我们以耶和华的管教养育八个儿女成人
奥弗烈·梅内西斯(Overlac Menezes)君自述
“他们乘坐一部两座位的脚踏车抵步。”这是《雷森迪报》在1988年就我们一家所作的全页报道的开场白。当时我们正从雷森迪起程前往巴西南部的拉日斯城。
报道继续说：“毫无疑问，老一辈的人都会记得有一对夫妇，他们在雷森迪城以使用一种别出心裁，独创一格的交通工具受人瞩目。他们所用的是一辆装有巨型框架的两座位脚踏车。坐在脚踏车前座的是‘司机’奥弗烈·梅内西斯；坐在后座的是他的妻子玛利亚·乔斯。当年是：1956年。”
文章的作者是一位名叫阿里斯奥·马西尔的男子，他也是当地电台的总监。他在1956年首次遇见我们；当时内子和我正在守望台社制作的每周广播节目中参与演出，节目的名称是大众所关心的事，他在文章中引用我所说过的话，我们在雷森迪居留期间曾“访遍每一户人家，每一条街道”。
你喜欢知道何以我们在雷森迪会如此名噪一时吗？我们在当地居住时，我们怎样能够一方面访遍雷森迪的每一户人家，将王国的好消息带给他们，同时又‘以耶和华的管教’养育八个儿女呢？——以弗所书6:4。
学习耶和华的方式
1950年1月，我的姐姐艾黛迪在圣保罗市开始跟一位耶和华见证人——玛利亚·文斯——研究圣经。当时我16岁，曾受洗成为天主教徒，但我已有一段时间没有上教堂了。可是，我仍然相信上帝，并且渴望事奉他。故此，有一个晚上，我前去探望艾黛迪，希望知道多一点她正在研究的新宗教。玛利亚·文斯邀请我加入他们的研读，这是我在一生中首次看见圣经。经过多次研读之后，我从圣经获悉上帝的名字是耶和华；地球不久便会成为乐园；根本没有地狱永火和炼狱存在，而且人亦没有一个不死的灵魂。这使我大感振奋。我的亲友对我说：“你这么沉迷于圣经，你快要疯了！”
我在研究圣经方面有良好进步，并开始参加圣保罗市贝伦会众在王国聚会所举行的聚会。我以为这些聚会只会有成年人出席，但令我喜出望外的是，我发现与会者有许多是与我年龄相若的青年人。1950年2月5日，我首次参加传道工作；在同年的11月4日，我以水浸礼象征自己献身给耶和华。
不久之后，我奉派成为公众讲者。那时候，这意味到我需要用装置在汽车保险杠上的扬声器在街道上及公园里向人发表演说。另一种活动是分发杂志的工作。那时，我们通常挂着杂志袋，站在街头嚷道：“《守望台》和《儆醒！》杂志，宣扬耶和华的王国！”我并没有分发很多杂志，但却借此养成了在公众地方发言的胆量。
以全时服务为目标
我的注意力很快便被吸引到先驱服务（全时传道活动）的重要性之上。1950年4月1日的《守望台》（英文）刊载了一篇称为“有越来越多宣扬好消息的先驱”的文章。内容指出：“先求王国意味到人时时刻刻都在脑海中首先想及与王国权益有关的事，这样的人会尽力找寻机会为王国服务，不会总是先追求自己的物质需要及积聚世俗财富去保障自己的将来。”这段话使我在内心产生了先驱的精神。
不久，一位名叫玛利亚·乔斯·普赛拉蒂的漂亮少女将我的一生改变过来。她跟一对见证人夫妇——乔斯及戴莱雅·帕斯乔尔——研究圣经，且有良好的进步。1954年1月2日，她成为我的爱妻、伴侣、良友及贤内助。她的目标也是要成为先驱。因此，我们在一些海外传道员，例如哈里·布莱克、埃德蒙多·莫林拉及查理德·马查等，所立的榜样鼓励之下，毅然加入先驱服务的行列。我们接获社方的通知：“你被推荐成为环务监督一事已获批准。”你可以想象当时我们多么欣喜——和焦虑！
我接获第一项环务委派时不禁感到战战兢兢。我负责探访的新环包括位于巴西当时的首府里约热内卢的十群会众，其中有些是在伯特利附近。一个由多位守望台基列圣经学校毕业生组成的海外传道员之家便在我所探访的第一群会众里。我当时22岁，感到自己实在力微任重，于是便对当时负责督导巴西工作的马查弟兄说：“我究竟可以教导这些人什么？”他回答说：“弟兄，只管把来自圣经及组织的训示应用出来便行了！”他的话的确是至理名言！
