基督徒应该使用十字架吗？
“它是母亲给我的。”“挂着它很神气。”“我把它当作饰物。”“没有它我就觉得不舒服。”“它为我祛邪护身。”“它可以作为链坠。”
以上是几位人士在被问及他们何以佩戴十字架时的回答。虽然佩戴十字架未必全都为了虔信宗教，但在世上有些地方，这样行已蔚为时尚。甚至苏联的青年也有挂着它出现的。许多人认为十字架含有深刻的宗教意义，正如一位青年简单地说，“十字架是神圣的。”
可是，基督徒真的应当佩戴十字架吗？十字架是否正确地描绘基督死亡的方式？即使把它当作饰物来佩戴是否也有值得反对之处？为了寻得答案，我们且来看看十字架的起源。
基督教的象征？
你也许以为基督徒是最先使用十字架的人。可是，《美国百科全书》指出，“印度和中国的古代印度教徒和佛教徒早已使用［十字架］，波斯人、亚述人和巴比伦人亦然。”同样，《钱伯斯百科全书》（1969年版）声称，十字架“在基督教纪元之前许久已被人视为含有多种宗教和神秘意义。”
的确，没有丝毫证据表明早期的基督徒在崇拜方面曾使用十字架。在基督教初期，只有信奉异教的罗马人才使用十字架！《良友圣经》(Companion Bible)说：“十字架曾被人用作巴比伦太阳神的象征。……首次在公元前100-44年出现于朱利阿斯·该撒的钱币上，后来在公元前20年又出现于该撒嗣君（奥古斯都）的钱币上。”罗马酒神（自然之神）巴库斯的神像有时在头箍上刻着多个十字架。
那么，十字架是怎样变成基督教国的象征的呢？
君士坦丁与十字架
公元312年，统治现今英、法两国地区的君士坦丁向统治现今意大利的姻亲马森提斯发动攻击。据报君士坦丁在进军途中看见异象——有个十字架，上面写着“凭此征服”(Hoc vince)等字样。君士坦丁得胜之后便以十字架作为军旗的标志。基督教随后被立为罗马帝国的国教，十字架也就成为教会的象征。
可是，这样的异象真的曾发生过吗？关于这件事的传说充其量只是二手的报道而已，并且也充满矛盾。老实说，以接获上帝的启示而言，要找一个比君士坦丁更缺乏资格的候选人实在困难。在这件假想的事情发生时，他是个狂热的太阳神崇拜者。君士坦丁甚至把星期日(Sunday)定为太阳崇拜日。在他据称已改信基督教之后，他也没有什么证据表明他在行为上遵奉正当的原则。谋杀、阴谋和政治野心支配着他的一生。在君士坦丁看来，基督教不过是使四分五裂的罗马帝国团结起来的政治手段而已。
此外也毫无证据表明君士坦丁所“见”的十字架真的代表处死耶稣的工具。铸在君士坦丁的钱币上的十字架作X形，并以“P”字加于其上。（参看附图。）梵因(Vine)所著的《新约字词注释辞典》说：“至于君士坦丁自称在异象中所见，导致他相信基督教的‘Chi’或‘X’——这个字乃是‘基督’一词在希腊文的首字母根本与‘十字架’全无关系，”意即与行刑工具绝无关系。事实上，这种形式的十字架反倒与典型的异教太阳象征几乎雷同。
那么，何以十字架又这么容易受“基督徒”所接纳呢？梵因的辞典继续说：“到了公元第三世纪中叶，各教会若非已偏弃便是曲解了基督教信仰的若干道理。为了增加变节背教的教会制度的威望，各教会所收纳的异教徒既不必在信仰方面改弦易辙，更获准保留大部分的异教标志和象征。因此当时流行的“Tau”或“T”字形式，以及把横划降低的十字形式，均被采纳为基督的十字架象征。”
十字架的演变
当时十字架成为受人尊崇的对象是否由爱基督之心所促成的呢？《宗教与伦理百科全书》说：“在第四世纪，巫术信仰开始在教会中巩固势力。”以手划十字被视为像巫术咒语一样是“最有力量的祛邪护身和治病方法”。以迷信的方式使用十字架的习惯一直延至今日。
经过多年时间，十字架已演变成400种左右的不同形式。最初在上面是没有加上基督的像的。当时所描绘的是一个少年拿着一个宝石的十字架。后来又包括一头羔羊在内。公元691年，在君士坦丁堡举行的特鲁兰会议“正式规定”在十字架上的是青年男子的半身像而非一头羔羊。后来则进一步发展成为十字架苦像——十字架加上代表基督身体的像。
