真基督教节节得胜！
“耶和华的话语就不断增长，大有能力，节节得胜。”——使徒行传19:20。
1．请描述公元1世纪基督教的增长。
在圣灵力量的推动下，早期基督徒热心传讲上帝的话语。他们的热忱，是无法削弱的。一个历史家写道：“基督教传遍了罗马世界，速度惊人。到了公元100年，很可能每个地中海行省都有基督徒社区建立起来。”
2．撒但企图用什么手段抵消好消息？圣经怎样预告这件事？
2 魔鬼撒但无法使早期基督徒沉寂下来，于是运用另一个手段去抵消好消息的影响。他所利用的工具就是叛道的势力。耶稣在麦子和杂草的比喻里已经预告了这项发展。（马太福音13:24-30,36-43）使徒彼得也提出警告，会众会出现假导师，引入使人灭亡的教派。（彼得后书2:1-3）同样，使徒保罗明确地警告，耶和华的日子来到之前，会先有叛道的事发生。——帖撒罗尼迦后书2:1-3。
3．使徒死后，有什么事发生？
3 使徒死后，好消息受到异教主张和道理所掩盖而显得黯淡不明。正如圣经预告，假导师把真理歪曲和污染了。真基督教逐渐被有名无实的假教会所淹没。一个教士阶级应运而生，企图从人民手中夺去圣经。自称是基督徒的人虽然多了，但他们的崇拜却并不纯正。教会的势力不断扩张，而且深深影响了西方的文化。可是，上帝既没有祝福这些教会，也没有赐下圣灵给他们。
4．撒但试图阻挠上帝的旨意实现，为什么未能成功？
4 可是，撒但试图阻挠耶和华的旨意实现，他的计谋却必不会成功。甚至在最黑暗的叛道日子，仍然有人信奉真正的基督教。抄写圣经的人小心翼翼，务求准确。这样，圣经的信息虽然被许多自称有权讲解圣经的人歪曲了，但圣经本身仍得以保存下来。历史上有一些不畏强权的学者，例如哲罗姆、廷德尔，毅然翻译和分发上帝的话语。因此，千千万万的人有机会接触到圣经和某种形式的基督教，即使这种基督教其实已经变了质。
5．但以理先知预告“真确的知识”会怎样？
5 最后，正如但以理书预告，“真确的知识就……丰富起来”。这件事已发生在我们今天“终结的时期”。（但以理书12:4，《新世界译本》）在圣灵的指引下，全球爱好真理的人得以正确地认识上帝和他的旨意。虽然叛道的主张在多个世纪期间得势，但上帝的话语仍然节节得胜！今天，好消息正传遍普天下，叫人知道前头的新世界幸福希望。（诗篇37:11）现在让我们看看上帝话语在现代的增长。
上帝话语的现代增长
6．到了1914年，圣经研究者已明白什么真理？
6 在19世纪后期，圣经真理使一小群圣经研究者（今天称为耶和华见证人）振作起来。到了1914年，对他们来说，圣经仿佛活过来一样，叫他们得以明白有关上帝旨意的奇妙真理。耶和华差遣爱子到地上来，借此向人打开得永生的途径，这件事令他们大为感动。他们也认识、重视上帝的名字和品格。再者，他们也意识到“外邦人的日期”已经满了，上帝王国政府为人类带来幸福的时候近了。（路加福音21:24，《和合本》）这是个多么好的消息！这些重大真理必须传遍万国万民。事情的确可说是生死攸关！
7．在现代，圣经真理怎样节节得胜？
7 耶和华祝福这一小群受灵所膏的基督徒。今天，信奉真基督教的人已超过600万。上帝的话语已广传开去，因为世上235个国家地区都有耶和华见证人。不但如此，圣经真理也发挥力量，克服了宗教和其他方面的障碍。全球的传道活动有力地证明，耶稣正在王国里掌权统治。——马太福音24:3,14。
8．有些人怎样论及耶和华见证人的增长？
8 正如历史家曾论及公元1世纪基督教的惊人增长，也有不少学者评论现代耶和华子民的发展。美国两位学者写道：“75年来，耶和华见证人经历很大的增长，……而且这种增长是遍及全球的。”东非一份报章描述见证人是“世上一个增长得最快的宗教，并且由于紧守圣经教训而在国际间大受尊重”。欧洲一份保守的天主教报章也提及“耶和华见证人势不可挡的增长”。这一切增长，是由什么促成的呢？
今天圣灵发挥作用
