研究班课文 14
长老要继续效法使徒保罗
你们要效法我。——哥林多前书11:1
唱诗第99首 千千万万弟兄姐妹
课文摘要a
1-2．保罗的好榜样对长老有什么帮助？
使徒保罗很爱弟兄姐妹，不辞辛劳地为他们服务。（使徒行传20:31）所以弟兄姐妹也对他有很深的感情。有一次，以弗所的长老们知道他们以后再也见不到保罗了，就不禁“痛哭起来”。（使徒行传20:37）同样，我们的长老也很爱弟兄姐妹，而且不遗余力地帮助他们。（腓立比书2:16,17）但有时候，长老也面对不少挑战，什么可以帮助他们克服这些挑战呢？
2 辛勤工作的长老们可以想想保罗的好榜样。（哥林多前书11:1）他并不是超人，他只是一个不完美的人，有时候也需要苦苦挣扎才能做对的事。（罗马书7:18-20）此外，他也要面对各种各样的困难。不过保罗没有放弃，也没有失去喜乐。长老们效法保罗就能够克服挑战，继续开开心心地为耶和华服务。
3．本篇课文会谈谈长老遇到的哪四个挑战？我们还会学到什么？
3 本篇课文会谈谈长老常常遇到的四个挑战：（1）兼顾传道工作和其他责任；（2）做一个好牧人；（3）应付自己的弱点；（4）包容弟兄姐妹的缺点。我们会学到保罗怎样克服这些困难，以及长老可以怎样学习他的榜样。
兼顾传道工作和其他责任
4．对长老来说，在传道工作上带头为什么是个挑战？
4 为什么这是个挑战？除了在传道工作上带头之外，长老们还肩负很多职责。比如，很多长老要轮流在周中聚会做主席或主持会众研经班。他们也可能要发表其他的演讲。此外，他们付出很多努力培训助理仆人，还需要持续不断地鼓励会众的弟兄姐妹。（彼得前书5:2）有些长老还参与兴建和保养王国聚会所以及其他的崇拜设施。虽然这些工作都很重要，但跟所有弟兄姐妹一样，长老最重要的职责是传讲王国的好消息。（马太福音28:19,20）
5．保罗在传道方面立下什么榜样？
5 保罗的榜样。从腓立比书1:10我们看到保罗成功的秘诀，就是要“看清哪些事更为重要”。保罗以身作则，他受委任执行传道职务后，几十年间都一直把这个职务看作是更为重要的事。“无论是在公众场合还是挨家挨户”，他都热心传道。（使徒行传20:20）他不是只在一周的某一天或一天的某个时间向人传道，而是把握每一个机会这样做。例如，在雅典等候同伴期间，他向一些有地位的人传道，而且取得了很好的成果。（使徒行传17:16,17,34）甚至在被囚禁的时候，保罗也把握机会向身边的人传道。（腓立比书1:13,14；使徒行传28:16-24）
6．保罗怎样培训弟兄？
6 保罗善用时间，常常邀请其他人跟他一起传道。比如，在第一次传道旅程中，他带着别名叫马可的约翰一起去，第二次他带了提摩太。（使徒行传12:25；16:1-4）保罗肯定尽心竭力地帮助他们学会怎样把会众组织起来，怎样做牧养工作，以及怎样成为优秀的导师。（哥林多前书4:17）
效法保罗，随时做好准备向人作见证（见第7段）b
7．根据以弗所书6:14,15，长老可以怎样做？
7 我们学到什么？长老们可以效法保罗，除了挨家挨户传道以外，也做好准备随时随地向人作见证。（请读以弗所书6:14,15）比如，他们可以在外出购物或上班的时候，跟人谈论好消息，或者在参与组织的建筑工程时，向附近的住户和卖东西的人作见证。此外，跟保罗一样，长老们可以善用传道的时间培训助理仆人或其他弟兄姐妹。
8．长老有时可能要怎么做？
