耶稣基督是谁,以致我们所有人都需要他?
“除他以外,别无拯救,因为在天下人间没有赐下别的名,我们可以靠着得救。”——使徒行传4:12。
1.为什么我们所有人都需要一位世界救主?
一位世界救主——这便是今日人类世界所急需的救药。全人类都急需一位拯救者!我们都同属血肉之躯,都具有同一的起源。我们都是同一艘太空船——这个地球——的乘客。这艘船若沉没,我们所有人便会同归于尽而消失在无垠的太空里。我们是否会有这样的遭遇呢?从目前我们这艘地球太空船上的情势看来,这场全球性的灾祸似乎比现代科学家所估计的近得多。但这样的一场浩劫是否真的会发生呢?有什么世界救主能够制止这件事发生?我们能够在那里找着这样的一位救主?有愈来愈多人想知道。
2.今日我们无法在世上的什么重要城市中寻得这位世界救主?什么足以表明这件事实?
2 这位世界救主并不在纽约城里——虽然联合国的总部设在纽约。这个谋求世界和平安全的组织拥有144个会员国,但是这些国家都焦头烂额,自身难保。世界救主也不在俄国的莫斯科;该国曾受到一连串独裁者的铁腕统治而怀有使全世界成为共产党天下的野心。世界救主也不在以色列的耶路撒冷;世界的三大宗教一向对这个城深感兴趣,但却彼此积不相能。我们也不能在古今的其他任何世界各城找着这位世界救主。列国延续不息的烦恼和人民与日俱增的痛苦足以表明这件事实。
3.世人不肯承认什么事实?我们向什么方面寻找世界救主是十分合理和明智的?
3 世界的情势显然看来毫无希望。但是跟从现代思想的人却始终不肯承认事实。什么事实呢?就是人类所需的世界帮助必须来自一个高于人的方面。他们拒绝放弃他们对人的信赖;由于充满物质主义的思想,他们认为有力的帮助唯独来自世人方面。我们若跟从这些人的想法,我们便会无所适从了。我们会一事无成。但是不论这些具有俗世思想的人多么声势显赫,我们都深知我们不是自己造出来的。我们的奇妙结构和天赋显示我们不可能仅是人的制品。将我们安置在地球上的伟大设计者和创造者必然是超人的。他必然远高过我们,犹之乎天远高过地一般。既然人是他的一项杰作,他理应对我们深感关怀。我们应当仰望他为我们预备一位世界救主;这种想法虽然不合乎现代潮流,却十分合理和明智。
4.谁在人心里引发对世界救主所怀的盼望?他在很久之前即已吩咐我们仰望谁为人带来拯救?
4 那末,借着一位世界救主拯救全人类的希望是否由这位创造我们的造物主在人心里引发的呢?不错!除了造物主之外,有谁能够想出一个这么超卓的念头来呢?在公元前七个多世纪,在佛教纪元之前一百多年,造物主命人将以下一段话写下来:“地极的人都当仰望我,就必得救;因为我是上帝,再没有别神。我指着自己起誓,我口所出的话是凭公义,并不反回,万膝必向我跪拜,万口必凭我起誓。人[必]论我说,‘公义、能力唯独在乎耶和华;人都必归向他,凡向他发怒的必至蒙羞。’”——以赛亚书45:22-24。
5.什么不应该使我们以耶和华为耻而不敢仰望他为人带来拯救?为什么不应该?
5 耶和华的救恩能够伸展到地极而将全人类包括在内。我们可以仰望他为我们带来永远的拯救,并且充满信心地向他提出恳求。虽然一般世人对耶和华这个名字大为仇视,这绝不应该使我们以之为耻而离弃他。凡是向他发怒的人都会在他面前蒙羞。他们不会享有上帝为一切自愿投靠他的人所预备的救恩。
6.圣经的最后一本书怎样表明耶和华在很早之前劝人归向他的邀请必定会在普世获得响应?
