焦点集中在信心之上——罗马书的主旨
你必须怎样行才能取悦上帝呢？
你也许提出各种不同的答案：过清白的生活。不要伤害别人。为上帝作出若干牺牲。服从上帝的律法。做善事。接受基督及在崇拜方面诚心诚意。
这些答案都有相当道理，因为它们涉及一些你需要做才能赢得上帝嘉许的事。但是有另一件事如此重要，若没有这件东西，以上所说的各事就不会有什么作用了。这件东西便是信心。
也许你觉得，‘我有信心，并且知道信心很重要。’可是，我们所有人最好都沉思一下罗马书屡次向我们提出的一个意念。你会在罗马书1:16,17读到这个有关的主题。使徒保罗在这节经文告诉我们，‘好消息乃是上帝拯救的大能，’‘义人必因信得生。’是否一切有信心的人都可以得救呢？基督徒有信心就不需要有行为表现吗？保罗致罗马人的信提出了这些问题的答案。
你有亲自读过罗马书吗？或者，你曾屡次读过这本书吗？后者是个较佳的问题，因为曾有人说，我们在罗马书可以读到保罗对好消息所提出的最完备的陈述。因此罗马书值得我们一读再读；你越“咀嚼”这本书，便得益越大。
人人可以凭着信心得救
有一个问题是第一世纪的基督徒非常关心的：是否犹太人和外邦人都能够蒙上帝嘉许而称义？上帝感示保罗在罗马书中论及这个重要问题。既然我们怀具信心而希望得救，保罗所写的话可以对我们的生活有很大的重要性。我们若具有认为某个民族或某个国家比另一个优越的倾向，我们便可以从罗马书获得一个对我们很有价值的教训。
为了使我们能够更清楚领会保罗所发展的论据，让我们将这本书的大部分加以摘要。当你按照这项摘要阅读罗马书之际，你会获得一个较清楚和全面的看法，使你能够看出保罗所采用的推理方式。这样你便可以对这本书具有一项比较概括性的观念，但是你若仅是逐节地读下去便可能看不出这点。
保罗说过开场白和表示他渴望探视罗马的小组之后便立即提及这个中心主题：上帝是不偏心的，他向‘一切有信心的人’——不论是犹太人抑或外邦人——提出得救的希望。即使上帝对犹太人或外邦人的看法在现今并不像当时那样引起争论，保罗的评论却强调我们必须有信心。为什么人人都必须有信心呢？——罗马书1:1-17。
其实所有人都是配受上帝忿怒的罪人。我们可能较易看出非犹太人是罪人，因为他们无可原谅地把表明上帝存在的种种证据视若无睹。这些人时常崇拜受造之物，而且（由于他们对上帝怀有错误的看法）对一些堕落的败行屈膝。（罗马书1:18-32）但是犹太人虽然喜欢论断或批评犯罪的外邦人，他们自己其实也是罪人。两者均应受上帝所审判。为什么呢？犹太人持有上帝的律法和声称倡导这律法。外邦人则有良心导促他们做对的事，因此他们也必须对上帝负责。由此可见在肉体上是否受割礼并非最重要的事。——罗马书2:1-29。
你若是当时一个犹太籍的基督徒，你很可能会赏识保罗承认上帝将他的道托付给犹太人。可是，圣经所表明的一项无可逃避的真理是，罪将所有人都包括在内。因此人亟需有一个使他们得以成为公义的方法。上帝满足了这项需要，向人提出一个获致公义的新方法——借着对耶稣怀具信心。你希望见到证据表明信心优于守律法的行为吗？请考虑一下亚伯拉罕的例子。由于亚伯拉罕的信心，上帝甚至在亚伯拉罕尚未受割礼或他尚未把律法赐给以色列人之前便将亚伯拉罕视为公义。我们无法忽视的事实是，上帝对亚伯拉罕所作的应许意味到所有的人，不论来自什么种族，都可以得福。——罗马书3:1－4:25。
你可以看出对基督徒来说信心重要到什么程度吗？对一般有希望在天上享永生的人来说，他们在能够称义和获得圣灵所膏之前必须具有信心。可是我们所有人都可以为了能够借着信心赢得上帝嘉许一事感觉欣幸！生于律法赐下以前的人是罪人，结果都因此而死去。在摩西接获律法之后，罪成为更加彰显。亚当的罪将不完美遗传给我们，什么能够抵消亚当的罪所生的影响呢？耶稣忠心的途径和他牺牲生命一事所具有的赎罪能力。借着对这件事怀具信心，我们可以有‘永生的希望’。——罗马书5:1-21。
