耶和华的手与我们同在

由西蒙·克拉克(Simon Kraker)君口述

“爸爸，我应当从事什么行业才好呢？”

“西蒙，你要小心考虑这件事。我并不能替你作决定。”

“我知道，爸爸。但凭着你的经验，你比我有见识！”

“也许是的，西蒙。你有许多行业可以考虑，行行都各有千秋。但哪一行会使你最快乐呢？”

“好的，爸爸。我曾想过音乐、芭蕾舞、杂技、医药和神职等方面。每一方面我都有兴趣。”

你会作出什么选择呢？你宁可走哪一条路？回顾1920年代的早期，家里发生的一些事对我所选择的行业有显著的影响。现在让我细说事情的经过。

我的父母，约瑟夫和玛丽，都在奥地利出生，但在美国邂逅和结合。在移居美国之前，家父曾以职业喇叭手的身分足迹踏遍欧洲。因此，他定意要八个儿女不但全部受到优秀的学校教育，同时也在音乐方面受过良好的熏陶。结果我成为家里管弦乐团的小提琴手。

身为罗马天主教徒，我的父母希望所有儿女都在良好的宗教气氛中长大。我还记得当时家里有一部罗马天主教的圣经。这部圣经相当巨大。厚厚的封面上刻有一个金十字架的浮雕。这部圣经是以古老的德文写成。我对这部圣经相当熟识，因此能够看出它是上帝的道而深深尊重它。

我们的教堂——圣三一堂——位于美国俄亥俄州的克利夫兰市。在1920年代的早期，有另一个宗教团体的人士在我们的教堂门外派发免费的圣经单张。我们一家人把单张拿回家去跟我们的圣经比较。单张是由当时称为圣经研究者的耶和华见证人所印制的。我对其中一张印象特别深刻，因为它为母亲带来莫大的喜乐。单张的题目是死者的情况。母亲有两个孩子在婴孩时期夭折。她从单张获悉他们并不是在地狱边缘的过渡地带中生活，亦非在炼狱或地狱里受苦。反之，他们没有知觉地躺在坟墓里等候复活的日子来到。（传道书9:5,10；约翰福音11:24,25）这个希望不仅为家母，也为我们所有人带来莫大的安慰！

抉择

后来有些说德语的圣经学生上门探访我们，使我们对圣经真理的了解越来越清晰。我们越吸收更多圣经知识，便发觉自己与天主教的传统信仰距离越大。对真理的认识使我陷入进退两难之中。我出生时的圣名是西蒙，领洗时是彼得，行坚信礼时则称为约瑟夫。后来我成为祭坛童子，学会拉丁文的祈祷文和弥撒经，并且参与过各种宗教仪式。我的父母希望我能够成为神父。我个人的决定则要过一种更为完全的宗教生活。

我发现自己对以前的事业抱负兴趣越来越淡薄。待决的问题不再是我怎样才能娱乐别人、成为著名的运动家或济世行医了。我现在的兴趣是：我怎样行才能对别人的灵性有帮助？我不再相信我能够从罗马天主教的神职生涯获得答案。

我父母的兴趣和活动迅速转向“上帝王国的好消息”方面。这是当时圣经研究者所宣扬的信息。这个信息也即时成为我的兴趣和活动。（马太福音24:14，《新世》）1924年，我父母开始逐家逐户向人宣扬“好消息”，我也陪伴着他们这样行。两年之后，我刚好12岁，家父留意到我已能够独自传道。他送给我一部袖珍型的圣经，供我在传道工作上运用。1929年，在我中学毕业之前，我下了决心要献身事奉上帝。

神治的里程碑

自从我们一家人开始参加宣扬王国的工作以来，60多年已过去了。回顾这段日子，我意识到在上帝的显形组织不断向前迈进的过程中，我们已跨越了许多里程碑。例如，1925年，《守望台》杂志发表了题名为“国家的诞生”的文章。我欣然获悉耶和华正从万国召集一群诚恳的人成为他的百姓。这个圣经真理的确使我大受感动！为什么？因为当时在我们邻近一带，人们对犹太人和黑种人怀有强烈的偏见。然而上帝的王国却绝不会受各种使人分裂的力量——包括种族、政治、商业、军事、派别等——所影响。（使徒行传10:34,35）读到社方对以赛亚书第66章的预言所作的解释，以及看见预言在我们自己的日子获得应验——这一切令人何等振奋！

1928年，在美国密西根州底特律举行的大会对我们一家人来说是另一个重要的神治里程碑。从两方面说来是如此。这是我父母参加的第一个大会。他们回家后充满喜乐的热心，决意要为耶和华作更大的服务。这件事对我们作儿女的具有深远的影响。——罗马书12:11。