基督死在十字架上吗？
也许有人会问：“圣经岂不是说基督实际死于十字架上吗？”为了寻得答案，我们必须查考一下圣经执笔者用来描述基督死于其上的工具——史特劳斯(stau·ros’)和西朗(xy’lon)这两个希腊字词的意思。
《国际标准圣经百科全书》（1979年版）在“十字架”的标题之下声称：“希腊原文史特劳斯所指的是一根有尖端，稳固地竖在地上的垂直木柱。……它们排列成行，在村落四周组成栏栅或防卫的木桩，或者单独地竖起来，作为对重犯公开行刑的工具。（犯人若已被杀，就把尸首吊在柱上示众）。”
诚然，罗马人确曾使用拉丁文所谓的克劳斯(crux)作为行刑工具。译者把圣经译成拉丁文时以克劳斯(crux)这个字去译史特劳斯。由于拉丁文的克劳斯(crux)和英文的十字(cross)相似，不少人遂误以为克劳斯必然是一根有横木的柱。然而，《帝国圣经辞典》说：“甚至在罗马人当中，克劳斯（crux, 英文十字架一词的来源）看来原本所指的也是一根垂直的木柱；直柱至今仍是较显著的部分。”
《非基督徒的十字架》一书补充说：“在希腊原文的新约圣经各书中，没有一句话甚至间接表示耶稣死于其上的‘史特劳斯’不是一根普通的木柱(stauros)而是由两根木柱钉成的十字架。”基督很可能被钉在称为单一木柱(crux simplex)的克劳斯上。十六世纪罗马天主教学者利普修(Justus Lipsius)所描绘的正是这样的一根柱。
其另一个希腊字词西朗(xy’lon)又如何？圣经的《希腊文七十人译本》在翻译以斯拉记6:11时使用西朗一词。在中文的《国语圣经》中我们读到：“我再降旨，无论谁更改这命令，必从他房屋中拆出一根梁来，把他举起，悬在其上，又使他的房屋成为粪堆。”显然，这里所说的“梁”是一根单一的木柱。
因此许多《基督教希腊文圣经》（新约圣经）的译者把彼得在使徒行传5:30所说的话译作：“你们挂在木头上［《英王占姆士译本》、《新国际译本》、《耶路撒冷圣经》和《修订标准译本》则译作‘树’］杀害的耶稣，我们祖宗的上帝已经叫他复活。”你若希望在自己的圣经中查阅西朗(xy’lon)一词的译法，可参看使徒行传10:39；13:29；加拉太书3:13；和彼得前书2:24。
行事凭着信心，不是凭着眼见
甚至考虑过基督确是死在一根柱上的证据之后，有些人依然看不出佩戴十字架有什么不对；他们也许说：‘它只是饰物而已。’
可是要记得，十字架在历史上是用来作什么的——异教和迷信的崇拜对象。佩戴十字架，即使仅是作为饰物，可说是与使徒保罗的教训一致吗？他在哥林多前书10:14说：“我所亲爱的弟兄阿，你们要逃避拜偶像的事。”
今日的真正基督徒又如何？他们也应该跟从圣经的教训，自觉需要“远避偶像”。（约翰一书5:21）所以他们并不以为十字架是合适的饰物。他们记得保罗说过：“凡挂在木头上都是被咒诅的，”因此他们宁愿思念基督是一位得了荣耀的在位君王！——加拉太书3:13；启示录6:2。
这样的基督徒虽然没有佩戴十字架，却深深体会到基督为他们而死这件事实。他们知道基督所作的牺牲乃是“上帝的大能”和永恒的爱的伟大表现。（哥林多前书1:18；约翰福音3:16）他们不需任何可见的物体——例如十字架——去帮助他们崇拜这位仁爱的上帝。因为，正如保罗劝谕说，他们“行事为人是凭着信心，不是凭着眼见。”——哥林多后书5:7。
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多个世纪以来，十字架已演变成多种形状和样式
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在一根树干上被活活剥皮的希腊神马西亚斯之像——巴黎罗浮博物馆