我甘心献上自己

由玛莲达·基弗（MALINDA Z. KEEFER）君自述

我已八十三岁了，但是我很快乐。在五十多年前我甘心自愿地投身于事奉耶和华的全部时间工作中（现称为先驱传道工作），这乃是我快乐的主要来源。从那时直至今日，我时常喜欢沉思诗篇执笔者的这句话:“你的民……甘心［献上］自己。”我多么庆幸我能够甘心将自己献给上帝而成为一个先驱传道员！——诗篇110:3。

我生于美国宾夕凡尼亚州的伊甸城；我的父母是兰卡斯特城的旧亚美殊教派的教徒，这些亚美殊教徒的生活和衣着都非常朴素；直至今日他们当中有些人还以马车代步。

由于我父亲在我四岁时去世，我们将农场卖了；不久我到了兰卡斯特的一个农场与我的姐姐同住，在那里我有很多机会可以欣赏上帝所创造的自然美景。我常常在苹果园中漫步，那里的春天是这么美，被涂白了的树干衬托着枝头密茂而馥郁扑鼻的粉红色花朵。“我们有一个多么伟大的造物主和供给者”！我心中不禁惊叹着说；可是亚美殊教会却说有一天，上帝所创造的一切都会被火焚毁。他们所主张的恶人永远受苦的道理更令我不安。所有这些道理看来都会这样不合理。这些真正是圣经的道理吗？

我一向均对圣经深感兴趣，并且渴望对上帝的道有更深的了解。可是直至1906年我才真正接触到圣经的真理。我的姐夫知道我热爱圣经，因此给了我一份查尔士·退斯·罗素所写的传道讲词，名为“死者在那里？”当我获悉圣经说死了的人是睡了而不是在某处受苦之后，我感觉非常高兴。这是我一生中得睹光明的开始，这种光辉并且越照越明。我多么高兴知道地球和其上美丽的万物不会被消灭！我热望从上帝的道吸收更多的知识。我多么感激耶和华让我见到他的真理！

脱离亚美殊教会

亚美殊教会里还有些人也开始认识上帝的真理。但是有些人则说我们染上了宗教狂。当我的姐夫将《上帝历代的计划》和《圣经的研讨》第一卷交给我时，他说，“你如果不想别人说你发狂，你便不要读它们。”当然，他知道我必定会读它们，因为他自己也很喜欢读它们。我记得非都斯曾对使徒保罗说:“保罗，你癫狂了罢！你的学问太大，反叫你癫狂了！”保罗说:“我不是癫狂，我说的乃是真实明白话。”（使徒行传26:24,25）我当时已决心遵行上帝的旨意和行走真正基督徒的道路，因此我便脱去亚美殊教派的打扮。

亚美殊教会的牧师曾多次探访我以试图劝服我返回他们的教会。当我知道他那天会来时，我在清晨三时便起来研读圣经以求有能力维护真理，正如使徒彼得说基督徒应该常作准备为真理辩护一般。（彼得前书3:15）如今对我来说圣经已经是一部非常有意义的书了。

当除了我之外还有二十四个人同时脱离亚美殊教会时，这在教会里引起了相当大的激动。亚美殊教会有一个规定，凡是离开亚美殊教会的人，其他的教友都不可与其一同进食。我在多方面受到这些教徒的抵制，但是没有任何人的威吓可以阻止我甘心地将自己献给耶和华去从事他的工作。现在耶和华向我指示一条新生的道路。我不会忘记在我最后一次上教堂时，启示录18:4的话不断在我的脑海中萦回。它说:“我的民哪，你们要从那城出来。”“我的民哪，你们要从那城出来。”因此我便遵嘱而行。

我开始与一小群圣经研究者（现在称为耶和华见证人）接触，从他们那里我对于耶和华的伟大旨意获得了更深的认识。当时我们所从事的活动是星期日早上在别人门口分派单张和《圣经研究者月报》，希望别人阅读它们而对上帝的道获得更深的认识。

献上自己作先驱传道员

可是当时这种有限的活动不能使我满足，因为我希望参加全部时间的传道工作。我很乐意这样做，但是我究竟怎样开始这种分派书籍的工作，即现在所谓的先驱传道工作呢？有一条路为我打开了。1907年六月一日，我和其他几个人一同往匹兹堡聆听守望台社社长罗素弟兄的演讲。我向他谈及我希望参加全部时间的传道工作，但是我需要有更多的知识。他的回答是:“如果你想等到你学通整本圣经才这样做，那么你便永不会开始这种工作了。其实你是可以一面做一面学习的。”然后他对我说，在俄亥俄州有一个姐妹希望有一个同伴。在等候她的回音时，社方作了安排让我留在匹兹堡。我这个小村姑现今来到一个大城市里！但是我记得耶稣预言过那些甘心献出自己的人所会得到的祝福:“凡为我的名撇下房屋、或是弟兄、姐妹、父亲、母亲、儿女、田地的，必要得着百倍，并且承受永生。”（马太福音19:29）我永不会忘记守望台社总部的弟兄姐妹给予我的鼓励和对我所表现的仁慈。

现在一切均已准备就绪了，我遂开始前往俄亥俄州的桑斯维尔——社方委派给我的第一个工作地区——从事先驱传道工作。我的祷告已得到上帝的垂听；我可以像使徒保罗一样说，有传道活动的大门为我打开了，而我则甘愿进入这门。——哥林多前书16:9。

