基督徒家庭帮助年老的人
“我年老的时候，求你不要丢弃我！我力气衰弱的时候，求你不要离弃我！”——诗篇71:9。
1．在不同文化的社会里，老年人受到怎样的对待？
《华尔街日报》报道：“据调查显示，在虐待老人的个案中，每七个受害者就有接近六个（86%）是被家人虐待的。”《现代成年人》杂志说：“虐待老人是到最近才被国内报章揭发出来的［家庭暴力事件］。”不错，在若干不同文化的社会里，老年人往往成了受人严重虐待和忽视的一群。在我们的日子，许多人的确表现“专顾自己、……忘恩负义、［不忠贞］、无亲情”的态度。——提摩太后书3:1-3。
2．根据希伯来文圣经，耶和华对年老的人有什么看法？
2 可是，古代以色列人却不能这样对待年老的人。律法规定：“在白发的人面前，你要站起来；也要尊敬老人，又要敬畏你的上帝。我是耶和华。”箴言这本受感示的智慧之书劝戒我们说：“我儿，要听你父亲的训诲，不可离弃你母亲的法则。”摩西律法主张以色列人要对男女长者恭恭敬敬、关怀备至。显然，耶和华希望年老的人受到尊荣。——利未记19:32；箴言1:8；23:22。
在圣经时代照顾年老的人
3．约瑟怎样对年老的父亲表现关怀之心？
3 我们对老人家的尊重不应仅在口头上，反之，我们应当把我们的关注化作行动。约瑟对年老的父亲表现极大的关怀。他请求雅各从300多公里以外的迦南地前来埃及与他相聚。为了这缘故，约瑟送给雅各“公驴十匹，驮着埃及的美物，母驴十匹，驮着粮食与饼和菜，为他父亲路上用”。雅各一抵达歌珊，约瑟便上前“伏在父亲的颈项上，哭了许久”。约瑟对父亲表现出深厚的感情。在关怀老人家方面，这个榜样给我们多大的激励！——创世记45:23；46:5,29。
4．为什么路得是我们可以效法的好榜样？
4 在善待老年人方面，路得的优良榜样也是我们可以效法的。路得本身是外邦人，婆婆拿俄米则是犹太人，但路得甘愿离开本族，冒着可能找不到另一个丈夫的风险，紧紧追随年老寡居的婆婆。拿俄米敦促路得回到自己族人那里去时，路得说出了后世公认为圣经所载其中一段最优美动人的言词：“不要催我回去不跟随你。你往哪里去，我也往那里去；你在哪里住宿，我也在那里住宿；你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝。你在哪里死，我也在那里死，也葬在那里。除非死能使你我相离！不然，愿耶和华重重地降罚与我。”（路得记1:16,17）后来路得也显出其他的优良特质；她甘心乐意接受叔嫂成亲的婚姻安排，下嫁年纪老迈的波阿斯。——路得记第2至4章。
5．在对待人方面，耶稣表现什么美德？
5 耶稣在对待别人方面也立下类似的榜样。他为人忍耐、富同情心、宅心仁厚，与他相处令人如沐春风。有一个家境贫困、不能走路达38年之久的男子，耶稣对他表现个人关注，医好了他的残障。耶稣体恤寡妇的处境。（路加福音7:11-15；约翰福音5:1-9）甚至在苦刑柱上奄奄一息之际，他仍要确保有人照顾自己的母亲——当时她也许50多岁。除了那些反对他的伪善仇敌之外，人人与耶稣相处时都感到自在舒畅。因此，耶稣能够说：“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。”——马太福音9:36；11:28,29；约翰福音19:25-27。
谁配受关注？
6．（甲）谁配受特别的关注？（乙）我们可以问问自己一些什么问题？
6 既然耶和华和他的儿子耶稣基督在对人表现关注方面立下这么优良的榜样，献了身的基督徒效法他们的样式自是最适当不过的事。在我们中间，有些弟兄姊妹——已踏入晚年的年长弟兄姊妹——许多年来一直辛勤从事主工。有些可能是我们的父母或祖父母。我们是否不把他们看在眼里？我们是否对他们表现屈尊俯就的傲慢态度？抑或我们珍视他们所拥有的广博经验和智慧？老年人常有的独特癖性和小缺点有时也可以对我们的耐心造成考验。但请问问自己，‘我若到了垂老之年，我跟他们会有分别吗？’
7．什么事例足以表明我们必须对老年人表现同情之心？
