你的日子会像“树木的日子”吗？
在以赛亚论及复兴的预言中，有一个预言应许说．”其中必没有数日夭亡的婴孩，也没有寿数不满的老者。……因为我民的日子必像树木的日子。”——以赛亚书65:20,22。
这个预言应许人会享有长寿。可是，为了清楚明白这节经文的意义以及它怎样适用在我们的生活上，了解“像树木的日子”这个比喻会有所帮助。树木的寿命有多长呢？人对树龄的计算准确到什么程度？有可靠的方法去准确地决定一棵树的年龄吗？今日有些树在挪亚日子的洪水之前已经存在吗？
我们应该记得树木和其他植物比人在地上久得多。人在创造“周”的第七日之前不久（差不多六千年前）才出现。可是在第三个创世时期，上帝便创造“结种子的树木，各从其类。”——创世记1:9-13。
由于每个创造“日”或时期显然长达七千年，整个创造“周”遂长达49,000年。若将这段时期比作一个表面划分成十二小时的时钟，树木和其他植物便是在三时半至五时十五分之间出现。而人呢？迟得多了——约在十时之后出现！树木在地上存在了二万七千至三万四千年，比人类的六千年长得多。
决定“树木的日子”
除了一般树木由来已久之外，个別的树木寿命也很长。树木的寿命究竟有多长呢？
据称多节的橄榄树活了一二千年之后仍然结果子，它们可能是活得最久的果树。华北产的某种白皮松据说也活到这个年龄才死去。中非的木棉树有很长的寿命。
但是在所有这些例子中，没有人可以准确地说这些树真正有多老，因为估计年龄是以口头传统为根据的。但是有人声称有些文字记录能夠证明若干树的年龄。
有时锡兰阿努拉哈普拉的菩提树被称为“世上历史最悠久的树”。据公元第五世纪编成的《锡兰大事纪》说，这棵树是在戴维南派日提沙王第十八年种的，有人推算这年相当于公元前288年。有人甚至认为现在这棵树说是原来那棵，可是这项年代推算的正确性及其记载本身均颇受怀疑。请留意据云种这棵树时有什么事发生：
“他［君王］双手一放开它，它便长至八十肘高，在天空飘浮，发出六种颜色的异彩……在日落的时候，这棵大菩提树（从空中）弯下来。……然后发生地震。［经过一个多星期之后］群众对这个奇迹惊叹不已，在他们注视之际，东边的枝子上长出一个完美无疵的果子，……他们定睛注视之际，果子长出八条嫩枝，每棵幼小的菩提树有四肘高。”
关于这棵“世上历史最悠久的树”的记载看来并不是一项可靠的记载，对吗？
但是有任何科学方法可以计算出“树木的日子”吗？关于年轮又如何？
许多人都以为所有各种树的树干每年都长出一个新‘年轮’，因此只要数算年轮便可以决定一棵树的年龄。使他们惊异的是，这种方法其实并不可靠，而且时常是不正确和不完全的。为什么我们这样说呢？
例如，在一年內长两个年轮并不希奇。例如一位研究年轮的专家A.E.德格拉斯指出由于这个原因：“在［美国］土孙之南的圣大丽达山麓的黄松［在研究年轮方面］16棵中有10棵无法采用，亚利桑那州北部的杜松有许多可疑的年轮，以致差不多无法计算它们。柏树也有很多麻烦。”
此外，通常只是在某些地区生长，同时生长迅速的树木的年轮才能清楚辨认。例如智利的一位联合国农林部官员伯特伦哈斯评论说：“在热带地区我们不能凭这种生长特色去决定树龄，因为树木的生长期可能并不依照经常的循环。”有些树木的生长如此缓慢，以致它们的年轮不能辨认。
可是这种方法在计算某些树木的大致“日子”方面却有点帮助。在加利福尼亚州的高山仍然生长的雪曼将军美洲衫就是一个例子。树木专家德格拉斯在年轮报中说，根据这种树所含的证据，“估计其树龄有3,500年。”但是他补充说“这可能有500年的差误。”——1946年七月刊，第5页；楷体本刊自排。
同样地，在不及百哩以外的白山的剌毯松也可以使用这种计算树龄的方法。据称至少有一棵刺毯松有4,600年的高龄。即使假设我们完全了解（其实并不然）年轮的构造，在计算年轮时也需要极度小心。有一种果树在不及五寸之內共有1,100个年轮！同时我们应该留意，每棵刺毯松在某种意义上并不是一棵单一的树而是共一个根头的“丛树”。看来苍老的树根其实在不同的时候长出不同的枝干来。
现在刺毯松和美洲杉被视为世上最古的树。但是谁可以说其他树没有这样老呢?H.D.泰文在《精选植物论文集》（1969年）中认为这是可能的：“纽西兰有无数的松树有桶般的树干和包心菜般的树头，其中有许多无疑像美洲杉一般老。”
全部树木都渡过洪水吗？
由此可知我们无法确定这些树的确实年龄，但是一切证据表明它们的确很古老。可是现在发生了这个问题：既然挪亚日子的洪水约在4,300年前发生，我们相信现在有些树，如据称有4,600年老的刺毯松，丝毫无损地渡过这场洪水吗？
我们无法将这种可能性完全抹煞。可是鉴于洪水的浩大和毀灭能力，这看来很少可能。（请参阅诗篇104:6-8）这使我们有更大理由对年轮计算法的可靠性表示怀疑。
但圣经岂不是说洪水发生之后不久，挪亚放出一只鸽子，后来鸽子“嘴里叼著一个新拧下来的橄榄叶子”飞回来吗？如果树木不能渡过洪水，鸽子从那里得到这块叶子呢？——创世记8:11。
