书念——有爱有恨的城
在加利利的南部，耶斯列平原东面的尽头，有个小城叫书念。这个城经历了圣经历史上两次重大战役，也是两个著名女子的出生地。这两个女子因为显出忠贞之爱而闻名。
书念背后是摩利山冈。平原的另一端，在大约8公里外，矗立着基利波山。在这两个山之间，土地水源充足、物产丰饶，是全以色列出产最丰富的地区之一。
书念一带的郊野，草木青葱茂盛，正好给一个异常感人的爱情故事提供适当的背景。这首称为雅歌的诗歌描述一个容貌秀美的乡村姑娘，宁可嫁给一个牧人，也不愿接受所罗门王的爱而成为他的妃嫔。所罗门王利用自己的智慧财富，企图打动这个乡村姑娘的心。所罗门王再三赞美她说：“那向外观看、如晨光发现、美丽如月亮、皎洁如日头……的是谁呢？”所罗门王许诺要叫这个乡村姑娘披金戴玉、珠宝满身。——雅歌1:11；6:10。
为了让这个乡村姑娘见识见识宫廷的生活，所罗门王请乡村姑娘跟他一起到耶路撒冷去，他们一行人由60个勇士护送。（雅歌3:6-11）所罗门王把乡村姑娘安置在皇宫里。皇宫美轮美奂，就是示巴女王看见，也“诧异得神不守舍”。——列王纪上10:4,5。
可是，从书念来的乡村姑娘却对牧人忠贞不渝。她说：“我的良人在男子中，如同苹果树在树林中。”（雅歌2:3）让所罗门享受他的千个葡萄园好了。乡村姑娘只要有一个葡萄园，跟她的爱人一生厮守，就感觉很满足了。她的爱是永不动摇的。——雅歌8:11,12。
还有一个杰出的女子住在书念。这个女子的外表仪容怎样，我们无可稽考；不过，她的内心却无疑很美。圣经说，这个妇人为了照顾以利沙的起居饮食，“费了许多心思”。——列王纪下4:8-13。
我们不妨想象一下：以利沙长途跋涉、风尘仆仆；经过一番劳累之后，能够回到妇人和她丈夫所预备的房顶小楼里休息，以利沙一定很感激他们。以利沙的服事职务长达60年，因此他很可能时常上门探访这对夫妇。为什么以利沙每次路经当地，这个书念妇人都坚要以利沙在他们家里留宿呢？因为她赏识以利沙的工作。这个谦卑自抑、见义勇为的预言者仿佛国家的良心，不断促请君王、祭司、平民大众履行自己的义务，事奉耶和华。
耶稣说：“谁因为预言者是预言者而接待他，就会得着预言者的报酬。”（马太福音10:41）耶稣当时所想到的人，无疑包括这个书念妇人。耶和华赐这个敬畏上帝的女子丰厚的报酬。她虽然多年不育，最后却生下一个儿子来。几年后，书念发生饥荒；上帝扶持这个妇人渡过了七年的饥荒。这个感人的记载提醒我们，善待上帝仆人的仁行，天父是一定不会忘记的。——列王纪下4:13-37；8:1-6；希伯来书6:10。
两次关系重大的战役
提起书念，人想到的，是两个忠贞女子的家乡。不过，书念也因目击两次重大战役而闻名；这两次战役，把以色列的历史改变了。书念邻近有个平原，位于摩利山冈和基利波山之间，是个理想的战场。圣经时代的军事将领总爱在有利的地方扎营，最好是水源充足、防守容易的高地；要是能够俯瞰整个山谷平原、有充分空地可以调动士兵和战车，自然更理想。书念和基利波都具备这些有利条件。
在士师的日子，米甸人、亚玛力人和另一些外族的联军在摩利山冈前面的平原扎营，数目共达13万5000人。他们的骆驼“多如海边的沙”。（士师记7:12）横越平原，跟他们遥遥相对的，是在士师基甸率领下的以色列人；他们在基利波山脚前的希律井旁扎营，士兵的数目只有3万2000人。
双方开战以前，都设法削弱对方的士气。敌兵讥嘲辱骂，他们拥有的巨量骆驼、战车、马匹，都足以令以色列的步兵心寒。以色列军队还没有整顿好队形，米甸大军就已经准备就绪、蠢蠢欲动了，当时的情景无疑令以色列人胆战心惊。基甸问道：‘谁惧怕胆怯？’竟有差不多七成士兵因为胆怯而离开战场。——士师记7:1-3。
现在，以色列军队只剩下1万人，跟平原那边的13万5000大军对峙。不久之后，耶和华更把以色列士兵的数目减到区区300人。按照以色列人的习惯，这支细小的军队分为三队。他们在黑夜掩护下散开，在敌营的三面埋伏。然后，基甸一声令下，300人就打破藏着火把的瓶子，高举起火把，大声呼喊说：“耶和华和基甸的刀！”他们吹响号角，角声连绵不断。在黑夜里，敌方的联军惊惶失措，以为有300队以色列兵前来袭击他们。耶和华叫联军互相击杀，“全营的人都乱窜……呐喊……逃跑”。——士师记7:15-22；8:10。
在书念附近爆发的第二次战役，发生在扫罗王在位期间。圣经报道：“非利士人聚集，来到书念安营；扫罗聚集以色列众人在基利波安营”，就像几年前基甸的军队在当地扎营一样。不过，扫罗跟基甸不同；扫罗没有信赖耶和华，反向隐多珥的一个灵媒求助。扫罗看见非利士的军队“就惧怕，心中发颤”。在随后发生的战役中，以色列人大败，四散奔逃。扫罗和约拿单都战死沙场。——撒母耳记上28:4-7；31:1-6。
书念的历史确实有爱有恨。有人信赖耶和华，也有人倚靠邪灵。在这个平原谷，有两个女子显出忠贞之爱和好客精神，也有两个以色列领袖跟敌军拼个你死我活。这四个事例一致说明，倚赖耶和华是多么重要。凡事奉耶和华的，耶和华都一定会赏赐。
［第31页的图片］
建在古代书念城遗址上的现代乡村苏拉姆，背景是摩利山冈
［鸣谢］
Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.