希望——予人力量保持坚忍

坚忍具有多大的价值！若没有这种品质，著名的小提琴手便永不会成名，著名的女高音亦不会能够疯魔她的听众。不错，坚忍不但是一种美德，同时是达到目标所必需的条件。这特别以参加永生赛程的基督徒为然。基督的使徒保罗鼓励我们说:“［要］存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。”若没有坚忍的品质，我们就无法达到“终点”。——马太福音24:13；希伯来书12:1。

鉴于坚忍的重要性，有若干问题可能发生。一个敬虔的人能够凭着自己的力量保持坚忍吗？为什么基督徒应当彼此帮助以求保持坚忍？他们可以怎样向人提出这种帮助？

需要予人“勉励”

我们正生活在‘难以应付的危险日子’。（提摩太后书3:1）有许多因素使基督徒难于保持坚忍。他若要如此行，就必须听从圣经的劝告，“靠着主，倚赖他的大能大力，作刚强的人。”最重要的是，敬虔的人必须竭力抵抗“天空属灵气的恶魔”，受撒但所控制的鬼灵。（以弗所书6:10,12）他们的势力可以成为如此强大，以致基督徒对上帝的能力失去信心而变成信心软弱。这样的人需要迅速获得属灵的帮助。但我们可以怎样行呢？

请考虑一下一位基督徒长老怎样在某个场合予人属灵的帮助。他探访一对夫妇，这对夫妇曾是小组中非常活跃的成员。由于家中有人生病以及在工作的地方受到很大压力，他们几乎在基督徒的赛程上半途而废。但是长老探访完毕之后，他很高兴听见那男子说:“我很高兴你来探访我们，我妻子和我现在重新获得力量继续事奉耶和华。”另一个基督徒家庭也说过类似的话，这个家庭所遭受的压力和难题使其中一个分子精神崩溃及灵性低落。什么促使这些家庭说，‘我们重新获得力量事奉耶和华’呢？

探访的长老鼓励他们的信徒同工以耶和华的眼光去看各事。上帝知道他的百姓是尘土造的；由于遭遇压力、疾病及类似的难题，基督徒可能感觉沮丧。（诗篇103:14）帖撒罗尼迦有些早期的基督徒便有这样的感觉。因此使徒保罗吩咐说:“［要］勉励灰心的人。”——帖撒罗尼迦前书5:14。

“勉励”的意思是以温言劝慰，以令人快慰的保证鼓舞激励另一个人的精神。不错，劝勉意味到巩固听者的心，使他的眼光得以扩阔。以上述两个感觉沮丧的家庭的事例而言，情形仿佛明亮的阳光将蒙蔽他们属灵眼光的晨雾消除一般。更新的希望使他们的心大感振奋。这个希望是什么呢？

不致落空的希望

“希望”意味到怀着得遂其愿的预期而渴望。因此希望具有支持和推动人的力量，因为它使人殷切期待希望的实现。当然，一个人很容易怀有错误的希望，缺乏实在根据的希望。举个例说明:几千年来人类一直希望见到有十全十美的人为政府出现。但这个期望并没有实现，因为人类是不完美、有罪、自私和会死的。——罗马书5:12；7:14。

可靠的希望必须仰望上帝，一切可见和不可见的事物的首因。（启示录4:11）不错，真正的希望基于上帝对人类所定的可靠旨意，因此这个“希望并不导致失望。”（罗马书5:5，《新世》）例如以赛亚先知指出，上帝创造地球是要给人居住。（以赛亚书45:18）这乃是上帝的旨意；这是必定会实现的。上帝会消除一切障碍，使乐园在地上重建起来。（路加福音23:43）上帝的这项旨意会借着他的王国而实现，而王国乃是耶稣的传道主题和他教门徒要为之而祈求的政府。——马太福音4:17；6:10。

上帝的王国所要成就的事几乎超过人的了解程度。这个政府会使人类得享完美的健康和永远的生命。不错，死亡不会再有，这意味到甚至罪也会被消除，因为死亡乃是罪所带来的结果。（罗马书6:23；启示录21:4）罪为人带来了身体和精神上的莫大痛苦；罪的这种有害影响也会永远消逝。这会带来多大的舒解！这个希望绝不会导致失望，因为这是以上帝的应许为根据的，而上帝是不可能说谎的。（提多书1:1,2）那末，为什么有些基督徒变成如此沮丧，以致前途看来毫无希望可言呢？