有些评释家认为无疑橄榄树和有些其他树木得以渡过洪水。为了证明这些树可以在水底下生存，他们甚至引证两位古代作家狄奥佛拉斯塔和蒲林尼长者论及曾看见淹没在红海下面的活橄榄树的报导。但这些报导是正确的吗？
有时被誉为植物学之父的狄奥佛拉斯塔是公元前第三四世纪一个希腊哲学家兼博物学家。他流传下来最著名的作品之一是《植物查询》。在描述红海时这本书也说：“但是海里有些植物，它们称为‘月桂’和‘橄榄’。”
他继续描述的所谓“橄榄”其实并不是真正的橄榄树，有些人相信它们是红树。红树的确正如他所说生在水“里”——虽然不是好像评释家错误地暗示一般生在水底下。狄奥佛拉斯塔描述植物所根据的标准是树叶的形状。所以他使用‘橄榄’一词去描述他在这里所提及的植物可能是因为这树的叶子结构与真正的橄榄树相似。
若干世纪之后，罗马的蒲林尼长者的资料是来自狄奥佛拉斯塔的，他只是覆述这位早期作家的话而已。有人说蒲林尼“没有创新研究的气质，也没有这样行所需要的闲瑕。”——《大英百科全书》，第11版，在“蒲林尼”一栏之下。
所以我们必须认为这些作家其实并未能证明有真正的橄榄树在红海海底生长。
既然看来树木不可能完整地渡过洪水，那末在洪水之后怎能夠有树木生长呢？我们从现代在泛滥方面所作的试验可以得到一些指示。
例如科学家发现某些植物和树木的种子能夠在水里保留三十个月之久。此外，我们应该留意今日科学家尚未完全了解环境的各种压力对小树和折下来的树枝会产生什么程度的伤害。有一位权威，密苏里大学的雅各·利域，说：
“我们必须承认虽然研究冻、干、热等压力的科学家积累了大量的资料，他们对于毀坏力和抗力的机械作用并未完全了解。对其他压力［包括他所谓的‘洪水毀坏力’］认识更少。”
苏联I.M.华绍叶夫在《植物的避寒方法》（1956年）一书中強调这个未知因素说？
“过多的水本身不是有害的，……洪水若在冬天或初春在植物阅始生长之前及它的呼吸相当微弱之际发生——植物可以在水底下一段长时期而不受到任何可以见到的有害影响。因为它们需要很少氧，并且植物完全受到周围的水的氧所包围，特別是如果水是流动的话。”
诚然，这一切证据都颇有限。但这岂不是表明各种树木的种子、树苗和折了的树技得以渡过洪水的可能性很大吗？
当然，在洪水后树木及其他植物一开始萌芽，便有许多树木迅速生长。麻栗树仅在十五年內便可以长至六十尺高，一种称为musanga的树在十四年內可长至八十尺高。细小的科拉加透岛在1883年因火山爆发而成为不毛之地。但不及五十年后，它便好像马来亚区其他地方一样林木青葱了。至于挪亚放出的鸽子带回来的橄榄叶，这可能是从洪水后生长的嫩枝摘下来的。
了解以赛亚的比喻
无论如何，这项简短的探讨表明由于树木有长久的寿命和坚韧的品质，以赛亚书65:22将它比作敬虔的人的“日子”是很适当的。
正如上下文表明，当忠心的犹太人在公元前537年从巴比伦返回故土时，这个预言在他们身上获得若干程度的应验。在“新天”之下（意即在省长所罗巴伯和大祭司约书亚统治之下），一个复兴的社会，或“新地”有理由为他们所享的种种祝福欢欣鼓舞，其中包括长寿的应许在內（以赛亚书65:17-25）。因为他们谨守摩西律法的崇高标准，上帝对他们实践了他所说的话：“我要使你满了你年日的数目。”不错，上帝曾向他们保证说‘你在地上的日子得以长久’。对他们来说，将这种‘满寿’和‘长寿’与人认为长春不老的树木相比是很恰当的。——出埃及记23:26；20:12；请参阅诗篇92:13-15。
但是这个关于“树木的日子”的预言也适用于今日。使徒彼得和使徒约翰提及以赛亚的话，说基督徒盼望‘有义居在其中的新天新地’。不久，在恶人被毀灭之后，一个清洁的人类社会或“新地”将会在上帝的属天王国治下欣欣向荣。届时将“不再有死亡。”——彼得后书3:13；启示录21:1-4。
你想在那个时候活著吗？彼得接著所说的话应该使你感觉兴趣：“［你们］当殷勤，使自己没有玷污，无可指摘，安然见主。”是的，你需要现在就采取行动。
你若努力将圣经原则应用在生活上，就可以得到上帝的保护渡过“大灾难”而进入他的新规制里。但是这也同时使你免却目前这个制度中的许多烦恼和不必要地减短寿命。
例如你若避免变节背教的人，你便不致受他们那种乖谬的思想所迷惑。同样地，你若避免不良和不道德的交往及各种恶事，你便不致成为梅毒、淋病和其他各种病症的牺牲者。是的，上帝的道定下的正确途径已经帮助了许多人得享长寿。——彼得后书3:14-18。
除此之外，我们怀有生活在上帝的新规制里的美好希望。当这个新规制来临时，当然树木仍然会死。但是公义的人所享的无穷生命会“好像树木的日子”一般以千年计算。
［第466页的图表］
（排版后的式样，见出版物）
7,000 年
14,000 年
第三日 造树木
21,000 年
28,000 年
35,000 年
第六日 造人
42,000 年
49,000 年