9．（甲）上帝话语在今天节节得胜，一个主要原因是什么？（乙）耶和华怎样吸引人到他那里？
9 上帝话语在今天节节得胜，一个主要原因是：耶和华的灵正大大发挥作用，就像公元1世纪的情形一样。耶稣说：“要不是差我来的父亲吸引人，就没有人能到我这里来。”（约翰福音6:44）这番话表示，上帝仁慈地吸引态度正确的人，打动他们的内心。耶和华通过他的见证人的传道活动，把“万国的珍宝”召集起来，让地上这些秉性谦和纯良的人能够事奉他。——哈该书2:6,7。
10．什么人响应上帝的话语？
10 圣灵不但叫上帝的子民有能力把上帝的话语传到地极，同时也感动万民对好消息作出响应。的确，“每个部族、语言、民族、国族”的人都接纳上帝的话语。（启示录5:9；7:9,10）他们有贫有富，有受过高深教育的，也有不识字的。有些在战乱或猛烈迫害下接受真理，有些在顺境下这样做。在各类政体之下，各种文化之中，从集中营到豪华住宅，各处的人都纷纷响应好消息。
11．圣灵怎样运行在上帝子民的生活上？我们清楚见到什么分别？
11 上帝的子民虽然背景各异，却能够团结共处。（诗篇133:1-3）这进一步证明，圣灵的确作用在事奉上帝的人身上。上帝的灵是一股导人向善的强大力量，使他的仆人能够表现爱心、喜乐、和平、仁慈和其他美德。（加拉太书5:22,23）今天，我们清楚见到许久以前玛拉基先知所预告的事：“那时你们必……将善人和恶人，事奉上帝的和不事奉上帝的，分别出来。”——玛拉基书3:18。
上帝话语叫人热心工作
12．耶和华见证人对传福音工作有什么感受？他们预料别人会对他们的工作有什么反应？
12 今天耶和华见证人并不像上教堂的人那样被动，而是积极参与传福音的工作。像早期基督徒一样，他们甘愿献出自己去遵行上帝的旨意，努力帮助人认识耶和华的王国应许。他们是上帝的同工，与圣灵合力召集人为耶和华服务。借着这样做，他们也反映出耶和华对不信人类的慈悲和爱心。即使别人漠不关心、冷嘲热讽或肆意迫害，他们也不为所动。耶稣给门徒一个心理准备，指出人们会对好消息有不同反应。他说：“奴隶不比主人大。他们要是迫害了我，也会迫害你们；要是遵守了我的话语，也会遵守你们的话语。”——约翰福音15:20。
13．各教会缺乏什么，却在耶和华见证人当中十分显著？
13 我们可以很容易看出，今天耶和华见证人跟公元1世纪归信真基督教的人多么相似。另一方面，耶和华见证人与今天各教会的差异也十分显著。一个学者撰文论及早期基督徒热心传福音，却嗟叹说：“现今的教会政策非要彻底改变不可。我们该把传福音视为每个受了浸的基督徒的天职，并且要比不信者有更佳的表现。否则我们就很难有什么起色了。”各教会所缺乏的，却在耶和华见证人当中十分显著！见证人所具有的，是活的、真挚的信心。这种信心是基于圣经真理的；他们既认识了真理，就觉得非要告诉所有愿意聆听的人不可。——提摩太前书2:3,4。
14．耶稣对传道工作有什么看法？今天他的门徒表现什么态度？
14 耶稣把传道工作看得十分认真，视之为一生的首务。他对彼拉多说：“我为这件事而生，也为这件事来到世界：为要给真理作见证。”（约翰福音18:37）今天，上帝的子民也有同感。他们心里充满了圣经真理，就设法告诉更多的人。有些方法显出他们灵活机智。
15．有些传道员怎样在宣扬好消息方面灵活机智？
15 在一个南美国家，见证人沿着亚马逊河的支流行走，要把真理带给沿岸的居民。可是，1995年当地爆发内乱，河道的交通中断了。为了继续供应圣经书刊给当地对圣经感兴趣的人，见证人于是决定把信息漂浮到下游去。他们把信件、《守望台》和《儆醒！》杂志一并放在空的塑料瓶里，然后把瓶子扔进河中。有四年半的时间，他们一直这样做，直到河道重开为止。沿岸的居民很感激见证人用这样的巧计分发书刊给他们。一个曾学习圣经的女子含泪拥抱见证人说：“我本来以为不会再见到你们了。可是，我收到瓶里的书刊后，就知道你们并没有忘记我！”其他居民说，他们把杂志读了又读。许多民居都有个“邮局”，这其实是河上的一个旋涡，漂浮的东西会暂时搁在那里。对圣经感兴趣的人时常到那里看看是否有“邮件”从上游漂来。