6 耶和华表明自己是唯一能够拯救人的上帝;他劝人归向他的邀请记载在圣经的第二十三本书里。这本书含有中东一个名叫以赛亚的人,古代耶路撒冷城中亚摩斯的儿子,在上帝感示之下所写的预言。圣经的第六十六本书,在公元第一世纪写成的启示录(或称默示录),预言这项邀请必定会在普世获得响应。在这本书的第七章九和十节,上帝所感示的执笔者,西庇太的儿子约翰,描述他所见的预言性的异象。约翰透露在我们的日子,有一大群数不清的人会归向耶和华上帝而得救;他写道:“我观看,见有许多的人,没有人能数过来,是从各国各族各民各方来的,站在宝座和羔羊面前,身穿白衣,手拿棕树枝,大声喊着说:‘愿救恩归与坐在宝座上我们的上帝,也归与羔羊。’”
辨明世界救主
7,8.(甲)我们应当明白“羔羊”这个名称的什么含意?(乙)启示录在什么地方开始使用这个名称?这节经文表明什么?
7 可是,为什么这群来自万国万族的人将救恩不但归于上帝,同时也归于“羔羊”呢?我们能够正确地辨明这位被圣经比作“羔羊”的人物是谁吗?的确能够!
8 我们无疑需要认明他是谁。首先,在这里“羔羊”一词并不是用来表示爱意的亲密称呼,好像我们将一位我们十分钟爱的人称为“我的小羊”!一般。反之,这个名称将我们的注意力引到一个为我们所有人献上的必需祭物之上。在启示录一书中,“羔羊”这个名称被用在这位个体身上达二十七次之多。这个名词初次出现在第五章,当其时启示录的执笔者约翰获悉“羔羊”会担任什么重大角色。一位长老对约翰说:“不要哭。看哪!犹大支派中的狮子,大卫的根,他已得胜,能以展开那书卷,揭开那七印。”(启示录5:5)约翰停止哭泣之后看见什么呢?他说:“我又看见宝座……之中有羔羊站立,像是被杀过的。”——启示录5:6。
9.“犹大支派中的狮子”是谁?关于他,这个衔头显示什么?
9 圣经透露“羔羊”是“犹大支派中的狮子”,同时是赐生命给耶路撒冷第一位犹大国王大卫的“根”。这位羔羊究竟是谁呢?他便是耶稣基督。耶稣是族长亚伯拉罕和犹大支派的大卫王在血统上的后裔。(创世记49:9,10;马太福音1:1-6)圣经将他称为“犹大支派中的狮子”,意味到他是从这个支派产生,“万民都必归顺”的“细罗”。这意味到他会像他的祖先大卫一样成为君王;他的政府会统治和造福地上的万民,正如大卫曾被膏立为王而是个受膏者,他这位作王的后裔也是个受膏者。希伯来人将受膏者称为“弥赛亚”,但说希腊语的犹太人则称之为“基督”。由于这缘故,我们将这位后裔称为“耶稣基督”(耶稣受膏者)或“基督耶稣”(受膏的耶稣)。但是既然圣经将耶稣比作犹大支派中一位有如君王的狮子,为什么圣经也将他比作“羔羊”呢?
10.据约翰所见,羔羊曾有什么遭遇?他借此买回什么?
10 圣经的执笔者约翰将原因向我们解明,他告诉我们他进一步看见和听见什么,说:“他既拿了书卷,……他们唱新歌,说:‘你配拿书卷,配揭开七印,因为你曾被杀,用自己的血从各族各方各民各国中买了人来,叫他们归于上帝,又叫他们成为[王国],作祭司归于上帝,在地[之]上执掌王权[作王统治地球,《新世》]。’”——启示录5:8-10。
11.这个与羔羊相似的人为了达成什么目的而被杀?以赛亚书五十三章怎样预言到这件事?
