认识产后情绪问题

我究竟有什么不妥？刚生下个又健康又可爱的小宝宝，本该乐得心里甜丝丝的。可是，我却情绪很低落，心里既焦躁又气恼。难道我不是个好妈妈？为什么我这么抑郁？

你也有同感吗？事实上，在产后感到抑郁的，不止你一人。据估计，多达百分之70至80的妇女，曾经历产后情绪问题。产后情绪问题究竟是什么回事？有什么成因？患者该怎样处理产后情绪问题？家人好友可以怎样助一臂之力？

病症类别

许多妇女不仅在生下头一胎后，也在生下其他子女后郁郁不乐。有时抑郁情绪甚至在流产或堕胎后出现。根据美国卫生与公众服务部的妇女健康局指出，患者病况各不相同，有的症状轻微，有的非常严重。

许多妇女产后经历情绪低落，症状包括焦躁、疲累、心情郁闷、容易动怒和情绪不稳定。分娩后有这些感觉是很正常的，通常只会延续一阵子，而且不用延医诊治，在产后大约十天内就自动消失。

可是，美国妇产科学会估计，每十个产妇，就有一个的抑郁情绪没在数天内减缓下来，反而日趋恶化。有些妇女则可能在产后数个月才出现抑郁。这些妈妈很可能患上产后抑郁症。她们郁郁不乐、焦躁不安，并且感到绝望，以致无法妥善料理日常事务。

此外，每1000个产妇就有1至3个患上产后精神病。患病妇女产生幻觉，通常倾向伤害自己或婴儿。这是严重的抑郁症，病人必须立刻延医诊治。a

成因

至今，人对产后抑郁的成因还没有达成共识，病因看来跟身体和感情的因素有关。妇女产后24至48小时内，体内的雌激素和孕酮骤降，低至孕前的水平，因而令身体机能经历突然的改变。这可能触发抑郁，就像女子在经期前情绪波动，心情烦躁一样。分娩后，甲状腺分泌的激素也可能下降，令妇女出现跟抑郁相似的症状。由于这缘故，研究员认为产后抑郁是“身体化学物质不平衡，和激素失调所致的病症”。

值得注意的是，一份医学通讯指出，营养不足如缺乏复合维生素B，可引致产后抑郁。

疲劳，缺乏睡眠都可导致抑郁。任职于美国明尼苏达州米奥诊所的精神病学家史蒂文·阿尔舒莱博士说：“妇女产后初期疲弱无力，加上失眠，容易把琐碎的事都看成天大的事。分娩前，睡眠充足，情绪稳定，自然很多事都能应付自如，可是现在却力不从心，因而灰心沮丧。”其他令人抑郁的原因包括意外怀孕、早产、困在家里不能外出、觉得自己不漂亮，和缺乏他人支持。

另外，对当母亲一事的不切实际期望，也令这些妇女感到气馁，深觉力有不逮。例如：妇女天生能够做个好妈妈；理应很快跟初生宝宝建立亲子关系；小宝宝定会是活泼伶俐、不会容易哭啼；而出色妈妈该是精明能干，不会犯错的。可是，现实生活跟这些期望却是另一回事。当上母亲的人要时间才能学会做个称职的妈妈，也要时间才能跟小宝宝培养亲子关系。有些婴儿容易照顾，有些却不是，而且世上没有完美的妈妈，也没有“三头六臂”的妈妈。

渐为人知

很久以来，人们一直对产后抑郁掉以轻心，直至最近，这种看法才有所改变。劳伦斯·克鲁克曼博士说：“以往，人们一向不重视妇女心理健康，认为情绪问题只是妇女过度激动，无须大惊小怪。美国精神病学协会的医生手册从没正式承认产后情绪问题是一种病症。……结果，医生对这病认识不多，关于这病的可靠数据也不易掌握……。今天，孕妇分娩后通常24小时内就出院回家，30年前可不是这样。产后情绪低落、产后精神病和一些抑郁症大多在分娩后3至14日后才出现。那时，母亲已回家，认识病征的专业医护人员已不能为她诊断。”

