如何帮助患病的朋友
你有没有曾经在患了重病的朋友面前，不知道说什么才好呢？请放心，你是能够学会怎样鼓励朋友的。怎样鼓励呢？没有什么必定奏效的方法。每个地方都有不同的文化，每个人的性格也可以有很大的差别，所以，有些方法能安慰某个患病的人，却未必让另一个病人觉得舒服。就算是同一个人，他的情况和感觉也可能会天天不同。
因此，你最须要做的就是站在你朋友的立场，尝试了解他其实希望你怎样做，以及需要你为他做什么。怎样才能做到这点呢？以下是几个建议和建议所根据的圣经原则。
耐心聆听
圣经原则：
“人人都要敏于聆听，不急于说话”。（雅各书1:19）
◼ 探望患病的朋友时，要怀着同情心，留心地听他说话。不要急着向他提建议，也不用觉得你必须帮助他想出解决问题的方法。你要是匆匆表达意见，就可能会不小心说了一些伤害他的话。你的朋友也许并不是想你帮他解决难题，而只是希望有人用心听他说话和同情他的处境。
要容许你的朋友尽情倾诉，而不要用一些陈词滥调来打断他的话，把他的情况说成没什么大不了。埃米利奥a说：“我患了由真菌引起的脑膜炎，后来还失去了视力。有时候，我的心情真的很低落，有些朋友想安慰我，就说：‘你不是惟一一个有难题的人，有些人的情况比你还差呢。’但他们不知道，这样说一点不能安慰我，反而令我更加沮丧。”
要让你的朋友放心说出心底话，而不用担心受到批评。假如他告诉你他很害怕，要认同他的感觉，不要只是叫他不用怕。正在跟癌魔搏斗的埃利安娜说：“有时我会很担心自己的病情，甚至会担心得哭起来，但这并不代表我不再信赖上帝。”要设法了解和接纳你的朋友，而不要总是对他说“你应该怎样怎样”。要知道，他现在可能已经变得很脆弱，不再是以往的他了。因此，要对他有耐性，专心听他说话，就算他已经把类似的话说过许多遍。（列王纪上19:9,10,13,14）也许，他真的很想告诉你他现在的情况和感受。
体恤病人的感受
圣经原则：
“要和欢乐的人一同欢乐，和哭泣的人一同哭泣。”（罗马书12:15）
“在一切事上，你们希望人怎样待你们，你们也得怎样待人。”（马太福音7:12）
◼ 要设身处地考虑你朋友的感受。如果他快要动手术，或正在接受治疗，又或者在等候化验结果，他可能会很紧张，人也会比较敏感。你应该留意并适应他的情绪变化。这时候，你也许不宜问他太多的问题，尤其是一些私人问题。
临床心理学家安娜·卡塔利福斯说：“病人什么时候想说说自己的病，就让他们什么时候说；他们喜欢说多少就让他们说多少。他们想聊天的时候，要跟他们聊一些他们喜欢的话题。如果他们没有心情说话，你不妨静静地坐在旁边握着他们的手，这能给他们很大的鼓励。也许，他们所需要的只是一个能让他们靠着哭泣的肩膀。”
此外，也要尊重你朋友的隐私。曾两度患癌的作家罗珊·卡利克说：“病人要是把他的情况告诉你，你就该假定自己听见的所有事情都要保密。除非病人请你代他向别人透露他的情况，否则就要守口如瓶。要问问病人，他想不想你把他的事告诉别人。”埃德森也曾经患癌，他说：“一个朋友对其他人说我有癌症，活不了多久。没错，我是患了癌症，而且刚刚动了手术，但那时我还在等候活组织检查的结果，后来证实癌细胞没有扩散。可是，我们却被流言害惨了。有些人说了一些不那么体贴的话，又问了一些不很恰当的问题，这令我妻子几乎崩溃。”
假如你的朋友正在考虑接受什么疗法，切勿匆匆发表意见，说如果你是他就会怎样怎样做。作家罗莉·霍普患过癌症，她说：“你把任何文章或资讯寄给癌症病人或癌病康复者之前，最好先问问他们喜不喜欢收到这样的资料。否则，你可能会好心做坏事，伤害了朋友也不知道。”没错，不是人人都想收到一大堆关于各类疗法的资讯的。
即使你跟病人很要好，也不要在探望他时逗留得太久。你的出现不错是很重要，但你朋友可能会因为觉得累，没有精神长时间说话或聆听，所以不大想跟你聊天。另一方面，也要避免让对方觉得你赶着离去。你应该让朋友看出你真的很关心他。
我们在关心朋友的同时也应该注意分寸，明辨事理。例如，你也许想为患病的朋友做饭或送花给他，但你最好先问问他会不会对某些东西有敏感反应。如果你身体不舒服，比如有点伤风，那么你等到病好了再探望朋友，就会比较有爱心。
以富于鼓励的方式对待病人
圣经原则：