行将与我一同工作的姐妹是我以前素未谋面的，但是当我们见面时，她待我很仁慈而给我很大的鼓励，现在，凭着耶和华的力量，我开始敲第一家人的门向人解释圣经的真理，当时我绝没有意料到这竟会成为我在五十九年来一直享有的一项权利！一项来自耶和华的伟大权利！

这时我有机会第一次参加大会；它在1907年八月廿九日至九月五日在纽约州的尼亚拉加瀑布举行。在那里和这么多信仰相同的人欢聚一堂是多么令人振奋！那时我初次有机会以水浸礼象征我献身给上帝。守望台杂志1907年的十月一日刊描写这次浸礼说:“社方决定在尼亚加拉河附近的一个小湖里举行浸礼，岸上有山麓环抱而形成一个天然的圆形广场，浸礼演讲便在那里讲出，大约有1,500个听众在指定的时间聚集起来聆听这个演讲。在演讲解释过浸礼的真正意义和水象征什么之后，便有241人受浸。”那是一段多么快乐的时光！

我亦因为卢述福弟兄（后来他成为守望台社的社长）在尼亚加拉瀑布的大会中所作的演讲而将这个大会长记在心头。他的演讲谈及祷告的重要。它特别帮助我体会到耶和华总会给予我们所需的帮助，如果我们仰赖他的话。这当然是真的，正如《守望台》杂志描述这个大会说:“关于属灵的裨益和主的慈爱的显明，我们无法想象它能有任何的改善——印第安那普利斯的大会及其他大会也一样。看来我们的大会真正的……‘一个好过一个’。”我所参加的其他大会也一样。

我所获得的第二项委派是到德拉威州及马利兰州东岸一带从事先驱传道工作，我们在那里找到许多友善的人，并且分派了许多书籍。后来当1914年第一次世界大战爆发时我们回到同一个地区工作。在德拉威的一个小镇里，我和我的同伴被一个密探解到检察官的办事处。在那里他们将门锁上，向我们提出许多问题。我们向他们表明我们的工作目的。最后检察官取出一本《圣经的研讨》第四卷（名为“哈米吉多顿大战”）来；他说他已读过它，但发觉它没有什么不妥。他们决定放我们走。我们很感激耶和华帮助我们在那些艰难的日子继续工作。

先驱传道工作带我到过十五个州。我在宾夕凡尼亚州的威廉港工作时与弥敦·基弗君邂逅；他是在一个基督徒家庭中长大的。当我遇到他时，他是威廉港小组的组务仆人。他也曾在守望台社布洛克林的伯特利之家或总部工作过几年。1928年我和弥敦结了婚，此后我们便一同致力于我们所甘愿做的工作。

到1929年美国国家的经济崩溃而陷于不景气中；有很多银行倒闭。在这个经济拮据的景况中，我们得够维持生活吗？我们从没有怀疑过，因为我们知道耶和华是我们的供给者。将王国能好消息带给我们的工作地区里忧郁沮丧的人是一项很大的喜乐。这里的人非常贫穷。我们常常用五仙的小册子换来一轴线，用书籍换取肥皂优待卷、蔬菜、蛋、鸡等。有一日，我们有一只鸡逃脱了，它穿过田野向它的老家飞奔。我们必须捉回它，而我们终于捉到它，因为我们需要用它去换取我们的汽车所需的汽油。大部分时间我们都到僻远的独立地区从事先驱传道工作。

特别先驱传道员的权利

到1939年，传道活动的大门开得更阔了。守望台社请基弗弟兄到维金尼亚州和西维金尼亚州作带务仆人。这需要他探访大约二十个小组。与这些朋友一同工作实在是一项权利，而我们好像一个大家庭一般。当带务工作结束时，我们便恢复特别先驱传道工作。

我们的第一个先驱传道工作地区是维金尼亚州的哈理逊堡。我们在那里与感兴趣的人建立了一个守望台研究班。在1942年春天，我们与这一小群人一同举行耶稣受难纪念。

我们的第二个工作地区是宾夕凡尼亚的马汉奈城，这是一个说多种语言的小城。这是我和弥敦一同担任的最后一个工作委派，因为他在我们完成这项委派之前便离我而去了。很多时当我们与朋友分手时，他会说，“努力作善工罢！”我感到他会同样地对我说；凭着耶和华的帮助，我甘心乐意这样行。

1943年，社方派我和十个特别先驱传道员到新泽西州的特棱顿工作。当时在特棱顿大约有二十个传道员；如今这里已有四个小组。我很高兴我能够在这项扩展中尽一份力。

我在这里担任特别先驱传道工作已有20年，我在这段时间内所获得的祝福亦多至不可胜数。我的眼由于患白内障而开始失去视力；所以到1963年，社方派我回到我的家乡宾夕凡尼亚州兰卡斯特城工作。

在过去许多年来我曾有过若干难题，但是由于我紧紧依附耶和华的组织，这些难题很快便消解了。我的一只眼睛的白障眼已由于施手术成功而治愈了。我仍然甘心把自己献上，只要这度传道活动的门仍然为我打开。我虽然把王国的事物置于首位，我却从未缺乏过任何的生活必需品。

多年来耶和华的安排是这样奇妙；我多次从社方收到的鼓励的信亦是我的一项可贵祝福，我从事先驱传道工作的时间是充满喜乐的。近几个月来我需要小心保全我的体力，所以现在我以大部分的传道时间从事回访和主持家庭圣经研究的工作。我现在有些很好的圣经研究，而我亦从教导这些绵羊般的人认识真理且得到很大的喜乐。

现在我八十三岁了。我已享受过59年的先驱传道工作。我多么庆幸我在年青时便甘心地投身于先驱传道工作中，并且一向将王国的事务置于首位！