希望必须加以保持和强化

一个人开始失去希望时可能很难察觉。也许希望看来迟迟未能实现，以致令人心忧。（箴言13:12）或者一个人生活上的环境使他将注意力集中在自己身上而非在他与上帝的关系之上。这人可能因为生病，受人虐待或仅因为怀着消极的思想而感觉灰心。也许他开始嫉妒别人在物质或属灵方面所享有的繁荣。由于逐渐被这些事所缠累，他也许不再将重担卸给耶和华。（诗篇55:22）不久基督徒便开始怀有消极的想法，以致王国的希望在他的心里和脑中消退了。不错，希望是可以消失的，于是这样的人便不再在永生的赛程上保持坚忍了。

由于希望本身的性质，除非人不断将希望在心灵的眼中保持鲜明，否则希望便会很容易消逝。因此我们必须竭力奋斗，使我们的希望保持坚强。这乃是因为我们所希望的是一些不可见的东西。（可参阅罗马书8:24,25。）但这并不是说希望必然是软弱的。

希望具有如此强大的力量，以致圣经将其比作一只船的锚，锚是如此稳固，以致能够使船渡过猛烈的风浪而安然无事。事实上，圣经将希望称为“心灵的锚”。（希伯来书6:19，《现译》）当保罗写这段话时，他所讨论的是上帝应许祝福亚伯拉罕一事。这个应许乃是我们对上帝王国所怀希望的根据，因为耶和华对这位忠心的族长提出保证说，“地上万国都必因你的后裔得福。”（创世记22:18）除了这个应许之外，耶和华更作出誓言，“借这两件不更改的事，上帝决不能说谎，好叫我们这逃往避难所，持定摆在我们前头指望的人，可以大得勉励。”（希伯来书6:18）将上帝凭着誓言所作的这个应许紧记在心可以强化基督徒的希望，使其真正成为“心灵的锚”。这具有稳定和强化的作用，使人有力量保持坚忍。

我们若每天将心里所怀的希望表达出来，我们的希望便会不断受到强化。我们越谈论这希望，我们越珍惜它，它便变成越坚强。与此类似地，书念女子对所爱的牧童表达的感情无疑使她对后者的爱更为坚强。（雅歌5:10-16）论到这样的爱，圣经可以说:“［爱情］是火焰的电光，是耶和华的烈焰。爱情、众水不能息灭，大水也不能淹没。”——雅歌8:6,7。

基督徒所热切表达的希望也一样。因此保罗劝勉他的希伯来籍弟兄要“坚定不移地持守我们所宣认的盼望。”（希伯来书10:23，《现译》）将希望公开宣布出来而经常谈及它可以使我们的希望更为坚强和真实。这种鲜明、真实的心像有如铁链一般使希望成为心灵一个坚固的锚。

积极的方法

为了将希望恢复过来，积极的帮助是必需的，由于知道希望可以推使人保持坚忍，上述探访的长老将灰心的家庭的注意从他们自己的身上转移到上帝的王国之上；他对他们谈及这王国的真实性。希望是属灵性质的。因此，我们必须使头脑和心灵充满来自上帝的道的属灵知识，上帝的稳确应许和耶稣的教训。人必须与耶和华上帝恢复亲密的交通；这必定会导至喜乐。保罗岂不是表明这乃是祷告所导致的积极结果吗？使徒说:“应当毫无忧虑，只要凡事借着祷告祈求，带着感恩的心，把你们所要的告诉上帝，这样，上帝所赐超过人所能了解的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心思意念。”——腓立比书4:6,7，《新译》。

若要在患难中保持坚忍，我们必须“在指望中要喜乐，”并且“祷告要恒切。”（罗马书12:12）我们若体会到耶和华上帝并非试图找寻我们的过错，反之他‘不会忘记我们的工作和我们对他的名所显的爱心，’我们便甚至在试炼中亦可以保持快乐。——希伯来书6:10。

保罗接着所说的话也同样令人鼓舞。“我们深愿你们各人都表现同样的热诚，一直到底，使你们的盼望可以完全实现，并且不要懒惰，却要效法那些凭着信心和忍耐承受应许的人。”（希伯来书6:11,12，《新译》）既知道上帝是支持我们的，愿这项予人力量的保证帮助我们使王国的希望成为激励我们保持坚忍的力量。

“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望。”——罗马书15:4。