对启示录的深入观察

你若将一些能够使你快乐的事列出来，你会将圣经里的启示录一书包括在内吗？

大部分人很可能不会。可是，凡是对启示录有相当了解的人均会同意使徒约翰在这本书的起头所说的话：“念这书上预言的和那些听见又遵守其中所记载的，都是［快乐］的。”——启示录1:3。

‘但是，’你也许会说，‘我觉得在启示录里读到的资料很难明白。’一个原因是这本书有很大部分采用象征性的文字。若要了解其中的意思，我们需要对整本圣经以及上帝自古至今与他百姓的交往具有相当认识。

你也许发现在了解启示录方面有另一个障碍。既然这本书含有许多不同的异象或描述性的图画，许多人便未能看出这本书整体的连贯性。他们仿佛见树不见林一般。既然意识到这点，让我们看看启示录一书，留意其中不同的部分或预言怎样彼此有关。作为一项线索，请留意书中一组顺序发生的事件，例如七印，导至另一系列的事件，七枝号。第29页的图画应当对你有所帮助。当我们讨论这本书时，我们只会加插若干解释；以下提及的书含有更多的解释。a

启示开始

启示录一书以书信的形式写成，由使徒约翰在公元96年左右执笔。信是写给小亚细亚‘七个小组’的，这代表受圣灵所膏的基督徒的整个群体。（1:4）引言部分（1:1-3）标明上帝是启示的来源，耶稣则是这项启示的传达工具。启示录指出，听见预言和遵守其中的话的人是快乐的。

提及耶和华与耶稣之后，使徒介绍自己，并且指出以下的资料特别与“主日”（自1914年开始）有关。他在异象中见到复活了的耶稣的荣耀形像，上帝通过耶稣将这本书交给约翰。他要写信给七个小组。（1:4－3:22）既知道事情所牵涉到的基督徒在灵性上的状况，耶稣提出称赞，劝戒和警告。这应当使我们坚信上帝对一切蒙召在天上作王统治地球的人均施以适当的训练。

见到被用作启示的传达途径的一位之后，约翰接着在异象中见到启示录的伟大作者。（4:1-11）上帝是荣耀和令人懔然生畏的，他配得我们的钦佩和敬拜。在上帝宝座的四周有些显扬他的各种美德的活物。有二十四位长老（在天上作王统治的基督徒）一同敬拜造物主，并且承认所有受造物均应当同样行。耶和华有一个封着的书卷，但谁会打开书卷呢？——5:1-4。

约翰看见羔羊耶稣将书卷接过来。第五章解释基督配得这项光荣。因此我们应当将尊荣归于他，并且应当关心书卷里有关上帝旨意的信息。这项旨意对我们今日的天地均有影响。约翰并非仅是将书卷读出来，反之他见到其中所描述的事。基督于是开始打开书卷上的七印。

第一个印展示基督以统治的君王身分奋勇上前作最后的征服。第二至第四个印描述有其他几位骑士，代表异乎寻常的战争、饥荒和死亡（像我们自第一次世界大战以来所见到的一般），将千千万万的人送进阴间（坟墓）里。揭开第五个印时，有保证提出上帝会为饱受逼迫和以身殉道的基督徒伸冤。约翰在第六个印揭开时所见到的事表明天上和地上均有改变发生，人会企图从上帝将临的烈怒隐藏起来。——6:1-17。

在揭开第七个印之前的一段时间中，约翰见到在上帝容许灾难的毁灭性风暴临到之前有些什么工作必须完成。（7:1-17）给144,000人盖印的工作必须完成。（后来［14:1-3］，启示录表明这件事已顺利完成。）天使暂时制止毁灭性的灾难来临以容许一‘大群人’赢得上帝的嘉许而与144,000人一同敬拜他。现在第七个印揭开了，接着有一段短暂的祷告时期及为将临的事作准备。——8:1-6。

七枝号

七位天使会吹响七枝号。（上帝在地上的仆人在1922-1928年的大会中开始发出审判的信息）。因此，在揭开一系列的七印时，最后的印扩展为有关其他七件事——七枝号——的异象。有五个与号角类似而有关撒但组织各个部分的信息发出。第五枝号牵涉到一场与蝗虫相若的传道者的灾殃；圣经也说这是三场灾祸中的第一场。当第六枝号吹响时，有宣布发出关于把被囚在伯拉大河（幼发拉底河，古代巴比伦所在之处）的人释放出来。（在现代，有些基督徒在第一次世界大战之后从巴比伦的奴役获得释放。）异象也显示一支拥有二万万马军的军队。——8:7－9:21。

第六枝号吹响之后有一项中断；约翰见到一位天使拿一个小书卷。（10:1-11）使徒获悉在吹响第七枝号的日子，上帝的奥秘便会完成。然后他取过书卷来吃下，并且获悉他还有进一步说预言的工作要完成。他也必须量度（属灵的）圣殿。约翰获知有两位见证人曾作预言一段时期（1914-1918年），后来被兽所杀，最后却复活过来。请留意这里提及一只野兽，但并没有解释它是谁。见证人站起活过来之后有一场地震在变节不忠的耶路撒冷城中发生，第六枝号和第二场灾殃于是遂告结束。——11:1-14。