然而，马里兰州巴尔的摩市北区精神病学协会的卡罗尔·沃特金斯医生认为，如果产后抑郁得不到正确诊断，或不及早诊治的话，妇女的情绪会持续低落，结果难于与婴孩建立亲子关系，最后还会长期患上抑郁。抑郁妈妈可能反应淡漠，不理会婴孩的哭啼或温饱。另一方面，她可能会失控，打婴儿一顿，以示惩罚。这样做会妨碍婴儿的情绪和认知能力的发展。

举例说，《美国家庭医生》刊登的一篇文章指出，妇女要是患了抑郁症，她们的孩子在认知能力的测试上，表现往往不及一般儿童。另外，产后抑郁可以对父亲和其他儿女有不利影响。

治疗方法

有什么良方可以应付产后抑郁呢？你只有无可奈何地熬磨下去吗？令人宽慰的是，产后抑郁是暂时的、是可医治的。b症状要是轻微，妇女可能只需争取休息和得到家人的支援，就会康复。美国妇女健康局说，如果抑郁令妇女无法自理或妥善照料婴孩，这是个信号，她们需要延医就诊。

产后抑郁的常见疗法包括服食抗抑郁药，c请教精神健康专家和接受激素治疗。有时，视乎病情有多严重，患者可能要同时接受两三种疗法。袋鼠育儿法d让妈妈有机会与婴儿肌肤接触，因而可能纾缓抑郁。此外还有另类疗法，例如服食草药，接受针疗和顺势疗法。

可是，你可以采取步骤防患于未然。例如：要注意饮食均衡（多吃蔬果和谷类食物）；忌饮酒和含咖啡因的饮料，少吃白糖；要做适量运动；趁宝宝睡着时打一阵瞌睡。索拉亚是个基督徒，生下一个健康的女婴后就郁郁不乐，一连数天哭个不停。她说，帮助她战胜抑郁的好方法，就是尽快投入耶和华见证人的传道工作。（参看附栏的建议）

怎样助一臂之力

既然妇女休息不足是造成产后抑郁的一个主因，别人可以帮忙她们料理家务和照顾年幼的儿女。一项研究指出，如果家人亲属乐于帮上一把，给她们所需的支援和指导，产后抑郁的发生率会是很低的。很多时，对于产后妇女，别人只须体贴谅解，细听她倾诉心曲，而不是责备或批评她，就已经帮了大忙。别忘记，产后抑郁的成因是由于身体功能出了毛病，而不是她们自取其咎。美国产后教育协会指出，“妇女如果患了流行性感冒，糖尿病或心脏病，就不能单靠振作起来，病情就好转；同样，抑郁的妇女也不能只是振作精神，情绪问题就会消失”。

从以上的分析，可见对当母亲的来说，产后初期可以是一段快乐的时光，但也可以给她很大压力。认识产后情绪问题，我们就懂得怎样帮助和支援这些妇女。

［脚注］

［第17页的附栏或图片］

处理产后抑郁

1．向人倾诉心里话，对方是为人母亲的，就最好不过。

2．托人帮忙照顾婴儿、料理家务、代做跑腿；同时请丈夫分担家务，夜间帮忙喂奶。

3．即使每天只能抽15分钟出来，也要趁机忙里偷闲，舒展身心；阅读、散步、泡个热水浴，也能使人心情愉悦舒畅。

4．即使一天只能做到一件事，这已是很不错的了。假如某天一事无成，也不要生自己气。

5．孤立自己只会令抑郁情绪恶化。何不外出逛逛，即使只是一会儿也是好的。吸吸新鲜空气和改变一下环境，能使你和婴儿得益不浅。

［鸣谢］

资料来源：美国家庭医生学会，美国妇产科学会和妇女健康局。