塔提安是护教士还是叛道者？
保罗结束第三次海外传道旅程前，跟以弗所会众的长老会面，说：“我知道我离去以后，必有凶暴的狼混进你们中间，苛待羊群；就是在你们中间也必有人起来说歪曲的话，拉拢门徒跟从他们。”（使徒行传20:29,30）
公元2世纪，基督教渐渐偏离正道，叛道的事果然出现了，就像保罗所说的一样。当时诺斯替教方兴未艾，盛极一时。连一些基督徒也接受了这个宗教的哲学思想，结果玷污了自己的信仰。诺斯替教主张，物质一概是邪恶的，惟有属灵事物是良善的。他们认为肉体既是邪恶，所以反对人谈婚论嫁，生儿育女，声称这都是源于撒但的。一些诺斯替教徒认为，既然只有精神才是良善的，肉体自然做什么也不打紧了。由于受谬误的道理影响，诺斯替教徒过着极端的生活，不是放浪形骸，就是苦行禁欲。他们声称，人得救全凭领悟诺斯替教的奥秘或真知，根本不用学习圣经的真理。
面对诺斯替教的威胁，基督徒有什么反应呢？一些饱学之士受到腐化，信从谬误的主张，有些却起来反对诺斯替教。例如伊里奈乌斯，他一生不遗余力地抨击诺斯替教的谬误主张。伊里奈乌斯的老师是波利卡普。波利卡普生活在使徒的日子，恪守耶稣和使徒的教训。虽然伊里奈乌斯和朋友弗洛鲁斯都是波利卡普的门生，弗洛鲁斯后来却偏离真理，听从瓦伦廷的教训，而瓦伦廷是诺斯替教中最显要的人物。在宗教历史上，当时的确是一段动荡不安的时期。
当日的宗教气氛怎样，我们从塔提安的著作可知一二。塔提安生活在公元2世纪，是个著名的作家。他是个怎样的人？是怎样归信基督教的？他对诺斯替教的谬误主张有什么看法？塔提安为信仰所提出的辩护值得我们细想，他的事例可以给今天寻找真理的人借鉴，记取其中的教训。
“朴实无华的著作”
塔提安是叙利亚人。他周游列国，博览群书，故对希腊罗马的文化非常熟悉。有一次，他来到罗马演说。他在那里接触到基督教，结识了殉道者查斯丁，后来很可能成为查斯丁的学生。
塔提安讲述他归信基督教的经过，说：“我设法寻找真理。”他谈到阅读圣经的感受，说：“我偶然读到一本朴实无华的著作，这本书比希腊人的著作更为古远，比他们的种种谬见高明得多。写作的人真诚无伪，毫不造作，风格坦率。这本书预言未来，道理超卓，提倡整个宇宙受一个主宰所统治。这使我对书中的内容深信不疑。”
塔提安鼓励同侪认识基督教，把基督教清晰简单的道理跟异教混乱的主张作个比较。我们能够从他的著作学到什么呢？
塔提安的著作
塔提安的著作显示他是个护教士。他大力维护自己的信仰，却严厉批评异教哲学。在《致希腊人》一书中，他推崇基督教的教训合乎情理，指斥异教主张一无可取。他鄙视希腊的思想，以尖刻的文笔抨击异教的道理。例如，他讪笑哲学家赫拉克利特说：“从他的死因就可看出这个人愚蠢不堪。他既是医师，又是哲学家，竟以牛粪敷身来治疗水肿。牛粪变硬令他全身肌肉收缩，以致身体爆裂，他就一命呜呼。”
塔提安相信真神只有一位，就是创造万物的上帝。（希伯来书3:4）在《致希腊人》中，他称上帝是个“灵”，说：“惟独他是没有开始的，他创造了一切。”（约翰福音4:24；提摩太前书1:17）塔提安反对偶像崇拜，他写道：“我怎能把石头木柱当做神呢？”（哥林多前书10:14）他相信“话语”（又称“罗戈斯”）是受造万物中最先被创造的。上帝然后通过他，创造了物质的宇宙。（约翰福音1:1-3；歌罗西书1:13-17）塔提安也相信人会在指定的时候复活，他说：“世界末日之后，人的身体会复活。”论到人死亡的原因，塔提安写道：“人被造成本不用死亡。我们死亡乃是咎由自取。自由意志毁了我们。我们被卖给罪，失去自由，成了罪的奴隶。”
至于灵魂是什么，塔提安的解释却十分费解。他说：“希腊人啊，灵魂本身并不是不朽的，而是终有一死的。但灵魂也可能不死。不认识真理的灵魂定必死亡。身体死去，灵魂也随之消失；到世界末日，灵魂跟身体一同复活，再经历永远死亡的惩罚。”塔提安的话究竟是什么意思，实在教人摸不着头脑。尽管他已接受了圣经的一些教训，却很可能为了讨好同辈，把异教哲学跟圣经的真理搀杂起来。
塔提安的另一部著作是《四福音合参》。他是首个用叙利亚语给叙利亚会众编成福音书的人。《四福音合参》把圣经里四福音书的内容编成单一而连贯的记叙文体，备受推崇，为叙利亚教会所采用。
拥护真理还是离经叛道？
塔提安的作品显示他不但熟悉圣经，而且十分尊重圣经的教训。谈到圣经对他的影响，他写道：“我既不求财富，也不求指挥军队；我恨恶淫乱，也不受贪财的心驱策而冒险航海，追求财利；……我淡薄功名。……富足也好，贫穷也好，都同得太阳光照，最终难免一死。”塔提安劝导世人说：“要弃绝世界，扬弃世人的愚昧。要归向上帝，认识他而脱去旧品格。”（马太福音5:45；哥林多前书6:18；提摩太前书6:10）
想想塔提安的另一本著作《关于救主教义中的完美论》。他在书中指出，魔鬼是引入婚姻制度的罪魁祸首。塔提安大力反对婚姻制度，声称结了婚的人是受朽坏的世界所奴役。
大约公元166年，殉道者查斯丁去世后，塔提安很可能创立了禁戒派，或跟这个教派有联系。禁戒派的教徒奉行克己主义，要人完全控制自己。他们克己禁欲，禁止人嫁娶、喝酒及拥有财物。
记取教训
塔提安大大偏离了圣经的教训，原因是什么？是“随听随忘”了圣经的教训吗？（雅各书1:23-25）是听信谬误的道理，被哲学所掳去吗？（歌罗西书2:8；提摩太前书4:7）还是他精神出了乱子，以致鼓吹这么荒谬绝伦的主张？
无论原因是什么，我们可以从塔提安本人和他的著作了解到当日的宗教情况。塔提安的事例说明：世俗的哲学实在害人不浅！让我们紧记使徒保罗的话，务要避开“亵渎神圣的虚妄言谈和伪称‘知识’的矛盾论调”。（提摩太前书6:20）