古代的大使

在圣经的时代，君王的大使乃是一些职位备受尊重的人。像现代的大使一样，他们在君王和其他政府元首之间传递重要的信息。与今日的大使相仿，当他们被派驻于其他国家中时，当地的政府会发给他们安全通行权。但是古今相似之点仅是至此为止。

他们不像现今的大使一样可以在外国的首都居住和在手下拥有秘书，职员，顾问及其他各种雇员。他们除了在他们的君王和其他统治者之间传达消息之外并不干任何事。他们没有谈判权，也无权为他们的君王作决定。当他们将信息传达给一个统治者而得不到所预期的答复时，他们便必须回国等候进一步的训示。唯一的例外是他们的君王已预料到对方的答复而给予他们预先的训示采取什么行动。基遍人派到约书亚那里的大使显然已预先得到训示去和以色列人订立条约。——约书亚记9:3-15。

苛待大使可能会引致战争。这事曾发生在大卫王的时候。他派了一些大使到亚扪人那里代表他向他们国王的去世吊慰。但亚扪人误会了他的用意，于是将他的大使的胡须剃去一半，又割去他们袍子的下半截。这违反了尊重来使和给予他们安全通行权的惯例。结果双方发生战争而至亚扪人被征服。——撒母耳记下10:2-19。

发生战争威胁时的用途

现在的习惯是当一个国家与另一政府的外交关系破裂时便召回所派驻的大使，但与此正相反，在圣经时代两国在彼此的关系紧张时才派遣大使以图恢复和平关系。因此大使在有战争威胁时才被派出。耶稣曾引用这个习惯作一个比喻说:“或是一个王出去和别的王打仗，岂不先坐下酌量，能用一万兵去敌那领二万兵来攻打他的么？若是不能，就趁敌人还远的时候派使者去求和息的条款。”——路加福音14:31,32。

又以以色列人的法官耶弗他为例，从关于他的历史记载我们可以知道当时的人怎样运用派出的使者去阻止战争发生。他差遣使者往见亚扪王，以图解决一项关于地区的争执。圣经的记载说:“但亚扪人的王不肯听耶弗他打发人说的话。”（士师记11:28）终于双方交战，但耶和华将胜利赐给耶弗他。

当以色列人在旷野的时候，他们派遣使者试图获得准许经过以东的地区。那些使者向以东王进言，说:“求你们容我们从你的地经过，我们不走田间和葡萄园，也不喝井里的水。只走大道不偏左右，直到过了你的境界。”（民数记20:17）虽然以东人拒绝了这项要求而不许以色列经过，甚至派士兵阻止，但是圣经的记载并没有表示他们曾伤害来使。这些使者将他们的拒绝回报摩西，结果他带领以色列人绕过以东的地区。

大使同时会被派担任挑战和宣战的任务。例如犹太王亚玛谢派遣使者向以色列王约哈斯挑战。（列王纪下14:8）拉伯沙基是亚述王西拿基立派出向在耶路撒冷的希西家王宣战的使者之一。在亚述的宫廷中，“拉伯沙基”（一字是个头衔，意思是“总酒政。”当时亚述王任命这位重要的官员作为他派往见希西家王的使者或大使。虽然亚述的大使大放厥词，亚述人却没有攻下耶路撒冷城，因为耶和华上帝为他的百姓争战；在一夜之间杀死了185,000个亚述士兵。——列王纪下18:19；19:35。

基督的大使

《基督教希腊文圣经》以一种比喻性的意义将“大使”一词应用在基督的受膏门徒身上。由于基督是上帝王国的大使，他手下向列国宣扬王国信息的门徒亦被称为大使。不像国王派出的官式大使一样，他们并非特别被派到政府元首那里。他们的信息是要促使万民借着上帝的儿子基督耶稣与属天之君耶和华修好而建立和睦的关系。

基督耶稣的使徒保罗论及基督的受膏门徒说:“所以我们作基督的使者，就好像上帝借我们劝你们一般。我们替基督求你们与‘上帝和好。’”（哥林多后书5:20）凡是响应这项呼吁借着上帝的爱子与耶和华上帝和好的人均可避免在将临的全能的上帝大日子的战争中与上帝和基督发生冲突。（启示录16:14,16）以这种方式，今日基督的受膏门徒正担任着君王耶和华上帝的大使的角色。