你何以必须参加基督徒的聚会
罗莎莉奥住在南美洲。伊丽莎白跟她研究圣经已有许多个月了。罗莎莉奥很喜欢这个圣经讨论，也很高兴认识到上帝的王国及它会怎样为地球带来乐园的情况。可是，每逢伊丽莎白邀请她参加王国聚会所举行的聚会，她总是推辞。罗莎莉奥认为自己在家里研究圣经，将其中教训付诸实行便够了，因此无须参加会众举行的聚会。你可曾想过，基督徒聚会是否真的对你有益？为什么上帝要作出这项安排，让他的百姓聚集起来？
鉴于第一世纪的基督徒与周遭的世人迥然不同，正当的交往对于他们是否能继续保持信仰实在举足轻重。使徒保罗致信早期基督徒的一群会众说：‘在这弯曲悖谬的世代中，使你们无可指摘，纯真无邪，在世上好像明光照耀。’（腓立比书2:15）在犹太地方，基督徒的处境尤其艰难。保罗给他们写了以下这番话：“要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道那日子临近，就更当如此。”（希伯来书10:24,25）我们可以怎样借着聚集一起，彼此激发爱心、勉励行善呢？
基督徒怎样彼此“磨砺”
保罗所采用，译作“激发”的希腊字词，实际意思是“磨利”。一句圣经箴言解释，基督徒可以怎样彼此“磨砺”说：“铁磨铁，磨出刃来；磨朋友的脸也是如此。”（箴言27:17，《和合本》夹注译文；传道书10:10）我们跟那些需要经常磨利的工具没有分别。既然对耶和华表现爱心和作出基于自己信仰的决定意味到我们不会跟世人沆瀣一气，这样做往往要我们采取一条与大多数人截然不同的途径。
要经常竭力与众不同可能会削弱我们从事善工的热心。但我们若跟那些爱耶和华的人在一起，我们便能够彼此磨砺——激发爱心，勉励行善。在另一方面，我们独自一人时，通常我们较易想及自己。不道德、自私和愚昧的想法可能渗进我们的头脑。“与众寡合的，独自寻求心愿，并恼恨一切真智慧。”（箴言18:1）因此，保罗写信给帖撒罗尼迦城的会众说：“你们该彼此劝慰，互相建立，正如你们素常所行的。”——帖撒罗尼迦前书5:11。
罗莎莉奥学会圣经的基本教训之后，仍不愿与会众交往。伊丽莎白爱莫能助，只好终止探访。几个月后，一位周游监督探访罗莎莉奥，问她说：“尽管家庭每个成员都可以分别在餐馆吃到美味的食物，但由于没有在家里共膳，他们失去了一些什么呢？”罗莎莉奥回答说：“他们失去了与家人的交往。”罗莎莉奥终于明白过来，于是开始经常参加聚会。她发觉聚会对她造益良多；自那时起，她差不多从不错过任何一个聚会。
听见别人在对与你共信的事上表达信念，并且看见这样的信心如何改变他们的生活，这的确是很富于鼓励的事。保罗从个人的经验获悉这点，因此他写信给罗马的基督徒会众说：“我切切地想见你们，要把些属灵的恩赐分给你们，使你们可以坚固。这样，我在你们中间，因你与我彼此的信心，就可以同得安慰。”（罗马书1:11,12）事实上，保罗在许多年后才探访罗马；当时他被罗马人所逮捕，以囚犯身分来到该地。但他看见罗马的弟兄走了60多公里的路，来到城外迎接他，“就感谢上帝，放心壮胆”。——使徒行传28:15。
在艰难的时候寻得灵粮
保罗在罗马被软禁时，写信给希伯来裔的基督徒，敦促他们不要忽略聚会。对我们来说，这样做尤其重要。保罗补充说：“既知道那日子临近，就更当如此。”（希伯来书10:25）很久以来，耶和华见证人一直从圣经向人指出1914年是世界末期的开始，也宣告“不敬虔的人受审判和遭灭亡的日子”已非常临近了。（彼得后书3:7，《新译》）据圣经的启示录一书透露，在末期开始时，魔鬼被逐出天上；他勃然大怒，于是“去和……余下的分子作战；他们就是遵守上帝诫命、为耶稣从事见证工作的人”。（启示录12:7-17，《新世》）因此，在今日谨守上帝的诫命特别困难；我们比以往更需要与信徒同工聚集交往。聚会能够帮助我们强化自己对上帝的爱心和信心，使我们能成功抵抗撒但的攻击。
建筑物一旦建成便历久不变，但我们对上帝的爱和信心却不然。像生物一样，爱和信心若经常受到喂养，便会慢慢成长，一旦缺乏养料，便会衰弱死去。由于这缘故，耶和华经常提供灵粮去强化他的子民。我们每个人都需要这样的灵粮。可是，除了从上帝的组织以及这个组织所举行的聚会之外，我们还能从什么地方获得灵粮的供应呢？没有其他地方。——申命记32:2；马太福音4:4；5:3。
耶稣所提出的一个问题能帮助我们看出他以什么方式喂养基督徒会众。他问道：“谁是忠心有见识的仆人［“忠信审慎的奴隶”，《新世》］，为主人所派，管理家里的人，按时分粮给他们呢？主人来到，看见他这样行，那仆人就有福了。”（马太福音24:45,46）在第一世纪，耶稣委派谁去喂养他的跟从者呢？他带着王国的权柄复临时发现谁正忠于职守地喂养他们？显然地上没有任何凡人能够生存这么多个世纪之久。证据显示，这个奴隶是指由灵所膏的基督徒会众，正如在基督教之前，上帝任用以色列国作为他的仆人一样。（以赛亚书43:10）不错，今天耶稣正通过普世由灵所膏的基督徒群体，再由这个组织通过耶和华见证人的当地会众，向我们供应灵粮。
