人人都享有自由

“我认为目前这个时节所受的苦，比起将来在我们身上启露的荣耀，就没有什么大不了。创造物怀着热切期待，等候上帝的众子启露出来。创造物受制于徒劳无奈的情况，不是出于自愿，而是出于使创造物受制于这种情况的那位；不过，创造物仍然希望：创造物本身会获得自由，不再受腐坏所奴役，得享上帝孩子荣耀的自由。我们知道，所有创造物都一同悲叹，一同痛苦，直到现在。”——罗马书8:18-22。

以上这番话节录自使徒保罗写给罗马基督徒的信。在这封信里，保罗提纲挈领地论述，何以人生非但没有真正的自由，而且常常遭受空虚、痛苦所折磨。此外，他清楚解释，我们怎样才能获得真正的自由。

“目前这个时节所受的苦”

虽然保罗说，“比起将来在我们身上启露的荣耀”，目前的苦难“就没有什么大不了”，他却没有低估“目前这个时节所受的苦”。在保罗的时代及至较后的日子，基督徒在罗马政府残酷的极权统治下饱受痛苦。罗马政府丝毫不尊重人权，一旦他们把基督徒视为国家的公敌，就施以残暴的压迫。历史家罗伯茨说：“许多住在首都［罗马］的基督徒若非在斗兽场上被野兽撕碎，就是被人活活烧死。”（《世界简史》）关于这些遭受尼禄迫害的牺牲者，另一个报道说：“他们当中有些被钉死；有些被放进兽皮袋里，被恶犬咬死；有些被人淋上沥青，然后点燃当作活的火把，把黑夜照得通明。”——《新约历史》，布鲁斯著。

早期基督徒当然不想受到这样的压迫，但他们却不愿为了逃避迫害而违反耶稣的教训。他们继续严守中立。举个例，他们绝不介入罗马政府跟犹太自由战士奋锐党的斗争。（约翰福音17:16；18:36）在奋锐党看来，“高谈等候上帝在适当时候干预事态，根本解决不了当今的危机”。他们说，目前急需做的是，“以暴力对抗仇敌”，即罗马政府。（《新约历史》）早期基督徒的看法却截然不同；他们认为“等候上帝在适当时候干预事态”，才是惟一可行、合乎现实的明智选择。他们深信，只有上帝干预事态才能彻底终止“目前这个时节所受的苦”，带来真正、恒久的自由。（弥迦书7:7；哈巴谷书2:3）在考虑基督徒的期望会怎样实现之前，让我们先看看，“创造物”最初何以会“受制于徒劳无奈的情况”。

“受制于徒劳无奈的情况”

本杰明·威尔逊在《双语对照强调译本》说，这里的“创造物”不是像有些人所说，是指“没有理性、没有生命的创造物”，反之，“创造物”是指“全人类”而言，即整个人类家族，包括我们每个渴望获得自由的人在内。（可参看歌罗西书1:23。）我们“受制于徒劳无奈的情况”，是因为始祖所犯的罪。我们处于这种情况“不是出于自愿”，也不是我们个别所作的选择，而是遗传所产生的结果。卢梭认为“人生来是自由的”；从圣经的观点看来，他的说法并不正确。其实我们所有人生来就受制于罪和不完美，饱受这个充满挫折、徒劳的制度所奴役。——罗马书3:23。

为什么我们会陷于这样的困境呢？因为我们的始祖亚当夏娃想成为“像上帝一样”，拥有绝对的自决权，可以自行决定什么是善，什么是恶。（创世记3:5，《新译》）关于自由，他们忽略了一件很重要的事，就是只有创造全宇宙的至高主宰才享有绝对的自由。（以赛亚书33:22；启示录4:11）人类所享的自由绝不能越过上帝指定的范围。由于这缘故，门徒雅各鼓励他日子的基督徒，要受上帝那“自由的完美律法”所指引。——雅各书1:25。

耶和华公正地把亚当夏娃逐出他的宇宙家庭；由于这缘故，亚当夏娃最后都死去。（创世记3:19）他们的后代又怎样？虽然现在他们只能把不完美、罪性和死亡遗传给后代，耶和华仍慈悲地让他们产生儿女。于是“死就传给所有人”。（罗马书5:12）在这个意义上，上帝使“创造物受制于徒劳无奈的情况”。

“上帝的众子启露出来”

耶和华虽容许创造物受制于徒劳无奈的情况，创造物却仍然怀有“希望”，靠着“上帝的众子”所成就的事，人类家庭能够重获自由。“上帝的众子”究竟是谁？他们就是耶稣基督的门徒。像其余“［属人的］创造物”一样，他们生来就受罪和不完美所辖制，本来没有权成为上帝那洁净、完美的宇宙大家庭的成员。可是耶和华为他们做了一件十分奇妙的事：就是通过耶稣所献的赎价祭物，把他们从遗传的罪释放出来，并宣告他们是“正义”的，即在属灵的意义上说来是洁净的。（哥林多前书6:11）然后他收纳他们做“上帝的众子”，让他们重返他的宇宙大家庭。——罗马书8:14-17。