11 这位“犹大支派中的狮子”曾经被杀作为祭物,正如上帝通过摩西赐给以色列人的律法规定他们必须献上一只无瑕疵的羔羊作为赎罪祭一般。他是耶和华的公义“仆人”;在上帝感示之下,以赛亚预言到这位“仆人”说:“他被欺压,在受苦的时候却不开口。他像羔羊被牵到宰杀之地,又像羊在剪毛的人手下无声。……他将命倾倒,以致于死,他也被列在罪犯之中;他却担当多人的罪,又为罪犯代求。”——以赛亚书53:7,12;使徒行传8:30-35。
12.为什么我们无法否认所有人都由于生来是罪人而需要羔羊所献的祭物?
12 这向我们显示为什么我们需要耶稣基督的一个有力理由。我们需要他好像一只作祭物的羔羊一样献给人类的创造者耶和华上帝。以赛亚的预言谈及罪人和罪犯。今日一般人都不喜欢被称为罪人和罪犯。即使如此,我们当中没有人可以否认我们都有缺陷和作恶的倾向。这些特征是我们遗传得来的。我们可以归咎于我们的父母。但是他们又反过来从他们的父母承受到缺陷和犯罪的倾向。因此我们可以一直追溯到第一对夫妇,圣经说他们名叫亚当和夏娃。父母将缺陷和犯罪倾向遗传给儿女这件事只能追溯到亚当夏娃。为什么呢?因为亚当夏娃的不完美和犯罪倾向并不是从他们的创造者和天父上帝得来的。“他的作为完全”;他将亚当夏娃造成完美无疵,因为他们是按照上帝自己的形像造成的。——申命记32:4;路加福音3:38;创世记1:26-28。
13.关于我们的诞生地点,有一个什么问题发生?什么使我们所有人生来便不完美?
13 在过去六千年,我们当中没有任何人生在乐园里或伊甸园里。但是上帝创造亚当夏娃之后却将他们安置在乐园里。(创世记2:7-25)当然,原本的地上乐园会不够容纳今日地上所有的人;这乐园必须扩展到全球才行。即使如此,为什么我们所有人不是生活在一个遍及全球的地上乐园里呢?不错,为什么我们所有人生来便是不完美的,都有行恶的倾向,而且会生病和死亡呢?唯一合理的解释便是:第一对人类,我们所有人的共同始祖,行差踏错而步入了歧途。圣经的真实历史记载与这项合理的解释完全一致。亚常夏娃在未有儿女之前便踏入了歧途。这意味到他们没有遵照上帝的吩咐而行。他们违背了他们天父的旨意。于是他们犯了罪,意即未能达到属人的完美标准。
14.为什么上帝有权将亚当夏娃逐出乐园?由于他的什么慈悲,我们才得以在今日活着?
14 身为至高的立法者和法官,上帝曾警告过亚当夏娃,他们若稍为忤逆他就必定会遭受什么惩罚。我们能够责怪上帝将他们判处这样的惩罚吗?当然不能。但是我们能够责怪上帝将他们逐出乐园吗?也不能够。上帝既是乐园的创造者,他自然拥有物业权。他绝对有权决定谁可以居住在他的物业上。请看看许多自私自利、粗心大意的人怎样使美观的住宅楼宇沦为与肮脏的贫民窟无异。请看看世上一般人怎样肆意毁坏地球,不但以核子战争的危险威胁地球,同时使地球的表面饱受染污所蹂躏。我们若仔细想想这件事,我们甚至会觉得诧异上帝容许有罪的亚当夏娃在伊甸乐园之外生活,最后使地上布满人类达到今日的程度。由于当初上帝容许亚当夏娃活下去而生儿育女,在六千年后的今日,我们才会生存在地上;在这件事上,上帝无疑将他的慈悲表露无遗。——创世记3:1至4:2。
15.亚当决定对他的后代成为一个怎样的父亲?我们所有人怎样都在他体内犯了罪?