7 有一个来自中东的感人故事，提及一个年轻女孩如何对老年人表现体恤同情之心。祖母在厨房帮忙时无意中摔碎了一只瓷碟。她觉得自己笨手笨脚，心里很不舒服，而她的女儿甚至为此感觉更生气。这个女儿吩咐自己的年幼女儿到当地的商店买一只打不破的木碟给祖母。女孩带了两只木碟回来。她母亲问她：“你为什么买两只碟？”孙女儿犹豫地答道：“一只给祖母，另一只是给你老了以后用的。”不错，在这个世界里，既然人人都有一天会衰老，我们岂不希望在自己年老时，别人会以仁慈和忍耐对待我们吗？——诗篇71:9。
8,9．（甲）我们应当怎样看待我们当中上年纪的人？（乙）那些新近成为基督徒的人必须紧记什么？
8 不要忘记，我们当中上了年纪的弟兄姊妹，有许多都有很长的忠心基督徒服务记录。他们无疑配受我们的尊荣和关注，也配从我们获得仁慈的帮助和鼓励。智者说得不错：“白发是荣耀的冠冕，在公义的道上必能得着。”不论男女，年老发白的人是当受尊重的。这些长者有一部分目前仍以先驱的身分忠心服务；许多男子则继续忠心地在会众里负起长老的职责，有些更是堪作模范的周游监督。——箴言16:31。
9 保罗劝谕提摩太说：“不可严责老年人，只要劝他如同父亲；劝少年人如同弟兄；劝老年妇女如同母亲；劝少年妇女如同姊妹；总要清清洁洁的。”（提摩太前书5:1,2）新近从这个缺乏尊重精神的世界进入基督徒会众的人，应当特别把保罗这番基于爱心的话紧记在心。年轻人，千万不要仿效你在学校里所见的不良态度；不要因为较年长的见证人仁慈地向你提出劝告而生气。（哥林多前书13:4-8；希伯来书12:5,6,11）可是，上了年纪的基督徒若由于健康或经济难题而需要帮助，谁负有首要责任要帮助他们呢？
照顾老人——家人所担任的角色
10,11．（甲）根据圣经，谁应该带头照顾年老的人？（乙）为什么照顾老年人并非总是易事？
10 早期基督徒会众在照顾寡妇方面曾发生若干难题。使徒保罗表示，会众应当怎样处理这些难题呢？“要尊敬那真为寡妇的。若寡妇有儿女，或有孙子孙女，便叫他们先在自己家中学着行孝，报答亲恩，因为这在上帝面前是可悦纳的。人若不看顾亲属，就是背了真道，比不信的人还不好，不看顾自己家里的人，更是如此。”——提摩太前书5:3,4,8。
11 在有需要时，直系亲属应率先帮助年长者。a借此，长大成人的子女可以对父母多年来付出的爱心、劬劳和照顾表示感激。这样行也许并不容易。因为随着人年事日高，他们很自然地缓慢下来。有些甚至失去做事的能力。其他的也许不知不觉变成自我中心，或对人诸多要求。可是，我们还是婴孩的时候，我们岂不也是自我中心和诸多要求吗？当时，我们的父母岂不是急急给我们所需的帮助吗？现在他们老了，情势改变了。因此，我们需要怎样？表现同情和忍耐。——可参阅帖撒罗尼迦前书2:7,8。
12．在照顾老人及与基督徒会众其他成员相处时，什么品质是必需的？
12 使徒保罗提出合乎实际的劝告，说：“因此，你们既是蒙上帝拣选的人，圣洁蒙爱的，就要穿上怜悯的温厚感情、仁慈、思想上的卑微、温和、恒忍。如果有人对别人有抱怨的理由，就要继续互相容忍，彼此甘心宽恕。耶和华怎样甘心宽恕了你们，你们也要同样行。但除了这一切事之外，还要穿上爱，因为这是完美的团结系索。”如果我们在会众里尚且要表现这样的怜悯和爱心，我们岂不更应当在家庭里表现这些品质吗？——歌罗西书3:12-14，《新世》。
13．除了年老父母或祖父母之外，还有谁也许需要我们的帮助？
13 有时，不仅父母或祖父母需要这样的帮助，其他的年老亲属也有同样的需要。有些没有儿女的年老基督徒曾多年从事海外传道工作、周游传道，或致力于其他形式的全时服务。他们真真正正一生把王国置于生活的首位。（马太福音6:33）我们向他们表现关注岂不是合情合理的事吗？的确，守望台社在照顾年老的伯特利成员方面为我们立下优良的榜样。在布洛克林的伯特利总部和社方的多个分社里，若干受过训练的家庭成员奉派每日照料多位年老弟兄姊妹的起居。他们很高兴照顾这些年老的弟兄姊妹，并把他们视作自己的父母或祖父母一样。同时，他们也从这些长者的经验得益不浅。——箴言22:17。
在照顾老人方面，会众担任的角色
14．早期的基督徒会众为老年人作出什么安排？
14 今日许多国家为年老人士设有养老金和医疗护理。符合资格的基督徒可以善用这些安排。然而，在第一世纪，由于没有这样的安排，基督徒会众遂采取积极行动，帮助陷于困境的寡妇。保罗吩咐说：“寡妇记在册子上［接受会众的资助］，必须年纪到六十岁，从来只作一个丈夫的妻子，又有行善的名声，就如养育儿女，接待远人，洗圣徒的脚，救济遭难的人，竭力行各样善事。”因此，保罗的话表明，在帮助年老基督徒方面，会众也担任一个重要角色。当时，那些以属灵的事为念、没有儿女是信徒的年老基督徒女子，都可以获得这项帮助。——提摩太前书5:9,10。
