“专家们的意见”——此一时，彼一时

在现今的世界，人只要有电脑，就可以上网搜寻关于教养儿女的建议，而且很快就能找到2600多万项查询结果。假如每项查询结果你都打开，花一分钟读读其中的内容，那么你还没读完所有查询结果，儿女就已经长大，离家自立了。

从前没有儿科医生和儿童心理学家，也没有互联网（网际网路），那时做父母的向谁征询意见呢？一般来说，他们会向年长的亲属请教。他们的父母和叔伯婶母，不但能够而且乐意给予指点，在经济上提供援助，并帮忙照看小孩。今天，在许多国家，住在农村的人大批大批地迁到城市居住，大家庭的成员分散各处，亲属之间几乎断了往来。现在，为人父母的往往要独力应付教养儿女的挑战。

今天，替人照顾孩童的行业发展得这么快，上述情况无疑是一个因素。另一个原因是，人们普遍相信科学。到19世纪末，美国大众已经深信科学能够改善人类生活的各个方面，在教养儿女方面又怎会例外呢？1899年，美国全国母亲代表大会为“父母教养儿女不得其法”公开表示遗憾。此后，“主张用科学方法教养孩子的专家们”就应运而生了。他们承诺要为那些苦无对策的父母寻找教养儿女的良方。

按照书本教养儿女？

这些专家的承诺实现了吗？跟以往相比，现代的父母是不是忧虑少了，更具备条件去教养儿女呢？英国最近一次民意调查显示，情况绝非如此。根据调查所得的结果，有年幼儿女的父母当中，大约百分之35仍在寻求可靠的建议。其他父母则觉得，他们别无选择，只好按照自己认为对的方式去教养儿女。

安·赫尔伯特在她所写的《在美国养儿育女：专家、父母和过去一百年来的意见》一书中，探讨专家们在不同时代就养育儿女所提出的意见。赫尔伯特自己也有两个孩子，她指出很少专家的建议是有科学事实根据的。实际上，专家们的建议往往受自己的人生经历影响，而非以客观事实为依据。回顾以往，看来专家们所写的东西大都自相矛盾，纯粹是为了顺应最新的潮流，有时甚至是奇谈怪论。

今天的父母又面对什么困难呢？坦白地说，很多父母都感到迷惘，无所适从，因为专家们所提出的建议和意见、所引起的争议比以往任何时候都多。然而，不是每个为人父母的都茫然不知所措。在世界各地，很多父母都向一本古老的智慧之书寻求指引，而且获益良多。关于教养儿女，这本智慧之书有大量的指引，这些指引至今仍然是行之有效的。下篇文章会说明这点。