寻找有意义的人生

1948年，我在荷兰出生，第二年我们全家搬到了巴西的圣保罗。我父母经常上教堂，一家人也常常在晚饭后一起读圣经。1959年，我们移民到美国，定居在马萨诸塞州（麻州）。

为了养活一家八口，我爸爸做过各种各样的工作。他当过销售员、修路工人，后来还在一家国际航空公司做业务代表。他在航空公司上班的时候我们特别高兴，因为可以经常旅行。

我上高中的时候经常想：我长大后要做什么呢？我的一些朋友选择去上大学，另一些人去当兵。但我从没想过要当兵，因为我不喜欢跟人争执，更不喜欢打仗。所以我决定去上大学，这样就不用当兵了。但我内心深处真正的愿望是帮助别人，我觉得这样人生才会有意义。

上大学时，我开始对人类学感兴趣，因为我想知道生命的起源。学校教我们进化论，希望我们把这个理论当作事实来接受。但对我来说，进化论的某些说法缺乏逻辑和证据，实在不符合科学。

在课堂上，我们没有学到怎样分辨是非对错，反而学到为了成功可以不择手段。我参加了很多派对，也尝试过毒品，虽然很开心，但这样的快乐很短暂。我心想：这种生活真的有意义吗？

后来我搬到波士顿，在那里的一所大学上课。为了赚学费，我做了一份暑期工。我在工作的地方第一次接触到耶和华见证人，他是我的同事，他告诉我但以理书第4章里关于“七期”的预言，还解释说我们就生活在最后的日子。（但以理书4:13-17）我很快意识到，如果我继续跟他讨论圣经，相信他告诉我的事，就肯定要改变自己的生活方式。于是，我想尽办法避开这个同事。

为了到南美洲做志愿工作，我在大学里选修了一些相关的课程。我本来以为参与人道主义活动会让生活变得有意义，但后来我越来越怀疑这一点。最后我很失望，学期一结束就退学了。

1970年5月，我搬到了荷兰的阿姆斯特丹，开始在爸爸工作的航空公司上班。这份工作让我能到处旅行，我去了非洲、美洲、欧洲和亚洲的很多国家。很快我发现，无论哪个国家的人都面对一些很严重的问题，而且看来很难解决。这让我重燃斗志，很想做些有意义的事。于是我决定回美国，在波士顿的那所大学里重新就学。

但回到校园没多久，我就发现自己关于人生的那些疑问还是没有得到解答。我再一次迷失了方向，于是去找人类学教授，希望他指点迷津。没想到他说：“为什么还要继续读下去呢？不如马上退学吧。”既然他这么说，我就毫不犹豫地退学了，再也没有回去。

离开大学后，我的生活还是很空虚。当时有一群人自称推崇和平与爱心，反对传统文化，我决定加入他们。我和几个朋友搭顺风车，从美国一路到了墨西哥的阿卡普尔科。在那里，我们跟一帮嬉皮士住在一起。这些人看上去无忧无虑，但我很快就发现，他们当中很多人既不诚实也不忠贞，他们的生活方式既没有意义，也不能带来真正的快乐。

那段时间，儿时的航海梦再次涌上心头。但我不想做水手，只想做船长。要达成这个梦想，我就必须有自己的船。我的朋友汤姆有一样的梦想，所以我们决定一起航海环游世界。我想在热带地区找到一个天堂般的小岛，远离社会的束缚。

我和汤姆去西班牙巴塞罗那（巴塞隆纳）附近的滨海阿雷尼斯，在那里买了一条长9.4米（公尺）的帆船，这条帆船叫利格拉号。为了让这条小帆船适于航海，我们把它改造了一下。因为不急着到达目的地，我们拆掉了引擎，腾出更多空间来装饮用水。为了能在小型港口里驾驶这条船，我们还买了两支5米长的桨。一切准备就绪，终于可以出海了。我们计划沿着非洲西海岸，绕过南非的好望角，开往印度洋上的塞舌尔（塞席尔）。我们观察星空，利用六分仪、星空图和航海历书确定航行的方向。我很惊讶，用这些方法定位竟然这么准确！

出海后不久，我们就看出这条木制的老帆船并不适合航海，因为每小时船里都会渗进22升（公升）的海水。后来，就像开头说过的那样，我们遇上了一场风暴。我非常害怕，于是做了一件很多年都没做过的事，就是祷告。我向上帝承诺，如果我们能生还，我一定会努力认识他。后来风暴真的减弱了，我也兑现了承诺。

我在船上就开始读起了圣经。当时我在地中海上，眼前是一望无际的大海，旁边还有飞鱼和海豚。在夜里，浩瀚的银河让我十分震撼！我越来越肯定，真的有一位关心人的上帝存在。

在海上航行几周后，我们停靠在西班牙的阿利坎特港，打算把船卖掉，换一条更好的。这条又老又没有引擎还会漏水的帆船实在很难卖掉。不过，等待期间我正好可以多读点圣经。

我读得越多就越看出，圣经里有很多很好的指引，能让人过上真正幸福的生活。我非常欣赏圣经里高尚的道德标准，心想：既然圣经说得这么清楚，为什么很多自称是基督徒的人，包括我自己在内，都没有按照圣经说的去做呢？