“明智人的舌却如良药。”（箴言12:18）
“你们的话要时刻带着恩慈，用盐调味”。（歌罗西书4:6）
◼ 你的言行和举止，会反映出你对患病的朋友是否怀有积极的观点。要提醒自己，你这个朋友还是原来的那个人，他仍然拥有当初很吸引你的那些特质。因此，不要因为这个病而改变对他的态度。如果你跟他说话的方式，显示你觉得他不能照顾自己，十分可怜，那么他也可能会开始这样看自己。萝伯塔患了一种罕见的遗传性骨病，她说：“我希望别人把我看作一个正常人。我虽然是个残疾人，但仍然有自己的看法和喜好。不要用那种怜悯的目光看着我，对我说话时也不要把我当做傻瓜。”
不要单是留意你说话的内容，也要留意你说话的方式，因为就连语气也能对听者产生很大的影响。埃内斯托被诊断患上癌症之后不久，一个在外国的朋友打电话给他，说：“我没听错吧，你 真的患了癌病 吗？”埃内斯托忆述当时的感受，说：“听见他用那样的声调说‘你’和‘癌病’，我就不寒而栗。”
作家罗莉·霍普举了另一个例子：“对一个病人来说，‘你今天好吗？’这句问候语可以有很多不同的意思，视乎问的人的语气、身体语言、跟病人的关系和熟识程度，当然还包括说话的时间。这样的问候可以安慰病人，也可以令他难受，或引发他内心的恐惧。”
患病的人通常很想得到别人关心、理解和尊重。因此，要告诉患病的朋友你很重视他，而且一定会帮助他。罗斯玛丽的脑部长有肿瘤，她说：“给我最大鼓励的就是听见朋友说他们很爱我，不管发生什么事都会在我身边。”（箴言15:23；25:11）
提供实际的帮助
圣经原则：
“我们的爱，不要空口说白话，要有真诚的行动。”（约翰一书3:18）
◼ 由确诊患病到接受治疗，你朋友的需要会不断改变，但不论在哪个阶段，他都可能需要你的帮忙。与其只是空泛地说“你需要什么就打电话给我”，倒不如具体一点，提议帮他处理一些生活上的事务，例如做饭、打扫、洗烫衣服、做跑腿、购物，或者接送他到诊所或医院接受治疗。这只是其中几件你实际可以做的事，让你朋友知道你关心他。要凡事守时，答应过的事要说到做到，让他看出你真的靠得住。（马太福音5:37）
作家罗珊·卡利克说：“我们所做的事，只要有助于病人在某程度上过健康的人的生活，那么不管那是大事还是小事，都会对他有好处。”曾经两度患癌的西尔维娅也有同样的看法，她说：“那时，每天都有不同的朋友开车送我到另一个镇接受放射治疗。有他们作伴，我感到特别轻松舒畅。在路上我们会谈不同的话题，回家途中我们也常常去咖啡室坐一坐。这令我觉得自己好像变回一个正常人。”
但是，不要以为你一定完全清楚你朋友的需要。卡利克说：“做任何事之前，都要先问一问。你也许很想帮忙，但不要什么事都一手包办，这样做可能会有反效果。假如我是那个病人，而你什么都不让我做，那就好像你认为我什么都做不来。我想感觉自己是个有用而不是一个不幸的人。所以，请帮助我做到那些我做得来的事。”
一般来说，你的朋友会希望自觉是个有用的人。患了爱滋病的阿迪尔逊说：“你有病的时候，会很怕被人冷落在一旁，好像你一点用处都没有似的。你很想能够帮助别人，就算只是帮忙做一些琐碎的事也可以。当你知道自己还能做到一点事情，那种感觉真的很好！你也会更想活下去。我喜欢别人让我作决定和尊重我的决定。我们就算患病，也不等于不能继续履行做父母亲或其他方面的责任。”
跟病人保持联系
圣经原则：
“真朋友时刻显出爱心，像兄弟为共患难而生。”（箴言17:17）
◼ 你也许由于住得很远或其他原因，所以不能探望你的朋友。那么，你可以打电话跟他聊聊天，也可以给他写便条或电子邮件。写什么好呢？心理学家艾伦·沃尔费尔特有以下建议：“不妨写写你们一起经历过的开心事。告诉他你很快就会再写信给他，并要信守诺言。”
你不必因为担心自己会说错话或做错事，而不敢接触你那患病的朋友。事实上，你的出现往往比什么都重要。罗莉·霍普在她的书中写道：“我们人人都曾经不小心说过一些话或做过一些事引起别人的误解，甚至伤害了别人，但这不是很大的问题。最大的问题，反而是你因为太担心犯错而避开那些需要你的人。”
现在，你那患了重病的朋友也许十分需要你。要让他看出你是他的真朋友。你所做的事未必会消除挚友的病痛，却能给他力量忍受疾病的煎熬。
［脚注］
a 本文中有些人名不是真名。