“友善的群岛”上住着上帝的朋友
1932年，一条帆船在汤加泊岸，带来了一些宝贵的“种子”。船长把名为《死者在哪里？》的册子送给了查尔斯·维特。查尔斯深信他找到了真理。后来，耶和华见证人的总部批准了他的请求，允许他把这本册子翻译成他本地的语言。任务完成之后不久，他就收到1000本印成的册子，让他分发给岛民。这样，耶和华王国好消息的种子就开始撒在汤加王国的土地上。
你可以在南太平洋的地图上找到汤加，就是在国际日期变更线跟南回归线相交的地方以西。汤加塔布群岛是全国最大的岛屿，位于新西兰奥克兰东北约2000公里。汤加由171个岛屿组成，其中45个有人居住。18世纪英国著名的探险家詹姆斯·库克称这些孤岛为“友善的群岛”。
汤加人口约10万6000，主要分为三岛群：汤加塔布群岛、哈派群岛和瓦瓦鸟群岛。耶和华见证人在当地有五群会众，三群在全国人口最稠密的汤加塔布群岛，另外两群分别在哈派群岛和瓦瓦鸟群岛。为了帮助岛民成为上帝的朋友，耶和华见证人在汤加首都努库阿洛法附近，设立了海外传道员之家和翻译部。（以赛亚书41:8）
从20世纪30年代起，在一般岛民的心目中，查尔斯·维特是个耶和华见证人，其实他直到1964年才受浸。这其间，也有些人跟他一起传道。1966年，一座可以容纳30人的王国聚会所建成了。1970年，努库阿洛法的会众终于成立，共有20个王国传道员。
自那时以来，在汤加群岛上，以赛亚先知的话清晰地应验：“愿他们把荣耀归于耶和华，又愿海岛上的人传扬赞美上帝的话。”（以赛亚书42:12）宣扬王国的工作日益兴旺，成果丰盈，很多人接受帮助跟耶和华建立友谊。2003年，努库阿洛法举行区域大会，出席人数达407人，是个新高峰，还有5人受浸。2004年，耶稣受难纪念聚会有621人出席，可见王国工作还会继续扩展。
生活纯朴
首都以外的地区还需要很多王国传道员。比方说，哈派群岛其中16个岛屿有人居住，这些岛屿的8500个居民都需要进一步认识圣经真理。哈派群岛的岛屿大多地势低洼，布满棕榈树，有长长的银白色沙滩。海水非常清澈，能见度超过30米。在珊瑚礁中与百多种色彩斑斓的热带鱼一起畅泳，真是别有一番滋味。那里的村庄通常都不大。房子虽然简陋，但是经得起热带风暴的侵袭。
面包树、芒果树既提供食物，又可让岛上居民找个阴凉儿。岛民日常的事务就是采集食物，好好准备膳食。除了猪肉，他们还可以享用海洋的丰富出产。自家种植的作物有蔬菜和食用的根茎，柑桔一类的树却是野生的。椰子树、香蕉树也很多。至于当地用树皮、草根入药的知识，是祖祖辈辈相传下来的。
当然，哈派群岛最令人欣赏的是，民风淳厚，环境清幽。岛上居民生活纯朴，大多数妇女都做些手工，编编篮子、席子，或者做做树皮布。汤加的妇女常在树荫下一边工作，一边谈笑、唱歌，孩子和小宝宝就在她们的旁边玩耍或睡觉。落潮的时候，到礁石去的一般是妇女，她们搜寻贝类和海鲜，还有可做美味色拉的爽口海藻。
大多数男子要照料园地，捕鱼，还有雕刻，造船和修补鱼网。男女老幼乘坐有篷的小渔船在岛屿之间往来，走亲访友，求医问药，买卖货物。
好消息传遍远方
2002年耶稣受难纪念日前不久，一对海外传道员夫妇和两位先驱来到这个世外桃源般的地方。在此之前，耶和华见证人的传道员来过哈派群岛几次，很多岛民接受了他们的圣经书刊，有些甚至跟他们学习圣经。
这四个圣经导师远道而来，有三个目标：分发圣经书刊，建立圣经研究，邀请感兴趣的人出席主的晚餐。这些目标全都达成了。岛上有97人应邀出席这个纪念聚会。他们有些人是冒着狂风暴雨、坐着敞篷船来的。由于天气不好，很多人都得留下来，在聚会的地方过夜，到第二天才回家。
在耶稣受难纪念聚会里，担任演讲的弟兄也轻松不了。回想当天，这位海外传道员说：“那天晚上，我要两次用外语发表演讲，不用说，你也知道那是多么困难的事！你可以想象我有多紧张。祷告真管用！不知怎的，我竟能想起一些似乎从没学过的字眼呢。”
传道员在哈派群岛辛勤地传道教人，终于得到回报：岛上有两对夫妇受浸。最初，当地一个教会正培训其中一个丈夫做牧师，其间他有机会读到耶和华见证人出版的书刊，于是对王国好消息发生兴趣。
