死不去的熊虫

《警醒！》日本撰稿员来稿

◼ 无论是哪一样的栖息地，是苔藓还是冰块，是河床还是温泉，是海洋还是湖泊，说不定就在你家的后园里，几乎只要有水，在那里就可能发现熊虫。熊虫虽然很细小，细小到几乎完全看不见，却是生命力异常顽强的生物。这种身躯短小、分成四节的生物，有角质层保护周全，八条腿都配上利爪。熊虫所以叫做熊虫，是因为从外形到步态，熊虫都很像头步子沉重、动作笨拙的熊。

熊虫属于缓步类动物，顾名思义，走路时，它总是慢吞吞的。这生物有数百个已知的品种，雌性每次产卵1至30个。随便一两撮泥土或湿沙，可能都有数以千计的熊虫躲在那里。房顶上的苔藓，是熊虫喜爱的一个天地，想寻找它，到那儿去必有所获。

熊虫是最能忍受极端恶劣环境的。《不列颠百科全书》指出：“让熊虫留在真空状态下八天，再在室温下留在氦气中三天，又让它暴露于摄氏零下272度（华氏零下458度）之下数小时，最后把熊虫送回一个正常的室温环境里，熊虫仍可以活过来。”就算用X射线（又叫X光）对付它，把X射线的辐射水平提高到足以杀人的好几百倍，熊虫还是不会死去。既然如此，那至少在理论上，熊虫也能够在太空的真空状态下生存一段时间。

熊虫死不去之谜，在于它们可以进入一种仿死状态，这其间，熊虫的新陈代谢会减缓至正常的百分之0.01以下。这么缓慢的速度，基本上要探测也探测不到。熊虫一旦准备进入这种状态，各条腿就会收进体内，失去的水分会由一种特别的糖代替，自己蜷缩成一团，以蜡覆盖，叫做“桶”。到环境恢复正常湿润的时候，只要数分钟到数小时，它们就能活力再现。曾有这样一个例子，有些熊虫处于滞生状态长达百年，最后都能全部苏醒。

是呀，这些“爬行动物”虽然细小，却以奇妙的方式默默地赞美耶和华。（诗篇148:10,13）

［第30页的图片鸣谢］

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