然后在1931年，上帝的组织发出一个令我们感到欢欣鼓舞的消息。我们获得一个新的名字——耶和华见证人。能够在世人和天使面前持有上帝的名字是一项多么独特的权利！——以赛亚书43:10-12。

我永不会忘记1935年。在这一年，“另外的羊”和“大群人”的身分清楚显明出来。（约翰福音10:16；启示录7:9）这项属灵的启迪帮助了许多人——包括我自己在内——毅然采取受浸的步骤。在我认识真理的早期日子，组织并没有特别强调受浸一事。既然我早已把自己的一生呈献给耶和华上帝，我现在认为以水浸礼象征这项献身是再适当不过的事。

1938年是神治活动重新组织起来的一年。在这一年之前，克利夫兰市的耶和华见证人仅有一个中央聚会的地方——工程师大礼堂。当时，说德语、波兰语、英语和其他语言的中心均在这个地方举行聚会。1938年之后，上帝的组织作出安排在市内的不同地区设立小组。家父和我的一些兄弟受到任命成为小组的仆人。我则受到委派在杂志部门服务。

1939年有另一件历史性的大事发生。这件事使我对耶和华和他的显形组织信心更为巩固。当战争的阴云密布之际，《守望台》杂志刊登了题名为“中立”的文章。我从文章获悉上帝的百姓应当与人人和平共处，甚至在战争的威胁中也不例外。感谢耶和华，这篇文章装备我应付前头的艰难时期。

我也在1939年首次前往纽约市。我出席聆听守望台圣经书社第二任社长卢述福弟兄在麦迪逊广场花园所作的演讲。在卢述福弟兄演讲期间，为数约500名的宗教仇敌不断发出嘘声。他们企图破坏和中断聚会的进行。然而他们的无理取闹却劳而无功。卢述福弟兄不为所动、坚持到底。演讲结束时，听众作出热烈反应而报以雷动的掌声。

1942年，在我的家乡克利夫兰市举行的国际大会至今仍深印在我的心版上使我记忆犹新。当时受到广泛宣传的公众演讲题目是：“和平——能够持久吗？”演讲提出充分的圣经证据表明任何未来的人为和平均不能持久。

伯特利服务

1946年，社方在克利夫兰市举行了“喜乐的万民”神治大会。这个大会是我一生中的另一个重要里程碑。我在大会里申请加入伯特利服务，意即在美国纽约布洛克林守望台圣经书社的世界总部作全时的服务。

社方的两名代表——韩素尔弟兄和摩根弟兄——作了一个解释伯特利服务的简短演讲，然后接见出席的人。我战战兢兢地走到他们面前。接见一开始，我发觉这两位弟兄十分仁慈和平易近人。

“为什么你希望到伯特利服务？”其中一位弟兄问道。

“我一直以先驱的身分不遗余力地为耶和华服务，”我回答说。“然而，我若能够到伯特利去，我深信我可以作更大的服务。”

“你若来伯特利服务，你可以肯定所作的服务会更多，”另一位弟兄说。

他说的一点不错！自从1947年2月18日我第一天到伯特利服务以来，我发现我所作的是最有趣味和报酬丰富的工作。我每天都为此而感谢耶和华。他以大能的手指引我获得这项至为有益的服务权利。——帖撒罗尼迦后书3:5。

目击证据显示上帝的灵发挥作用

有45年的时间我专心为王国服务而过着独身的生活。后来我在布洛克林的伯特利寻得一位“才德的妻子”——格雷斯·苏特。（箴言31:10）格雷斯在1939年从美国的中西部前来伯特利服务。她自己和家人则在美国加利福尼亚州认识真理。a我们在1959年结为夫妇。自那时以来，我们一直意识到耶和华的手的确与那些爱戴他和忠心地为他服务的人同在。

我和格雷斯在许多方面有类似的背景。我们两人都是在1914年出生。我们两人的家庭都在找寻真理。我们都在同一年纪——12岁的时候——开始跟随父母积极参加逐户的传道工作。除此之外，我们以夫妇的身分一同在伯特利服务。我们一起经历到上帝的组织在推广见证工作“直到地极”方面所采取的勇敢行动。这种经历为我们带来何等大的喜乐！——使徒行传1:8。

我们对于服在上帝大能的手下感到任何遗憾吗？格雷斯绝没有！“在伯特利服务并没有使我们在物质资财方面富足，”她说。“然而我们的生活却在一种更为恒久的意义上十分富足。即使我们没有自己亲生的儿女，我们却有许多属灵的儿女。”

同样地，我也没有一点遗憾！我们的确作了一个非常美好的选择——以全时服务去赞美耶和华。由于“服在上帝大能的手下”，我们能够怀着崇高的目的享有一种丰富的生活。——彼得前书5:6。

［脚注］

［第23页的图片］

我的父母——约瑟夫和玛丽

［第25页的图片］

西蒙和妻子格雷斯