这些蒙耶和华收纳做儿子的人享有无与伦比的殊荣。他们会跟耶稣基督一起构成上帝在天上的王国政府。他们会“担任祭司，归给我们的上帝；他们将要作王，管辖大地”。（启示录5:9,10；14:1-4）这个政府确立在自由和公正的原则之上，绝不倚仗压迫和独裁手段施行统治。（以赛亚书9:6,7；61:1-4）使徒保罗说，这些作上帝儿子的人是基督的助手，而基督就是上帝在许久以前所应许的“亚伯拉罕的苗裔”。（加拉太书3:16,26,29）因此，在实现上帝对他朋友亚伯拉罕所许下的诺言方面，他们发挥非常重大的作用。这个应许的一部分是，“地上万国都必因［亚伯拉罕］的后裔得福”。——创世记22:18。

他们会为人类带来什么幸福呢？上帝的众子有分把整个人类家庭从亚当犯罪所促成的可怖后果拯救出来，使他们恢复完美。来自“所有国族、部族”的人，只要对耶稣基督的赎价祭物怀具信心，甘愿顺服王国的仁爱管治，就可以大大得福。（启示录7:9,14-17；21:1-4；22:1,2；马太福音20:28；约翰福音3:16）于是“所有创造物”会再次得享“上帝孩子荣耀的自由”。这并不是指在政治上享有某种短暂、有限的自由；反之，享有这种自由的人，能够摆脱自亚当夏娃反叛上帝的至高统治权以来，人类所遭受的一切痛苦和悲伤。难怪保罗能够说，“目前这个时节所受的苦”，跟这些忠心基督徒快要执行的善工比较起来，就“没有什么大不了”！

“上帝的众子启露出来”，会在什么时候开始呢？这个日子已经在望了。不久上帝就会向所有人清楚显示，他的这些儿子是谁。这些“众子”复活到灵界之后，会跟耶稣基督一起在上帝的哈米吉多顿大战中将世上的一切罪恶和压迫铲除。于是人人都可以清楚知道上帝的众子是谁了。（但以理书2:44；7:13,14,27；启示录2:26,27；16:16；17:14；19:11-21）我们在四周看见越来越多的证据显示，我们已深入“最后的日子”。上帝对反叛和随之而来的种种恶行容忍了很久，但这段日子快要结束了。——提摩太后书3:1-5；马太福音24:3-31。

不错，正如使徒保罗说：“所有创造物都一同悲叹，一同痛苦，直到现在。”他的确所言不虚。可是还有不多久，现今活着的千百万人就会看见，“上帝借古代圣预言者的口所提到的时代”终于来到；届时一切都会“恢复过来”，全人类会目睹地上恢复和平、自由和公正的情况。——使徒行传3:21。

终于获得真正自由

你必须怎样行才能获得“上帝孩子荣耀的自由”呢？耶稣基督说：“你们持守我的话语，就真是我的门徒了，你们会认识真理，真理会叫你们自由。”（约翰福音8:31,32）获得自由的要诀是：学习基督的命令和教训，然后切实遵行。甚至在今天，听从耶稣的命令也会为我们带来若干自由。在不久的将来，在基督统治之下，我们更会获得完全的自由。明智之举无疑是，仔细查考圣经，努力认识耶稣的“话语”。（约翰福音17:3）现在耶和华正通过他的组织把予人自由的真理赐给人；因此，要像早期基督徒一样跟真基督徒的会众密切来往。这样你就能够从予人自由的真理充分得益。——希伯来书10:24,25。

在你“等候上帝的众子启露出来”之际，即使你受到看来难以忍受的苦难和不公平对待，你仍然可以像使徒保罗一样深信基督一定会保护和支持你。保罗讨论过上帝众子启露的问题之后，问道：“谁可以叫我们同基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是苦痛吗？是迫害吗？是饥饿吗？是赤身吗？是危险吗？是刀剑吗？”（罗马书8:35）当然，如果我们借用卢梭的话，保罗日子的基督徒可说是仍然“戴着锁链”，受制于各种压迫他们的势力。他们“终日被迫面对死亡”，像“将宰的绵羊”一样。（罗马书8:36）他们有没有让这种情势把他们压倒呢？

保罗写道：“不过，在这一切事上，我们靠着那爱我们的，现在大获全胜了。”（罗马书8:37）尽管早期基督徒要忍受诸般苦难，他们依然大获全胜。他们怎样得胜呢？保罗回答说：“我坚信，无论是死亡，是生命，是天使，是政府，是现在的事，是将来的事，是有力量的，是高处，是深处，是任何别的创造物，都不能叫我们同上帝的爱隔绝。这爱是在我们的主基督耶稣里的。”（罗马书8:38,39）无论你现在要忍受什么“患难”、“苦痛”、“迫害”，你也能够“大获全胜”。上帝的爱提出保证，还有不久，我们就能摆脱“［一切］奴役，得享上帝孩子荣耀的自由”了。

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“所有创造物都一同悲叹，一同痛苦，直到现在”

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创造物会摆脱一切“奴役，得享上帝孩子荣耀的自由”