澳大利亚的特种海豚

《儆醒！》驻澳大利亚通讯员报道

不论是海边还是河边的水域，不管那里的水是混浊的还是清澈的，只要是温暖的热带浅滩，它都爱在其中畅泳。它的踪迹遍及印度的孟加拉湾、马莱群岛和澳大利亚以北的水域。

澳大利亚的北岸可能是世上最多这种动物的地方。不过，只有很少人，特别是很少澳大利亚人曾见过或甚至听过这种动物——伊洛瓦底海豚。很难想象？说对了一半。

在19世纪，动物学家约翰·安德森在缅甸的伊洛瓦底河，看见一群群颜色灰蓝、头圆无喙的海豚，于是把它们命名为伊洛瓦底海豚。

罕见的动物

伊洛瓦底海豚在炎热潮湿的海岸、河口湾和河流都有相当多的数量。它们通常在红树林和热带密林环绕的混浊水域生活，这些地方不但长满蚊子，还有鳄鱼出没，难怪人迹罕至了。

由于这些水域的水质通常相当污浊，所以只有在海豚游到水面呼吸的一刻，你才能够一睹它的庐山真面目。不过，这时候的它还是不爱出风头，只让小部分的背部露出水面，而它的背鳍又比其他的海豚小。

不过，在某些地方，伊洛瓦底海豚却是经常露面的。在缅甸的伊洛瓦底河和经常有海豚出没的亚洲河流上，渔夫和驾驶内河船的人经常看见这种海豚在上游觅食和嬉水，还不时从口里喷水，看上去就像在植物环抱的水池中，点缀景色的小喷泉或喷水小塑像一样。

至于在澳大利亚，伊洛瓦底海豚就通常在沿西部起，经过北部，直到东部的沿岸水域出没。这种海豚出现的时候通常少于6条，但有时候一群也有多至15条的。同它们在亚洲的同类不同的是，从来没有人见过澳大利亚的伊洛瓦底海豚喷水。

身分之谜

伊洛瓦底海豚生活在沿岸水域；同它们那些活跃于大海的远亲相比，它们的游泳速度是颇缓慢的。不过，科学家一向都难于研究这种海豚。主要的原因是，它们所生活的水域实在叫人望而却步。可是，在印尼雅加达的贾伊耶·安科尔海洋水族馆，科学家就曾研究过伊洛瓦底海豚的生活模式。

由于生物学家对伊洛瓦底海豚所知甚少，不很久前，他们仍旧不能肯定该把它归入鲸科还是海豚科。从外形看，它们跟海豚实在有不少共通点。不过，它们的体形却跟北极的白鲸差不多，只是体格较小、颜色不同罢了（伊洛瓦底海豚是灰蓝色的）。它们的颈项异常富伸缩性，这一点跟白鲸也十分相似。所以，它到底是哪一科的动物呢？是在赤道一带活动的白鲸还是不折不扣的海豚呢？

要知道答案，一个办法是仔细研究它的身体构造和遗传特征，看看它到底像鲸还是像海豚。经过生物学家的一番考究后，结果发现它是属于海豚科的。

我们所知的伊洛瓦底海豚

初生的伊洛瓦底海豚长约1米，大概重12公斤。雄性的海豚可以长至约莫2.75米长，成年的雌性海豚比雄性身长略短。伊洛瓦底海豚可以活到28岁。

从已死的伊洛瓦底海豚的胃部抽取的食物样本显示，这种海豚的主要食物是鱿鱼、虾和鱼（特别是在海底或河底生活的鱼类）。在亚洲出没的伊洛瓦底海豚不时用口喷水，有些科学家估计，这种耐人寻味的举动其实有助它们在污浊的水域捕鱼。

伊洛瓦底海豚同其他种类的海豚一样，懂得发出独特的咔哒声。昆士兰热带博物馆的彼得·阿诺德博士告诉《儆醒！》：“根据贾伊耶·安科尔海洋水族馆的研究，伊洛瓦底海豚很可能利用这种响声的回声来测定猎物的位置，就像其他种类的海豚一样。”

伊洛瓦底海豚的前景

科学家并不知道现今世上共有多少条伊洛瓦底海豚。可是，它们现正大受威胁，情况令人越来越忧虑。在东南亚的部分地区，这种海豚的数目正在下降，而在其他地方就已经再找不到它们的踪影了。

伐木工程和这些工程所造成的污染，还有河流淤塞，都令伊洛瓦底海豚的数目不断下降。在澳大利亚，伊洛瓦底海豚生活的大部分水域依然是人迹罕至的。可是，在澳大利亚东岸风景较迷人的地区，城市化和旅游业已危及这种海豚。当地的海滩为了保护泳客，于是在海岸设了防鲨网；有些伊洛瓦底海豚由于被这些防鲨网或捕鱼网困着，结果给活活淹死了。渔夫过度捕捉伊洛瓦底海豚的食物，也令这种海豚的数目下降。

可是，越来越多污染物冲进河里和河口湾，可能是最主要的潜在威胁。污染程度最严重的是合成的有机化合物，例如多氯化联二苯，因为这一类化学物质并不会在大自然分解。多氯化联二苯一般用于电器、油漆、润滑剂、木材和金属涂料等产品。

往积极的一面看，澳大利亚自然保护组织的文件，《保护澳大利亚鲸目动物行动纲领》指出：“［伊洛瓦底海豚］在昆士兰的大部分活动水域，都在大堡礁海洋公园的范围内，所以在昆士兰境内，这种海豚正受到很好的照顾。”

这个组织建议，为了进一步照顾这一种海豚，伊洛瓦底海豚应该像座头鲸、露脊鲸、宽吻海豚一样，列为公众一级重点关注的生物品种。这样做不单会造益伊洛瓦底海豚，也会令我们得益不浅。

［第17页的图片鸣谢］

Photos: Courtesy Dr. Tony Preen