吹响第七枝号时有一项关于业已建立的王国的宣布发出（对上帝的仇敌所发出的“第三场灾祸”）。这导致列国愤怒地逼迫上帝的仆人。（11:15-19)下一章更详细地解释有什么事发生。约翰见到一个光芒万丈的妇人（上帝的属天组织）在魔鬼反对之下安然产下一个儿子（王国）。在天上发生了一场战争之后，撒但被逐到地上来，他由于基督徒余民的忠贞而对他们大事迫害。（12:1-17）这里发出有关上帝的主要仇敌——撒但——的警告。但是还有其他仇敌出现。其中之一是一只出自海中的兽（魔鬼的兽性政治组织）。这兽与基督徒作战，因此后者需要保持坚忍和信心才行。（13:1-10）另一只两角的兽怂恿人崇拜海兽的像，这只兽很适切地代表近年来支配世事的英美政治联盟。——13:11-18。

这些仇敌会阻止为144,000人盖印的工作完成吗？绝不能！约翰见到144,000人欢乐地在锡安山上歌唱。（这一切发生于第七枝号仍然吹响之际。）然后三位天使发出通知仇敌会遭遇灾殃。一位天使宣布上帝会执行判决。因此他吩咐说：“当敬畏上帝，将荣耀归给他。”第二位天使宣布大巴比伦已经倾倒了。第三位天使透露崇拜兽或兽像的人会大受痛苦。其他的天使则预告一场收割及宣布在哈米吉多顿会将收成压碎。——14:1-20。

七碗及大巴比伦

作过这些判决和宣布之后，约翰见到七位天使带着七灾。（这也是在吹响第七枝号之际；因此再次地，一系列的事件直接导至另一系列。）虽然饱受逼迫，许多人却获得胜利和歌唱赞美上帝。七位天使会倒出烈怒的七碗，这向人指出上帝对世上各种情形的看法以及他的判决所导致的结果或影响。像第六枝号一样。第七个碗牵涉到伯拉大河（巴比伦）。预言也提及将列国召集到‘上帝全能者大日子的战争’（哈米吉多顿）中，但并没有提供细节。随着第七碗倒出，一个声音说，“成了！”大巴比伦受到震撼而倾倒。——15:1－16:21。

接着启示录解释现代巴比伦的毁灭，这使我们想起古代巴比伦是伪宗教的发源地。启示录所提及的巴比伦有如一个淫妇骑在一只有七头的朱红色的兽背上；七头代表七王——第八位王则来自以前的七位。（这很适切地描述国际联盟及后来取而代之的联合国——两个组织均由许多国家共同构成。）一位天使说到了适当时候，兽头上穷兵黩武的诸角会与羔羊争战。但首先十角会攻击淫妇而将其消灭。（17:1-18）预言促请各人在这件事未发生之前便从速逃出宗教性的大巴比伦。在她遭受毁灭之后，世上的列王和商人会怀念她，但天上却由于她完全遭受毁灭而欢欣鼓舞。（18:1-24）众生应当因为上帝执行判决而赞美他。对由“圣徒”组成的羔羊新妇来说，这特别是个喜乐的理由，因为她已战胜了淫妇——19:1-10。

现在启示录再次提及上帝的战争和与羔羊争战的人，并且进一步加以发挥。反对上帝的各组织和世人均遭遇末日。（19:11-21）邪恶的灵体又如何呢？接着撒但被扔进无底坑中一千年。在这段时期中基督和144,000个门徒会在一种特别的意义上作君王和祭司。然后启示录迅速跳到一千年的末了，透露撒但遭受完全的毁灭；异象也描述他获得释放和有些人会反叛上帝。他们一同被扔进火湖里。（20:1-10）然后启示录回头描述在千禧年期间所发生的事；异象显示死者复活，他们会受审以决定他们可以得永生抑或遭受毁灭。——20:11-15。

既然旧的天地已经逃去，约翰见到一个新天新地以及它们为人类带来的种种幸福。他也见到一个城，不是巴比伦而是基督的新妇。这城是圣洁完美的，有一条河从其中流出。有丰盛的安排使人可以享有健康的生命。启示录的一系列异象在这个显示新事物制度的管理组织的荣耀景象之后遂告结束。——21:1－22:7。

约翰感情激动而要向传异象给他的天使下拜；但他受到责备。人不可以将预言封闭起来。听见预言的人应当邀请别人前来“白白取生命的水喝”。没有人应当妄图增添或删减书卷中的话。耶稣再次提醒读者他会很快便再来。约翰作出响应，并且以对圣徒所作的祝福结束了这本书。——22:8-21。

你若看看本文所附的图表，你现在能够说你对于启示录的内容和其中各部分如何连接起来有更清楚的认识吗？可是我们还需作进一步的努力。我们应当研读和充分了解上帝所感示的这本书中各异象的象征性含意，并且将其中的信息应用在自己的生活上。这样我们便有希望可以获得种种幸福，包括约翰在书起头的几节所提及的快乐在内。

［脚注］

［第29页的图片］

揭开七印导至吹响七枝号

当吹响最后三枝号时，有灾祸宣布出来。第三个灾祸导至一系列的七个碗

七位天使将上帝烈怒的七碗倒在地上成为七灾