15．为什么想获得政府援助的老人也许需要别人的帮助？
15 政府若有为老年人提供这些安排，要得到这方面的帮助，通常可能涉及许多令人却步的书面手续。在这些情况下，会众监督若作出安排，帮助年老基督徒申请、领取或甚至增加这类援助，这样行是适当的。有时，由于环境改变，养老金的数额可能会提高。但除此之外，监督还可以作出其他切合实际的安排，使年老基督徒获得适当的照顾。这包括些什么事呢？
16,17．我们可以以什么方式对会众里上年纪的人表现好客精神？
16 表现好客精神是一项追溯至圣经时代的习俗。时至今日，许多中东国家人士对陌生人仍显得很好客——至少给他们一杯茶或咖啡。因此，我们对保罗的这番话并不感到意外：‘要按照圣徒的需要与他们分享，力行好客之道。’（罗马书12:13，《新世》）好客一词的希腊文字词是菲罗谢尼阿，实际的意思是“对陌生人的爱心（喜爱或仁慈）”。如果基督徒对素未谋面的陌生人尚且表现好客精神，对那些与他同在真理里的人，岂不更应当热诚款待吗？邀请年老的基督徒吃一顿饭，是调剂他们生活的一个好方法。你若想在社交场合听到一些智慧之言和有益的经验，试试包括一些年长者在你的交往里。——可参阅路加福音14:12-14。
17 我们有许多方法可以鼓励年老的人。如果我们坐车前往王国聚会所或出席大会，有年老弟兄姊妹想跟我们一起吗？不要等他们提出请求，我们可以主动请他们跟我们一起去。或者我们出外购物时——他们的体力若容许——可以携同他们一起去吗？但是我们应当预先确知，他们若有需要，是能够在这些地方找到休歇处的。这样行无疑需要我们表现忍耐和仁慈，但年长者所表现的真挚感激便是个莫大的酬报。——哥林多后书1:11。
会众的宝贵资产
18．为什么老年人是会众的一项福分？
18 看见会众里有些头发斑白（或因年事已高而秃头）的人，这会是多大的福分！这意味到在一群年轻力壮、血气方刚的青年人当中，我们有些兼具智慧和经验的人——无论在哪一群会众，他们都是十分宝贵的资产。他们的知识如同深井的水，等待我们去汲取。情形正如箴言18:4所说：“人口中的言语如同深水；智慧的泉源好像涌流的河水。”年老的基督徒若感到受人需要，受人赏识，这对他们是多大的鼓励！——可参阅诗篇92:14。
19．有些人为年老父母作出什么牺牲？
19 有些从事全时服务的基督徒感到他们有必要放弃自己的服务特权，回家照料年老、有病的父母。父母以往曾为他们作出牺牲，现在他们也甘愿为父母作出牺牲。一对前海外传道员夫妇——现在仍从事全时服务——回到家乡照顾年老的父母。他们这样做已有20多年了。四年前，作丈夫的不得不把母亲送到疗养院去。这位弟兄现时已60多岁，但他每天仍探望自己那93岁的母亲。他解释说：“我怎可以舍弃她？她是我的母亲！”在其他事例上，会众或个别的基督徒自告奋勇看顾老年人，好使这些老年人的子女能够继续留在委派的地区服务。这种不自私的爱同样配受大大表扬。每个情况都必须认真处理，因为老年人是不容忽视的。你若这样行，就表明自己深爱年老的父母。——出埃及记20:12；以弗所书6:2,3。
20．在照料老年人方面，耶和华为我们立下什么榜样？
20 我们当中年老的基督徒弟兄姊妹的确是家庭和会众的冠冕。耶和华说：“直到你们年老，我还是一样；直到你们发白，我仍然怀抱你。我以前既然这样作了，以后我仍必提携你；我必怀抱你，也必拯救你。”愿我们所有人都对基督徒家庭中的年长弟兄姊妹表现同样的忍耐和关注。——以赛亚书46:4，《新译》；箴言16:31。
［脚注］
a 关于家庭各分子可以为年老父母做些什么事，详细资料可参阅《守望台》1987年12月1日刊,13-18页。
你还记得吗？
◻ 在照料年长者方面，我们有什么圣经例子？
◻ 我们应当怎样对待老年人？
◻ 家庭的成员可以怎样照顾自己深爱的年老家人？
◻ 在帮助老年人方面，会众可以做些什么？
◻ 何以老年人对我们所有人来说都是一项福分？
［第23页的图片］
路得对年老的拿俄米表现仁慈和尊重
［第24页的图片］
老年人是会众珍视的成员