自己称为活太阳神瑞”。该周刊继续说：“斯奈夫鲁葬身红金字塔内，安放尸首的，是一座有三个房间的宏伟墓室，是古王国时代最精妙的建筑。”