我决定洗心革面，于是不再吸毒。我相信这个世界上肯定有人按照圣经里高尚的道德标准生活。我很想见到这些人，于是我第二次向上帝祷告，求他帮助我找到他们。

我觉得用排除法来找正确的宗教是个好办法。我在阿利坎特的街道上看到很多教会，而他们大部分都使用偶像，所以我毫不犹豫地把他们排除了。

一个星期天下午，我在一个能俯瞰港口的小山坡上读圣经，读到了雅各书2:1-5，经文说我们不该偏爱有钱人。在走回小船的路上，我经过一个看来像是举行宗教集会的地方，外面的牌子写着“耶和华见证人王国聚会所”。

我想要考验一下这些人，看看他们会怎么对我，于是我走进了王国聚会所。当时我光着脚，满脸胡须，穿着破破烂烂的牛仔裤。招待员带我到一位年长的女士身边坐下，在整个聚会过程中，这位女士一直帮我查找讲者提到的经文。聚会结束后，很多人过来向我打招呼，没想到他们居然对我这么热情。还有一个人邀请我去他家跟他一起讨论圣经，但当时我还没有读完整本圣经，于是我对他说：“我准备好了，就会告诉你。”与此同时，我开始参加所有的聚会。

几周后我去了那个人的家，他回答了我很多关于圣经的问题。一个星期后，他给我一大袋很好的衣服，还告诉我这些衣服的主人是个弟兄，他正在坐牢，因为他想服从圣经的诫命去爱别人，不想学习作战。（以赛亚书2:4；约翰福音13:34,35）现在，我确定自己已经找到了我想找的人，就是那些愿意按照圣经里明确的道德标准生活的人。这改变了我的目标，我不再寻找天堂般的小岛，我打算更深入地学习圣经。于是，我决定回荷兰。   

我搭顺风车去荷兰，四天后到了格罗宁根市。在那里，我需要找一份工作来维持生活。我去应征一份木匠的工作时，在表格上“宗教”那一栏写了“耶和华见证人”。老板看到脸色就变了，他说：“我会再打电话给你。”但他没有打电话给我。

我去应征另一份木匠工作，老板要我出示学历和推荐信。我说我修理过一条木制的帆船，没想到他居然说：“你下午就可以来上班，但有一个条件，我不希望你给我惹麻烦，因为我是耶和华见证人，按照圣经原则生活。”我很吃惊地看着他说：“我也是啊！”因为我的一头长发和满脸的胡须，他知道我不是耶和华见证人，于是说：“那我教你学习圣经吧！”我高兴地答应了。现在我明白为什么之前那个老板没有打电话给我了，耶和华真的把我心里渴求的赐给了我！（诗篇37:4）我在那个弟兄的店里工作了一年，同时跟他学习圣经。后来，我在1974年1月受浸了。

一个月后我开始了一项全新的事业，就是先驱服务，这让我感到非常满足。又过了一个月，我搬到阿姆斯特丹支持一个新成立的西班牙语小组。能用西班牙语和葡萄牙语主持圣经课程，真的太开心了！1975年5月，组织委派我做特别先驱。

有一天，一个叫伊内琪的特别先驱姐妹带着一个玻利维亚的圣经学生来参加我们的聚会，介绍学生认识说西班牙语的弟兄姐妹。后来我和伊内琪开始通信，加深对彼此的认识。很快我们就发现我们有共同的目标。1976年，我们结婚了，婚后继续做特别先驱。1982年，我们受邀参加第73届基列学校。毕业后我们被派到东非服务，这让我们又惊又喜！我们在肯尼亚（肯亚）的蒙巴萨服务了5年。1987年，我们被派到坦桑尼亚（坦尚尼亚），当时政府刚解除对传道工作的禁令。我们在那里服务了26年后，又被派回了肯尼亚。

帮助那些既谦卑又有感恩之心的人学习圣经，让我们的生活充满意义。举个例子，我在蒙巴萨的第一个圣经学生是在公众场所传道时遇到的。我给了他两本杂志，他问：“我读完这两本杂志后还要做什么呢？”一个星期后我就开始用《你能够永远生活在地上的乐园里》教他学习圣经，当时这本书的斯瓦希里语版刚刚发行。一年后他就受浸了，之后还做了正规先驱。从那时起，他和妻子帮助了将近100个人献身受浸。

我刚开始明白人生意义的时候，觉得自己好像耶稣比喻中的那个商人，找到了一颗贵重的珍珠就绝对不想失去。（马太福音13:45,46）我也很想用我的一生来帮助别人过有意义的生活。我和妻子亲身体验到，耶和华赐福给他的子民，让他们的生活充满意义！