15 当亚当受到引诱与他的妻子夏娃一同犯罪时,他必须决定他会对他的后代成为一个怎样的父亲。他可以作一位敬畏上帝的父亲,在每一方面均完全顺服天父而与之保持亲密良好的关系;他也可以作一个反叛上帝的父亲,蓄意忤逆赐他生命的天父而处于死亡——犯罪的代价——的惩罚之下。(创世记2:15-17)亚当选择了后一条途径,因此我们不能将我们的不完美和犯罪倾向归咎于创造人的上帝。这是我们自己无能为力的事;现在的情形正如第一世纪的圣经执笔者,基督的使徒保罗,所描述一样:“这就如罪是从一人入了世界,死又是从罪来的,于是死就临到众人,因为众人都犯了罪。”(罗马书5:12)既然上帝将生育能力赋予第一个男子,而我们所有人都是他的后代,因此当亚当犯罪时,我们都在他的体内。我们所有人都在他体内犯了罪,结果我们都生来便是罪人而处于死亡的惩罚之下。
16.我们不应当忽视上帝怎样使他的公平保持平衡?哥林多前书15:21,22怎样向我们表明这点?
16 但是我们应当留意上帝的道圣经所阐明的一个重要道理。什么道理呢?那便是:正如上帝要一个人,亚当,对今日世上所有的罪和罪的惩罚死亡负责,他可以要另一个人,一个与亚当相等的人,负责将世人的罪除去,借此将生来有罪的人类世界所受的死亡惩罚取消。凭着这样一项明智、慈悲的安排,上帝的公平得以保持完美的平衡。这是我们所有人都需要这样的一项安排;上帝的道圣经在哥林多前书15:21,22向我们提出保证,他已为人作了这样的安排,说:“死既是因一人而来,死人复活也是因一人而来。在亚当里众人都死了,照样,在基督里众人也都要复活。”
17.唯独怎样才能在地上产生一个与亚当相等的人?上帝很适当地向谁宣布这人的诞生?
17 这是一项多么奇妙、经济的安排,而且这么简单有效!我们只需要一个人,一个与完美无罪的亚当相等的人。既然我们所有人都是第一对人类的后代,我们没有一个人与亚当在伊甸园里未犯罪之前的完美状况相等,一个完美无罪的人又怎可能在地上产生呢?全能的上帝必须施行一个奇迹才能产生这个所需的人。在公元前第一世纪的末了,上帝的确施行了这样的奇迹。结果启示录屡次称之为“羔羊”的人遂在世上诞生。这个人虽然像羔羊一样,却同时证明是“犹大支派中的狮子”和“大卫的根”。圣经的一切证据都表明这个人便是在公元前二年初秋在大卫的家乡伯利恒城出生的耶稣基督。既然耶稣会成为好像一只献作祭物的羔羊一样,上帝很适切地派天使将他的诞生向一群在晚间看守羊群的牧人宣告,使后者有权利成为这件大事的见证人。——路加福音2:4-18;马太福音2:1-18。
18.由于从死里复活,这位“从大卫后裔生的”人被称为谁的儿子?
18 正如基督的使徒保罗指出,这一切无疑是好消息。“这福音是上帝从前借众先知在圣经上所应许的。论到他儿子我主耶稣基督,按肉体说是从大卫后裔生的;按圣善的灵说,因从死里复活,以大能显明是上帝的儿子。”——罗马书1:1-4。
19.借着将耶稣复活,上帝在什么水平上宣布耶稣是他的儿子?但是在此之前,耶稣在地上时是什么?
19 论到一个人在真正的意义上是上帝的儿子,根据路加福音3:23-38所载的耶稣基督家谱,第一个男子亚当是“上帝的儿子”。但是亚当忤逆他的天父,结果不但自己丧失了生命,同时也为我们所有人带来罪孽和死亡。亚当仍然死去;他并没有从死里复活。但是耶稣基督却复活成为灵体。上帝借此再次宣布耶稣是他的儿子,并且赐给耶稣比他在地上时所操有的更大能力。但是即使当耶稣在地上作人时,虽然他由名叫马利亚的犹太处女所生而成为一个血肉之躯的人,他仍然是上帝的儿子。我们对此毫无怀疑的理由。为什么呢?
20.为什么施洗约翰并非仅是凭着自己的推理向人作证耶稣是上帝的儿子?