按照信心而生活
你继续阅读罗马书，便会见到保罗着手处理有些人可能从他的话所获得的错误结论。怎会如此呢？有些人可能想道，既然上帝可以表现恩典将罪抵消，人便大可以随意犯罪了。这种想法是多么严重的错误！保罗解释基督徒的罪既已蒙赦免，就应当自此以后不再让罪辖制他们。这仿佛罪以前是我们的主人一般，我们在以往服从罪的指挥；但现在仿佛以前的主人已经死去，于是我们就无需再服从他的命令了。我们有一个新的主人——上帝。我们应当怀着信心作“义的奴仆”，“有成圣的果子，那结局就是永生。”——罗马书6:1-23。
基督徒按照信心而生活是要作出努力的。这种努力并非仅是试图遵守一套法典，因为以前在律法之下的人无法将其守得十全十美；这些人现在已从律法获得释放，正如妻子在丈夫死后便不再受丈夫的律法所约束一般。但是我们可以从保罗所作的坦白承认获得鼓励：他承认自己无法避免犯罪，虽然他非常渴望如此行。可是他觉得耶稣已拯救了他。我们也可以经历一场类似的拯救。——罗马书7:1-25。
被上帝收纳为属灵儿子的人会在天上与耶稣基督一同作王统治。这使他们怀有希望，并且应当使所有忠心的基督徒深信上帝会帮助一切倚赖他的人。事实上，我们若对上帝保持忠心，就没有任何东西可以使我们与他通过耶稣所表现的爱心隔绝。（罗马书8:1-39）我们无需怀疑上帝的美意的成就。他有权，而且也有能力，按照自己的意思决定事态的发展，正如他在拣选雅各及处置法老一事上所表明一般。既然大部分犹太人均跌倒而不愿接受弥赛亚，上帝便决定任何怀具信心的人都可以得救。这无疑是好消息！可是，这为我们带来了责任；我们必须向人宣扬好消息以借此表现信心，同时使万国万族的人都可以听见而获得信心。——罗马书9:1－10:15。
我们应当从这件事的结局看出其中所含的教训。血统上的犹太人虽然在上帝面前居于有利的地位，并且有机会首先以“上帝的以色列民”的身分获得属天的生命，他们却未能保守他们的地位。像一棵橄榄树上自然的枝子一般，他们被砍下来而让位给接受基督的外邦人（有如野橄榄树的枝子一般）。无可置疑地，一切以这种或其他任何方式蒙上帝恩待的人都应该深怀体会地继续表现信心以求赢得救恩。——加拉太书6:16；罗马书10:16－11:36。
除了作公开的宣布而得救和借此帮助别人认识好消息之外，你还可以用其他什么方式表现信心呢？你会在罗马书12:1－13:14获得若干答案。身为基督徒，你可以避免效法这个邪恶的制度；你可以培养谦逊的品质，表现慷慨及以善胜恶。当然，当你阅读经文之际，你也会读到其他的优良劝告，包括对政府的‘较高权威’表现相对的顺服在内。
基督徒的另一项责任是要体贴良心软弱的人，为了避免令别人跌倒而宁愿不做可行的事。我们若担当软弱的人的弱点而非仅求取悦自己，我们便效法基督所立的榜样了。我们也会促进弟兄间的和平与团结。——罗马书14:1－15:16。
当你阅读罗马书的最后两章时，你会见到保罗无疑按照信心而生活。他所持有的传道职分特别要他对外邦国家的人传道，而他亦鞠躬尽瘁彻底履行这项职分。除了探访罗马的小组之外，保罗希望甚至前往西班牙。当时西班牙是罗马帝国西方的一个主要前哨站，从保罗的观点看来是个未经开发的地区。保罗对罗马许多基督徒所作的个别问候是表明他具有积极、活跃的信心的另一项证据。
显然，罗马书帮助我们体会到信心比遵守律法的行为更为优越。这本书无可置疑地表明，由于上帝的大公无私，他愿意接纳所有怀具信心的人，让他们有希望成为公义而赢得无穷的生命。因此，我们应当时刻体会到我们需要具有坚强的信心及按照信心而生活。