全心尽力事奉上帝
由伊玛·法兰德（IRMA E．FRIEND）君自述
在我很年幼的时候，我常常着迷地听祖父讲圣经故事，每次他都讲上了整个钟头。我学会敬爱上帝和基督，并感激那些将一生贡献出来从事上帝的工作的人。我的心里萌发了用所有的时间和才能事奉上帝的愿望。我的叔婶在印度做传教士，他们惯于每四年回家一次。每当他们讲述经验时，我总是很留心地聆听他们的每一句话。我常常想，至低限度我可以做一个传教的护士。
我刚踏进少年时期，第一次世界大战便爆发了。我们的家在中立的瑞士，我和母亲都参加做一种很普遍的工作，就是替战争双方的兵士织保暖的羊毛袜和手套。我们都因为有这么多人被逼参战、杀人及蹂躏一度美丽宁静的土地而伤心。
在少年时我有一段时候卧病床上。我们的牧师提议我用些时间去读圣经。母亲遂造了一个特别的架，替我将我家的巨型圣经撑在床上；这的确是消磨一段悠长日子的好方法。
到1917年春天，我和母亲均病倒床上；她患了严重的心脏病。我们那基督新教的教士时常来探访。我常常向他询问上帝的王国是什么，既然他教我们祷告祈求“愿你的国降临。”他说这王国是在我们心里。但是我无法接受这个解释，因为投入国际战争中的千百万人都是被认为内心有上帝的王国的人。
在同年七月，我亲爱的母亲去世了。这使我内心受到很大的创伤。父亲将我送到室外一个秀丽的山谷中一间少女疗养院里。当父亲和姐姐离开我时，我感觉更加伤心。虽然那里的女孩子待我都很仁慈，我却仍然无法停止哭泣。我离开每个人而独自到附近漫步；我找到花园里的一间小屋静坐下来。
曙光在黑暗中显露
我俯伏在桌上抽咽，后来有一只手轻轻放在我肩上，并且有一个很甜美的声音安慰我。“在上帝的王国里，你会再见到你的母亲，”这个十四岁的少女向我确言。我立刻发生了兴趣。她怎知道会这样呢？我很想知道。我开始向她提出问题，她所解释的复活及圣经的其他应许使我得到莫大的安慰。我们变成了密友。
“等到星期日我母亲来探我时，”她在头一日对我说，“她可以真正将这一切向你解释清楚，因为她是一个热心的圣经研究者。”她的确能够这样行，于是每隔一个星期日我们便与她一同阅读和研究圣经。在其他的周末，当我的家人来探我时，他们都对我的身体情况日有进步大感惊奇。当我解释我快乐的主要原因时，他们并没有表示反对，因为他们只为我的心情回复开朗而高兴。
我可以记得我女朋友的母亲曾谈及伯特利（意思是“上帝之家”），它乃是守望台社在纽约布洛克林的总部。“我多么希望能够在那处工作！”我热烈地说。她微笑说:“你若可以去，那自然很好的。但那是一个很远的地方，伊玛，而且他们需要强壮和健康的人。”但是希望的种子已被种下了，而且渐渐萌发起来。
后来我出了疗养院，我的朋友继续间中来探我。我的家人很喜欢她，我父亲甚至准许我有时到她所住的僻远小镇去探访她。这些是我参加圣经研究者的聚会的机会，因为在家里我父亲时常表示他不喜欢“小教派。”后来父亲甚至真正表示反对，我的继母亦然。但是那时我虽然仍很年轻，我已养成坚强的信念了。
献身打开一条新生活的途径
在1918年十月，我献身给上帝以从事他的工作；但是由于父亲的反对，我直至1920年才得以借水浸礼表明我和上帝之间的那种新关系。就在那年我结识了麦斯·法素尔。在我对上帝的旨意寻求更深的了解方面，他给予我莫大的帮助。后来他问我是否有兴趣到瑞士的伯特利从事全部时间的传道工作。我回答说这是我初次听到伯特利以来即怀着的目标。再后，他向我求婚以便一同从事全部时间的传道工作。在同一时候得到两个难得的机缘！我内心的快乐是可想而知的！
我们在1921年结婚，不久之后便收到社方的邀请召我们到苏黎克守望台社的中欧办事处工作。现在有许多权利临到我们身上。卢述福社长及其他美国弟兄不时来探访我们，带给我们很大的快乐和鼓励。1925年，我们搬进社方在柏恩新建的瑞士伯特利。我和麦斯在那里住了差不多一年。我们时常想及那里亲爱的同工。其中有许多仍然在柏恩分社忙碌地工作；其他的则已获得了属天的酬报。
1926年五月，卢述福弟兄探访瑞士分社，在同时，我们都到巴塞尔参加一个很成功的大会。当时在若干瑞士弟兄当中发生了一些争执；但是耶和华通过他那“忠心而有见识的仆人”组织帮助我们继续行走正当的途径。未几，我丈夫收到社方的一个电报邀请我们到布洛克林总部服务。你可以想象我们的快乐和我们迅速的反应吗？诚然，离开我们在瑞士的亲戚朋友使我们感觉有点依依不舍，但是根据主的应许，我们相信在海外有许多弟兄姐妹、父母、儿女等候着我们。——马太福音19:29。
1926年七月，我们在纽约登岸；我们看见老朋友查理·艾加在码头迎接我们。卢述福弟兄和当日较小的伯特利之家待我们多么仁慈！虽然我只懂很少的英语，我却能够从弟兄姐妹的眼中领会到他们欢迎我们的热诚。在起初，对一个瑞士女子来说，习惯纽约的肮脏并不容易。当麦斯出外作社方的一个“朝圣”代表时，我常常有孤寂和思乡之感。但是我不断提醒自己我正在我从儿时便向往的地方工作。