一年之后，玛利亚·乔斯怀了孕，于是我们被迫停止环务工作。但可庆幸的是，我们仍然能够留在全时服务的岗位上。社方为了响应两个芬兰籍家庭——埃维斯及莱尼爱斯——的邀请，于是派我们前往雷森迪城作特别先驱。雷森迪是个几乎完全未经开发的地区，有居民3万5000人。《雷森迪报》的文章所谈及的那部两座位脚踏车便是莱尼爱斯家庭送给我们的。我们利用这部脚踏车在该城肥沃的地区中撒下了许多真理种子。女儿爱丽斯在1956年出生之后，我们仍在当地工作了数月。我们离去时，两位姊妹——安妮特·里贝罗及玛丽安·韦勒——奉派前来浇灌这些种子，而‘上帝则使它生长’。今日，雷森迪已有九群会众，传道员数目超过700人。——哥林多前书3:7。
我在雷森迪工作时最先遇到的人之一是马诺尔·奎亚劳斯。我在等候公共汽车时，在他的工作地方分发了两本书刊给他。后来他和妻子皮戴德都有良好的进步，两人均受了浸。马诺尔后来成为会众的长老，继续保持忠心直至去世。我也曾与阿尔卢·索尔瓦斯研究圣经。他初次参加聚会时发觉只有六个人出席，不禁为之愕然。但今日他是雷森迪的市务监督，在当地已有超过一千人出席各群会众的聚会了。1978年，阿尔卢的儿子卡洛斯与我的女儿爱丽斯结为夫妇。今日，索尔瓦斯家族中已有超过60人是见证人。
离开雷森迪意味到我们的全时服务会被另一项基督徒责任所取代。那便是‘供养自己家里的人’。（提摩太前书5:8，《新译》）可是，我们仍竭力保持先驱的精神，以之为我们的目标。我在圣保罗市一间公司找到工作。有一年的时间，我每个周末都乘车前往190哩（300公里）外的雷森迪城去帮助当地一个为数只得15个传道员的小群。后来在1960年，我们迁回雷森迪去。
养育儿女——额外的特权
我们原本真的没有计划有这么多儿女的，但他们却一个接一个出生。爱丽斯出生后，接着是利奥、然后是玛西亚、梅亚西奥、普利尼奥、安德烈和最后在1976年，一对孪生姊妹桑妮亚和索菲亚相继出生。我们快乐地把每个儿女都视为“耶和华所赐的产业”。（诗篇127:3）凭着耶和华的帮助，我们才能够‘以耶和华的思想调整’抚养每个孩子成人。——以弗所书6:4，《新世》。
可是，这绝非一件易事，有时我们为所遭遇的难题而痛哭。但这是值得的。我们以什么方式教养儿女呢？借着家人圣经研究，并从儿女的婴孩时期便开始带他们一起参加聚会和参与外勤传道；也借着一起做事，肯定他们有良好的交往，施以严格的管教及自己立下良好的榜样。
数年前，在圣保罗市克鲁赛罗举行的一个大会节目中，环务监督访问我们。在谈及我们的家人圣经研究之后，他问我说：“你的妻子在这件事上担任什么角色？”我记得当时我不禁热泪盈眶，百感交集，以至无法说出话来。何以故呢？因为我确实很赏识马利亚·乔斯在维系我们的神治家庭方面所担任的重大角色。若没有她的忠信支持，事情就困难得多了！
自从我们订婚以来，玛利亚·乔斯和我一直都一起研读圣经。及至孩子出生后，要恒常地保持研读的习惯便成了一项真正的挑战。为了使研读持续下去，我会每周在冰箱的门上写上下周研读的时间及所要讨论的资料。我也会按照需要作出委派。例如，有一天，玛西亚跟普利尼奥在吃饭时打架，因此他们翌日发现在冰箱门上列出了一项委派：“怎样与兄弟和睦共处。”下次研读的时候，两人均各抒己见，不和遂解决了。
另一个难题是在星期天早上，儿子们常说自己身体不适，无法出外参加外勤服务。利奥和普利尼奥最擅长于假装胃痛和其他疾病以避免跟我们一起出外传道。每当我怀疑他们是否真正患病时，我通常会说：‘既然你病到无法出外传道，那末等一会儿我们出外踢足球，你们就一定无法参加了。’通常他们会快得出奇地复原。
有时，有些情势是我们必须小心处理的。利奥11岁那年，他跟一些见证人同工外出野餐，他未获得我们同意便擅自买了两磅火腿来吃。后来，我们收到一张帐单，玛利亚·乔斯问利奥说：“你是否忘记了自己曾买过火腿吗？”他天真地回答说：“没有，我没有买过。”玛利亚于是说：“那么，让我们一起去跟店主澄清这件事吧。”利奥的健忘症在途中突然好了。他承认说：“我现在记起了，我当时因为没有足够的钱，所以向店主赊帐，但却忘记偿还。”我于是替他支付了欠款，但却请店主雇用利奥，让他工作到还清欠款为止。这是他所得的惩罚。他需要在每日清晨四时最先抵达店铺工作，他终于在一个月内，将欠款如数归还给我。