这个男子和妻子虽然家境贫寒，但时常捐助教会。在教会每年募捐的日子，一听到自己的名字被念出来，就奉上大量金钱。后来，耶和华见证人再次拜访他，请他打开自己的圣经，读读提摩太前书5:8。使徒保罗在这节经文说：“人不照顾亲属，尤其是不照顾自己家里的人，其实就等于否认信仰，比不信的人更不好。”圣经这个原则触动了他的心弦。他意识到，自己为了迎合教会的捐款要求，连家人的基本生活也照顾不了，所献上的金钱其实过多。到下一年募捐的时候，他虽然衣兜里有钱，但提摩太前书5:8的话却萦回脑际。所以，当念到他的名字时，他勇敢地告诉牧师，他要先照顾自己家里的人。这对夫妇为此被人轻视，而且受到教会严责。
这对夫妇继续学习圣经，后来成了耶和华见证人。丈夫说：“圣经真理改变了我。我对家人不再苛刻无情，不再过度饮酒。村里的人看出真理改善了我的生活。我希望，他们也能像我一样喜爱真理。”
“寻求号”寻找爱真理的人
2002年耶稣受难纪念日之后几个月，另一艘船抵达遥远的哈派群岛，运来了宝贵的“货物”。这艘船叫做“寻求号”，船身长18米，从新西兰出发来到汤加，在岛群之间往来。船上住着加里、赫蒂和他们的女儿凯蒂。在汤加的两次航程里，九个当地的耶和华见证人和两个海外传道员加入他们的行列。这些当地的见证人熟练地导航，有时要绕过的暗礁是地图没有标明的。船上的人并不是要出海欢度假期，而是要去帮助人学习圣经。他们航行了一大片海域，途经14个岛屿。其中一些岛屿，从没有传道员前来传讲王国好消息。
人们的反应如何呢？通常，当地人对这些来自海上的传道员都感到好奇，表现出海岛居民特有的热情好客精神。他们知道了传道员的来意，就非常感激。来访的见证人可以清楚看出，岛上的人不但尊重上帝的话语，而且自觉有属灵需要。（马太福音5:3）
来访的见证人通常会坐在树下，身边围坐着一圈人，此起彼落地提出圣经问题。天黑以后，他们就在岛民家中继续讨论。在一个岛上，见证人快要离开的时候，岛民恳切地挽留他们，说：“不要走！如果你们走了，谁来回答我们呢？”一个见证人说：“看到这么多绵羊般的人渴求真理，我们总是不忍离去。现在，很多真理的种子已落在土里，萌芽生长。”一次，“寻求号”抵达一个岛上，传道员发现人人都穿着丧服，原来镇长的妻子刚刚去世。传道员用圣经安慰岛民，镇长亲自表示感谢。
有些岛屿不容易登上。赫蒂解释：“有一个岛沿岸的礁石都高出海面1米多，根本没有可供船只靠岸的地方。我们只得坐橡皮艇靠岸。岸上许多人愿意帮忙，我们先把手提包扔给他们，一旦橡皮艇被海浪推到礁石那么高，就趁机跳上岸，不然的话，橡皮艇又会随海浪下降。”
然而，船上的人并不都是饱经风浪的水手。航行两周以后，他们起程返回汤加塔布群岛主岛，船长写下当时的情况：“前面还要航行18个小时。但是我们不能一口气开回去，因为有人晕船。要回家了，我们很高兴，但要离开这么多听过王国信息的人，也令人难过。就让耶和华照料他们吧，圣灵和天使会帮助他们在属灵方面成长。”
充满光明前景的群岛
“寻求号”离开大约六个月以后，两个特别先驱传道员奉派到哈派群岛传道。他们是斯蒂芬和马拉奇。在那里，他们和那两对新近受浸的夫妇一起传道教人。学生热烈地和他们讨论教义的问题，他们要经常运用圣经作答。
2003年12月1日，哈派群岛成立了一群会众，即汤加的第五群会众。有很多小孩参加聚会。他们学会了专心聆听，都安静地坐着，并积极参与评论。分区监督说：“孩子们对《我的圣经故事书》的内容十分熟悉，可见他们的父母认真履行了自己的责任，用圣经真理谆谆教导孩子。”显然，这些群岛前景一片光明，今后想必有越来越多的人成为耶和华的朋友。
七十多年前，查尔斯·维特把《死者在哪里？》册子翻译成汤加语。当时，他从没想到王国种子会在这么多的同胞心中扎根。从这个微小的开始，耶和华一直赐福给汤加，在这大地的一角，宣扬王国好消息的活动不断增长。今日，汤加真是一个归向耶和华的遥远海岛。（诗篇97:1；以赛亚书51:5）“友善的群岛”已住着耶和华的许多朋友。
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查尔斯·维特摄于1983年
［第9页的图片］
制作树皮布
［第10页的图片］
“寻求号”曾在汤加传扬好消息
［第11页的图片］
努库阿洛法翻译部成员
［第9页的图片鸣谢］
制作树皮布：©Jack Fields/CORBIS; 8,9页的背景及捕鱼：©Fred J. Eckert