在那些最初的日子，我从说德语的工作同伴获得很大的鼓励。但不久之后我便开始学会说英文了，并且缔结了许多深挚的友谊。最初我与阿尔柏达·福特一同工作。我们一同整理床铺、打扫和洗刷。她做得很快和很有效率；在那些日子她无疑必须对我表现很大的忍耐。她对耶和华的热心和忠诚，她为弟兄服务的强烈欲望，使我得到莫大的激励。我们成为密友直至她在1960年去世为止。
同时由我们在伯特利的生活忙碌而快乐，岁月消逝如白驹过隙。正如我丈夫说:“我们的生活没有一刻是沉闷、空虚的。”在1941年我们成为美国的公民，我丈夫将他的名改为麦斯惠尔，我们的姓则改为法兰德（英文Friend），借此表示我们最大的愿望是永远成为我们天父及他在天上和地上的整个大家庭的朋友。
快乐地在基列服务
1943年，现任的社长诺尔弟兄问麦斯惠尔我们愿不愿意搬到社方在纽约州伊设加附近美丽的王国农场，他在新开办的海外传道员基列学校作讲师，我在那里则作管家。我们很舍不得离开伯特利，我亦为这件事流了不少泪，但是有多么大的祝福等待着我们！经过几星期的忙碌准备之后，第一批学生抵步了，我们在基列十七年的忙碌工作亦随之开始。
我们享有多大的权利，特别是我们能够成为这么多献出自己去接受海外传道员训练的忠心弟兄姐妹的密友！能够给予这么多自愿离开家乡和亲友，舍弃舒适的享受，为世界各地许多不同种族的人将自己贡献出来的青年男女一点帮助是一项多大的鼓励！在过去的二十五年，我很庆幸结识了他们当中的许多人；我深深的爱他们。他们的热心和诚恳帮助了多少人相信和事奉耶和华和他所立的君王！
在那整段日子中，我的权利使我感到很丰富和满足。我从没有错过任何一个大会。它们为我们带来何等丰盛的祝福！多年来我们在那里结识了多少朋友！我时刻感谢耶和华将我们造成这么奇妙，以致无论我们有多少朋友，我们心里仍然有地方容纳更多的友情？
另一项改变，更多的喜乐
诺尔弟兄仁慈地顾念到我们老大的年纪，因此招我们回到伯特利总部；我们可以在那里继续工作而不用负担太多繁重的责任。我们自然又舍不得离开我们的朋友，但是我们至少可以计划每年一次到那可爱的地方“重游”一次，而我们的确亦有如此行。
在伯特利服务继续是我们一种真正的喜乐。在尽心尽力为耶和华及他手下热心的崇拜者服务使人感到非常满足。我体会到社方的办公室和工厂里的弟兄姐妹工作得多么努力。因此我亦努力使他们的房间温暖舒适俾他们在一天的辛苦工作之后有一个舒适的休息地方。不错，我时常感觉身体疲倦；但是每日耶和华都恢复我们的体力，并且明智地运用休息的时间，我们会惊讶地发现我们甚至更老亦仍然可以继续工作下去。
我亦并非全无健康的难题；有时我须要与病魔挣扎。但是监督们都很仁慈和富于同情心。他们时刻给予我所需的帮助。这里有些仁慈的医生弟兄也常帮助我解决一些最困难的情形。是的，耶和华供应了我们所需的一切。只要我们忠心地履行我们的献身誓言，他亦会谨守他的仁慈应许，“宁可在我上帝的殿中看门，不愿住在恶人的帐棚里，”这样行确实好得多。——诗篇84:10。
使我在多年来的全部时间工作上深感快乐和满足的一项帮助就是我亲爱的丈夫对耶和华和他的组织的全心爱戴。他乃是我所效法的榜样。无论我遇到多大的个人难题。在我告诉他及与他商量过之后，它便不再是一个大难题了。他真心热爱事奉耶和华，而且对于社方委派给他的工作，无论是什么职位，都深感满足。这些年来我一直在他身边，我怎能不像他一样渴望事奉上帝呢？远在1920年我便告诉他我希望这样行，现在我的想法仍然一样。
每当我做完我可以做的工夫而感到疲倦，但脚同时希望自己有力量做得更多时，我时常想到利百加。她很高兴地拿提神的清水给亚伯拉罕的仆人以利亚喝；当他解了渴之后，她又热心地打水给他的十只骆驼喝。她做完这一切工作之后无疑相当困倦，但是她却感觉很满足。她获得了多丰富的祝福！事实上当我们做完自己力所能及的工作之后，我们都会深感满足，即使我们渴望能够做得更多一点。
在传道工作，海外传道工作，为小组服务或在伯特利工作等方面，尽力而为所带来的满足是一项多么大的报酬！虽然我们是耶和华手下无用的仆人，他却仁慈地让我们有机会作他的同工——即使我们所尽的微力与他不断向我们表现的仁慈比较起来是如此渺少——这件事使人获得莫大的鼓励。——哥林多前书3:9。
自从1917年那难忘的一日，耶和华使用一个少女的手和声音使我从上帝的道圣经得到安慰以来，我时刻渴望将同样的快乐带给其他需要的人。启示录21:1-4成了我所喜爱的经文，我时常用它去慰解忧伤的人。我十分感谢耶和华赐我所需的帮助，使我不是成为一个传教护士而是在这个独特的世纪成为王国信息的一个宣扬者。耶和华的确指引万事，我会永远感激他和他的爱子，我的救主，并感激我的弟兄姐妹如此仁慈地帮助我留在引至快乐和永生的道路上。