保罗进一步描述耶稣用以提供灵粮的渠道：“他升上高天的时候，掳掠了仇敌，将各样的恩赐赏给人［“赐下好些人作为恩赐”，《新世》］。……他所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧［人］和教师，为要［重新调整］圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识上帝的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。”——以弗所书4:8,11-13。
这些‘作恩赐的人’主要在当地会众的聚会里强化他们的弟兄。例如在安提阿，“犹大和西拉也是先知，就用许多话劝勉弟兄，坚固他们”。（使徒行传15:32）同样，今日具备属灵资格的男子所发表的演讲也滋养我们，使我们的信心不致衰弱或变成不活跃。
诚然，即使我们仍未开始参加会众的聚会，但由于会众里一位成员给予我们的个人帮助，我们得以有良好的进步。圣经说，有一个时候你‘需要有人把上帝道理的初步教导你；你……只能吃奶，不能吃干粮’。（希伯来书5:12，《新译》）可是人不能永远停留在吃奶的阶段。基督徒聚会提供一项持续的圣经教育课程，目的是要帮助我们对上帝保持活跃的爱心和信心，并在应用“上帝的一切教训”方面向我们提供实际的帮助。（使徒行传20:27，《新世》）这不仅是“奶”。圣经进一步说：“固体食物却属于成熟的人，他们通过习用，把自己的领悟力训练好，以至能辨别是非。”（希伯来书5:14，《新世》）聚会讨论许多不同的课题，有些题目也许是没有包括在家庭圣经研究的基本课程之内的，例如逐节研究重要的圣经预言，以及就如何在生活上效法上帝而作的深入讨论。
耶和华的提醒——仿佛你背后的声音
借着会众这种集体的研究，耶和华经常提醒我们应当怎样行事为人。这些提醒是不可少的。若没有这些提醒，我们就很容易会变得自私、骄傲、贪心了。来自圣经的提醒帮助我们与别人及耶和华本身保持良好的关系。诗篇119:59的执笔者承认说：“我思想我所行的道，就转步归向你的法度。”
我们若经常参加基督徒的聚会，便能亲身体验到耶和华通过以赛亚所说的预言：“你的［伟大］教师却不再隐藏；你眼必看见你的［伟大］教师。你或向左或向右，你必听见后边有声音说：‘这是正路，要行在其间。’”耶和华察看我们的进步，我们若稍有差池，他便会仁爱地纠正我们。（以赛亚书30:20,21；加拉太书6:1）他甚至向我们提供较此更大的帮助。
通过会众获得上帝的圣灵
借着经常与耶和华见证人一起参加基督徒的聚会，我们可以从作用在上帝子民身上的圣灵获得强化。（彼得前书4:14）此外，会众中的长老是圣灵所任命的。（使徒行传20:28）这项来自上帝的动力能对基督徒产生有力的影响。圣经说：“圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。”（加拉太书5:22,23）通过基督徒会众，圣灵也帮助我们清楚知道耶和华为一切爱戴他的人所预备的奖赏。保罗指出这事物制度的显要人物如何不能了解上帝的旨意之后写道：“但上帝却借着圣灵把这些向我们显明了。”——哥林多前书2:8-10，《新译》。
除了供应强化信心的属灵粮食之外，会众也为那些渴望参与会众的主要活动的人提供训练。这是什么训练？
会众所提供的训练
基督徒会众并非社交会所。上社交会所的人若不是纯粹为了消遣，便是要彼此激励去力争上游。耶稣给基督徒会众的使命是：把王国的好消息带给生活在属灵黑暗中的人。（使徒行传1:8；彼得前书2:9）自从基督徒会众在公元33年五旬节成立以来，它一向是个由传道员构成的组织。（使徒行传2:4）你试过向人谈及耶和华的旨意，但却无法令对方信服吗？会众的聚会能提供个人的训练，帮助你养成教导的艺术。借着研究圣经里的实例，我们学会怎样与别人建立共通之点，并按此与人推理；怎样根据圣经提出合乎逻辑的论据；怎样运用问题和比喻帮助别人明白圣经的教训。这些技巧能使你亲自体验到帮助另一个人明白圣经真理那种难以言喻的喜乐。
在这个分崩离析、道德沦亡的世界里，基督徒会众是个真正的属灵避难所。虽然它是由不完美的人构成的，内里却弥漫着和平与爱心。因此，要经常出席会众举行的每个聚会，你便可以亲自体验诗篇执笔者的这番话：“看哪，弟兄和睦同居是何等地善，何等地美！……因为在那里有耶和华所命定的福，就是永远的生命。”——诗篇133:1,3。