20 当时的情势需要有一位“上帝的儿子”在地上。耶稣基督证明他便是所需的“上帝的儿子”。他长大成人之后在三十岁那年由施洗约翰,一个名叫撒迦利亚的犹太祭司的儿子,为他在水中施浸。约翰公开宣布耶稣基督是谁呢?施洗约翰告诉门徒耶稣基督是上帝的儿子。约翰并不是仅凭着自己对事情的推理获悉这件事实。为什么不是呢?因为在约翰为耶稣施完浸之后,他随即听见上帝的声音从天上发出。说:“这是我的爱子,我所喜悦的。”(马太福音3:13-17;马可福音1:9-11;路加福音3:21,22)因此约翰公开对人说:“我看见了,就[作证]这是上帝的儿子。”——约翰福音1:34。
21.为什么耶稣不可能有一个属人的父亲?但谁宣布自己是耶稣的父亲?
21 可是,耶稣并不是从他由犹太处女马利亚所生之后才成为上帝的儿子。既然耶稣是由一个未与亚当的任何男性后代发生过性关系的处女所生的,他自然不可能有一个属人的父亲。他的父亲也不是一位天使,因为马利亚并没有与任何化作人形的天使发生性关系,像挪亚日子声名狼藉的尼弗凌的母亲们所为一般。(创世记6:1-4)天使加百列向马利亚显现,对她解释她会怎样以神奇的方式成为耶稣的母亲,但加百列并不是马利亚的首生儿子的母亲。(路加福音1:26-38;马太福音1:18-25)虽然今日的现代科学认为耶稣由处女所生是一件不可能的事,天使加百列却将马利亚可能怀有的任何疑问完全消除,说:“在上帝,必没有一件事是不可能的。”(路加福音1:37,《新修》)借此上帝向全宇宙宣布他是这个生于大卫家系的婴孩——耶稣——的父亲。
22.约翰的话和耶稣在祷告中对上帝所说的话怎样表明耶稣降世之前已在天上作上帝的儿子?
22 这一切都是确凿的事实,但上帝的儿子耶稣在犹大的伯利恒的诞生是否他生存的开始呢?绝不是!比耶稣早六个月出生的施洗约翰公开论及他为其施浸的耶稣说:“看哪,上帝的羔羊,除去世人罪孽的!这就是我曾说,有一位在我以后来,反成了在我以前的,因他本来在我以前。”(约翰福音1:29,30)既然耶稣并没有在施洗约翰之前在地上作人,约翰出生之前他在那里呢?在天上。他在天上是上帝的一个儿子。他在天上与他的天父共处和交往。由于这缘故,在他杀身成仁的前夕,他在祷告中对天父说:“我在地上已经荣耀你,你所托付我的事,我已成全了。父阿,现在求你使我同你享荣耀,就是未有世界以先我同你所有的荣耀。”——约翰福音17:4,5。
23.上帝将他的儿子从什么地方差到世上来?借着什么方法?
23 因此,“上帝的羔羊”在未降世为人成为耶稣基督之前已在隐形的灵界与他的天父同处。为了成为上帝属人的儿子,他必须让全能的上帝将他的生命从天上转移到犹太处女的卵子中。由于这缘故,当耶稣在伯利恒诞生时,上帝仍然是他的父。上帝施行奇迹将他爱子的生命从天上转移到地上,借此“差”他的儿子来到世间,正如耶稣基督告诉犹太人的官长尼哥底母说:“上帝爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的不至灭亡,反得永生。因为上帝差他的儿子降世,不是要定世人的罪,乃是要叫世人因他得救。”——约翰福音3:16,17。
24.为什么我们需要上帝的儿子作“羔羊”?
24 由此我们见到上帝怎样为了永远拯救人类而为我们预备了所需的人,一个与伊甸园里完美无罪的亚当完全相等的人。唯独这个人才能够将自己献给上帝作祭物,借此成为‘除去世人罪孽的上帝的羔羊’。(约翰福音1:29)因为我们都是有罪的人,所以我们都需要他。