16．我们乐于为耶和华所用，怎样有机会使人成为基督的门徒？
16 耶和华上帝与大能的天使指挥和支持宣扬好消息的工作。（启示录14:6）我们只要乐于为耶和华所用，就不时会有想不到的机会向我们打开，使人成为基督的门徒。在肯尼亚的内罗毕，两个基督徒女子探访完地区之后，一个年轻女子突然走上前，兴奋地说：“我曾祷告，希望遇见你们。”她恳求见证人立即到她家里讨论。结果，见证人当天就跟她开始了研读圣经的安排。为什么这女子很急于见这两个基督徒呢？大约两周之前，她的婴孩夭折了。后来她看见一个年轻人拿着《死去的亲者有什么希望？》单张，她很想要，于是请男孩给她。男孩却不肯，不过说是见证人给他的。现在，这个女子的灵性进步得很好，因此有能力应付孩子夭折的痛苦了。
上帝的爱必然得胜
17-19．通过赎价，耶和华对人类表现了怎样的爱心？
17 上帝的话语在全球各地不断增长，跟基督耶稣的赎价牺牲有密切关系。像赎价一样，传道工作也是耶和华深爱世人的表现。使徒约翰在圣灵启示之下写道：“上帝深爱［人类］世界，甚至赐下自己独生的儿子，好叫凡信从他的人都不致毁灭，反而有永远的生命。”——约翰福音3:16。
18 请想想在付出赎价这件事上，耶和华表现了多大的爱心。有亿万年的时间，上帝跟他所钟爱的独生子享有极亲密的关系。这个儿子是“上帝创造物的开头”。（启示录3:14）耶稣深爱天父，而耶和华在“世界奠基以前”就深爱这个儿子。（约翰福音14:31；17:24）耶和华让这个爱子死去，好叫人类得到永生。上帝对人类表现的爱，实在令人惊叹！
19 约翰福音3:17指出：“上帝差自己的儿子到世界来，不是要他审判世界，而是要世界通过他得救。”因此，耶和华差他的儿子到世上来，是本着拯救人类的爱心，而不是要定世人的罪。这跟彼得的话完全吻合：“［耶和华］不愿有一个人被毁灭，只愿人人最终都悔改。”——彼得后书3:9。
20．得救怎样跟宣扬好消息有关？
20 为了提供拯救人类的合法根据，耶和华不惜作出重大牺牲；因此，他希望有最多的人从中得益。使徒保罗写道：“‘凡呼求耶和华名字的人，都会得救’。可是，人还没有信从他，怎么会呼求他呢？还没有听见他，又怎么会信从他呢？没有人宣讲，又怎么会听见呢？”——罗马书10:13,14。
21．对于有机会参与传道工作，我们应当怀有什么感觉？
21 我们能够参与全球的传道教人工作，是多大的荣幸！这件工作殊不容易，但是耶和华见到他的子民切实按照真理而生活，尽力向人传讲好消息，令他感到多么欣慰！因此，无论你的环境怎样，要让上帝的灵和你心里的爱推动你参与传道工作。要记住，今天我们见到普世成就的事，有力地证明耶和华上帝不久就会实现他的应许，带来“有正义住在其中”的“新天新地”。——彼得后书3:13。
你记得吗？
• 为什么叛道的事未能使宣扬好消息的人沉寂下来？
• 在我们的日子，上帝的话语怎样节节得胜？
• 今天，上帝的灵怎样发挥作用？
• 赎价怎样跟宣扬好消息有关？
［第16页的图表或图片］
（排版后的式样，见出版物）
20世纪王国传道员的增长
平均传道员（以百万为单位）
6.0
5.5
5.0
4.5
4.0
3.5
3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
［第15页的图片］
哲罗姆
廷德尔
古腾堡
胡斯
［鸣谢］
Gutenberg and Hus: From the book The Story of Liberty, 1878
［第15页的图片］
圣经研究者在20世纪20年代宣扬好消息
［第16,17页 的图片］
世界各地的人纷纷响应好消息
［第18页的图片］
像耶稣基督的赎价牺牲一样，传道工作显扬上帝的伟大爱心