凡事都有定期

圣经说：“凡事都有特定的时期，天下万务都有适当的时候”。睿智的所罗门王写了这番话后，指出人有出生的时候，有死亡的时候；有拆毁的时候，有建造的时候；有爱的时候，有恨的时候。最后他说：“人辛劳苦干，对自己有什么益处呢？”（传道书3:1-9）

有些人读到以上的话，就认定圣经主张人生的一切事务都是注定的，也就是说，他们认为圣经支持关于命运的说法。这是实情吗？圣经真的说，人生的一切事务都是受命运操纵的吗？既然“圣经全都是上帝用圣灵启示的”，我们在圣经某处读到的内容，必定跟圣经其他地方读到的和谐一致。关于以上的问题，让我们看看圣经怎么说。（提摩太后书3:16）

时间和不能预见的遭遇

在传道书里，所罗门进一步说：“我在天日之下回头细看，见跑得快的不一定夺标，勇士不一定战胜，有智慧的不一定得粮，有悟性的不一定致富，有知识的不一定蒙恩”。为什么呢？所罗门解释：“因为人人的经历，都在乎时间和不能预见的遭遇。”（传道书9:11）

所罗门没有说人生的一切经历都是注定的，相反，他指出，“人人的经历，都在乎时间和不能预见的遭遇”，因此人无法预测自己所作的努力会有什么结果。其实，人有什么经历，往往取决于他是否在适当的时候处于适当的地方，或反过来说，在不适当的时候处于不适当的地方。

请考虑以下这句话：“跑得快的不一定夺标”。也许你记得或听过，1984年在美国加州洛杉矶举行的奥运会，一场备受瞩目的女子3000米长跑比赛。在这场出人意表的赛事中，有两名选手，就是英国代表和美国代表，都有希望夺标。谁知在比赛中途，她们竟然相撞，结果一个跌在地上，被迫退出比赛，另一个则在灰心之余完成赛程，却只得到第七名。

这是命运的安排吗？有些人可能会这样想。但很明显，导致两人失去夺标机会的原因是：她们在比赛中相撞。这件意外是人无法预见的。那么，她们彼此碰撞是注定的吗？再次，有些人可能会这么说。可是，体育评论员却把这次意外归咎于两人的激烈竞争，因为两个旗鼓相当的运动员，都想在这场赛事中夺标。圣经说得好，“人人的经历，都在乎时间和不能预见的遭遇”。的确，不论人做了多好的准备，总有些不能预见的因素影响事情的结果，这跟命运毫无关系。

那么，圣经说“凡事都有特定的时期”，这究竟是什么意思呢？我们可以做些事去改变自己的命运吗？

凡事都有适当的时候

传道书的执笔者所谈及的，不是某个人的命运或人一生的结局，而是上帝的旨意和这旨意对人类的影响。我们怎么知道呢？基本来说，看看上下文就可以知道。所罗门提及凡事都有“特定的时期”之后，他写道：“上帝让世人所做的事务，我都看清了。上帝所做的一切，各自在适当的时候显得美好。”（传道书3:10,11）

上帝让人类可以做许多事，所罗门列举出一些例子。上帝还赐给人自由的意志，让人可以选择自己喜欢做的事。不过，凡事都有适当的时候，人把握时机，就可以获得最好的成果。举例说，在传道书3:2，所罗门指出：“有栽种的时候，有拔出所种之物的时候。”农夫知道不同的作物要在不同的时候栽种，要是他不理会这个自然法则，在不适当的时节栽种，结果会怎样呢？虽然他辛劳苦干，却没有好收成，他可以归咎于命运吗？当然不可以！这全因为他自己没有在适当的时候栽种，如果他服从了创造主所定的自然法则，结果必定会好得多。

由此可见，上帝并没有注定个人的命运或一切事情的结局。上帝只预定了一些用来指引人类事务的法则，帮助人类行事跟他的旨意一致。人要享受辛劳的成果，就得辨明上帝的旨意和他所定的时间，并使自己的生活与之一致。早已预定而无可更改的是上帝的旨意，而不是个人的命运。上帝借先知以赛亚宣告说：“我口中所出的话……不会无功而还，却必达成我所喜悦的事。凡我说过要做的，总会成功。”（以赛亚书55:11）

那么，上帝就地球和人类的前途，说过什么话或定了什么旨意，是必定成功的呢？

辨明上帝所定的时间

关于上述问题，所罗门提供了一个线索。他说：“上帝所做的一切，各自在适当的时候显得美好。”接着又说：“他把永恒的意识放在世人心里，这样，上帝自始至终的作为，人永远也探索不尽。”（传道书3:11）

曾有不少人就圣经这节经文提出解释。不过，圣经其实道出一个简单的事实，就是在人的内心深处，总会在某个时候想知道：人生有什么意义？人一生的结局会怎样？古往今来，许多人都觉得很难接受人生不过是辛苦劳碌，最终撒手人世。在所有生物当中，我们人类是最独特的，因为我们不但会为今生打算，还会思考死后的情况，我们甚至渴望能永远活下去的。为什么呢？圣经说：“［上帝］把永恒的意识放在世人心里”。

为了满足对永生的渴求，人类一直苦苦思量：人死后生命会否延续下去？有些人认为，人体内有某种东西在人死后会继续存在；有些人则相信，人会循环不息地轮回转世；也有一些人觉得，人生的每一件事早已注定或上天早有安排，是人无法改变的。很可惜，以上的说法都不是圆满的答案，因为圣经说，“上帝自始至终的作为，人永远也探索不尽”。

自古以来，人类不断思索，却始终找不到答案，这个由来已久的矛盾使哲学家在精神上饱受折磨。不过，既然上帝把永恒的意识放在我们心里，按理说来，我们寻求上帝的指引，不是可以找到圆满的答案吗？毕竟，圣经谈到上帝说：“你张手，就满足了众生的愿望。”（诗篇145:16）关于生命、死亡，以及上帝对地球和人类的永恒旨意，我们只要查考上帝的话语圣经，就会找到圆满的答案。（以弗所书3:11）

［第5页的精选语句］

“跑得快的不一定夺标”（传道书9:11）

［第6页的精选语句］

农夫如果在不适当的时候栽种，以致没有好收成，他可以归咎于命运吗？

［第7页的精选语句］

我们会想到生命和死亡，因为上帝“把永恒的意识放在世人心里”