我们的家经常有许多先驱、周游监督、海外传道员及伯特利之家的成员到访。大部分时间我们家里都没有电视机，这的确有助于我们养成良好的研读习惯和基督徒的态度。我们便在这种气氛下养育儿女。他们长大后寄给我们的信证实了我们所用的方法是成功的。——请参看第30页附框。
再次投入先驱服务！
及至大部分儿女长大后，我记起《守望台》1955年3月1日刊的一篇文章“你能够参与全时的服事职务吗？”文章的内容指出：“有些人可能把参与全时服事职务视为例外。但他们错了。基督徒一旦作了献身的誓愿，除非因为某些无法控制的环境，否则便有责任要参与全时服务。”
一天晚上，我祷告求耶和华为我打开服务的大门，使我可以再次加入全时服务。家人均愿意与我合作，朋友亦鼓励我；结果，令我喜出望外的是，我在其中服务了26年的公司董事竟同意让我从事部分时间的工作，使我能够以正规先驱的身分从事服务。因此，我很高兴自己能够恢复离开了多年的工作岗位。三个孩子也相继步我的后尘。
我在伊塔蒂艾亚作长老已有15年，后来我们在该地服务了两年之后，便决定迁往有较大需要的地区服务。这意味到我们仅靠相等于薪金约四分之一的少量退休金过活。可是，借着信靠耶稣在马太福音6:33所作的应许，我们将计划通知社方。一星期之后，我们很高兴收到他们的答复：“看来我们应该提议你们迁往拉日斯城，当地人口超过20万。却只有100个传道员，分属于三群细小的会众。你们会对该地区有很大帮助。”
我们在1988年2月迁往该城。直至现在，我们仍然留在这里，与儿女及朋友相隔超过600哩（1000公里）。我们刚在这里渡过了20年来最严寒的冬天。我是会众中惟一的长老，所以有很多工作要做。然而，我们却获得丰盛的祝福。地区本身尤其使我们感到鼓舞。每当我们敲门时，人们都会说：“请进来！”所以我们很容易便建立了许多圣经研究。对方若经济拮据，我们便以书刊来换取不同的物品，所以我们回家时往往带着肥皂、除臭剂，剃刀片、婴儿服装（给我们的孙儿）、谷物、蔬菜、水果、乳酪、酒及甚至雪糕等，有一次我们更用杂志换来了几张木凳！
带来丰盛奖赏的成果
如今我已56岁了。每当我想及自己的家人，都不禁喜上心头。儿女们不是“生在真理之中”而是生在一个基督徒的家庭里，然后我们将真理灌输到他们幼小的头脑和心灵里。已婚的儿女全都与“主里面”的人结婚。（哥林多前书7:39；申命记6:6,7）诚然，我们曾在判断方面犯错误，有时也会处事不公，我每每没有立下最佳的榜样或疏忽了自己身为父亲兼丈夫的责任。然而，我一旦看出自己所犯的过错，便会恳求耶和华及妻子或儿女的宽恕，并且竭力加以纠正。
尽管我们都是不完美的人，我们的家庭——现在加增了女婿、媳妇及孙子孙女——总共有六位成员参与全时的服事职务，有四个是长老，一个是服事仆人。除了孙儿之外，全都受了浸。最小的三个儿女仍然留在家里，他们都计划以全时服务为一生事业。人还能期望获得什么更大的奖赏呢？我的确感激耶和华指引我们以他的管教养育儿女。看见他们仍然紧守上帝的教训实在令我们欣慰。但愿我们和儿女都永不偏离这条生命之道。
［第30页的附栏］
我们的儿女长大后有时在书信中表示他们对父母教养他们的方式十分体会，以下是他们所作的一部分评论：
“爸爸，你和母亲的确对我们尽了应尽的责任，虽然你们有时也犯错，但这其实正是现在卡洛斯和我在管教儿子法布里斯奥时经常会犯的。”
女儿爱丽斯，33岁，两个儿子的母亲。
“我们必须承认，你们作出共同努力，以耶和华的思想调整教养我们，我们如今实在从其中获得莫大的裨益！”
女儿玛西亚，27岁，正与丈夫一起从事环务工作。
“我看出如果你们没有帮助我奠下稳固的属灵基础，并且帮助我养成对耶和华和他的服务的热爱，我根本就不会享有这样的特权了。”
儿子梅亚西奥，23岁，一位特别先驱。
“安德烈，要珍惜与父亲共处的时光，尽力从他的经验得益。千万不要藐视他的教训。你们可以互相帮助。我现在正享有最快乐的时光。”
儿子普利尼奥，20岁，在伯特利服务。
［第26页的图片鸣谢］
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［第27页的图片鸣谢］
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