8 长老不应该因为忙于会众或分区的工作，以致没有时间传道。为了兼顾不同的责任，他们有时可能要婉拒这类工作。他们祷告和认真思考之后可能看出，如果接受某个工作，就可能没办法做好更重要的事，比如热心传道、训练孩子做传道工作或每周举行家庭崇拜。有些长老觉得，要拒绝新的服务机会不太好，但他们可以放心，耶和华知道他们这样做是为了要兼顾不同的责任。
做一个好牧人
9．忙碌的长老面对什么挑战？
9 为什么这是个挑战？耶和华的子民会经历各种各样的考验。在最后的日子，我们所有人都需要得到鼓励、支持和安慰。有时候，长老也要帮助一些弟兄姐妹避免做出令上帝不高兴的事。（帖撒罗尼迦前书5:14）当然，长老没办法解决耶和华子民的所有难题。尽管如此，耶和华还是希望长老尽力而为，鼓励和保护他的羊群。那么，长老可以怎样在忙碌的生活中，抽出时间来帮助弟兄姐妹呢？
称赞和鼓励弟兄姐妹（见第10,12段）c
10．根据帖撒罗尼迦前书2:7，保罗怎样照顾弟兄姐妹？
10 保罗的榜样。保罗常常找机会称赞弟兄姐妹，让他们受到鼓励。他也温柔和蔼地对待弟兄姐妹，为长老们立下了优良的榜样。（请读帖撒罗尼迦前书2:7）保罗告诉弟兄姐妹，他很爱他们，耶和华也很爱他们。（哥林多后书2:4；以弗所书2:4,5）保罗把弟兄姐妹当作朋友，花时间跟他们在一起，也非常信赖他们，愿意坦白地说出自己的忧虑和弱点。（哥林多后书7:5；提摩太前书1:15）不过，保罗这么做，不是要强调自己有多不容易，而是希望能够帮助弟兄姐妹。
11．为什么保罗对弟兄姐妹提出劝告？
11 有时候，保罗需要对弟兄姐妹提出劝告。但他这么做从来不是因为生气，而是因为非常关心他们，很想保护他们，帮助他们避免各种各样的危险。他尽力让自己的劝告简单易明，也很关心弟兄姐妹会不会接受他的劝告。比如，在写给哥林多基督徒的信中，保罗提出了严厉的劝告。在写完这封信以后，他还派提多去了他们那里。保罗很想知道他们对他的信有什么看法，当得知他们衷心接受了劝告时，他感到非常开心。（哥林多后书7:6,7）
12．长老可以怎样鼓励弟兄姐妹？
12 我们学到什么？长老可以效法保罗的榜样，多花时间跟弟兄姐妹在一起。比如，他们可以在聚会开始前早点到，这样就能好好地跟弟兄姐妹聊天。很多时候，长老只需要花几分钟，就能让弟兄姐妹感受到关心和鼓励。（罗马书1:12；以弗所书5:16）此外，长老可以用圣经加强弟兄姐妹的信心，让他们知道耶和华很爱他们。长老也可以常常表达对弟兄姐妹的爱，跟他们保持联系，并且找机会称赞他们。在必要时，长老会基于圣经提出明确具体的劝告，同时也会保持态度温和，因为他们希望自己的劝告是对方愿意接受的。（加拉太书6:1）
应付自己的弱点
13．长老可能对自己的弱点有什么看法？
13 为什么这是个挑战？长老都不完美，跟其他人一样都会犯错。（罗马书3:23）有时候，他们也许不容易对自己的弱点有正确的看法。有的人容易过度关注自己的弱点，结果对自己很失望。还有的人则容易为自己开脱，结果觉得自己做得很好，不用作出改变。
14．根据腓立比书4:13，保罗因为有谦卑的态度，所以怎样看待自己的弱点？
14 保罗的榜样。保罗很谦卑，他知道自己没办法凭一己之力克服弱点，而是需要上帝给他力量。保罗曾经猛烈迫害基督徒，但后来他看出自己做错了，就愿意改变自己的态度和品格。（提摩太前书1:12-16）靠着耶和华的帮助，保罗成为了一个好牧人，既谦卑又有耐心和体恤之心。当他想到自己的弱点时一定很难过，不过他没有一直想着这些事。他相信耶和华已经宽恕了他。（罗马书7:21-25）保罗没有要求自己做到十全十美，而是努力改善自己的基督徒品格，并且谦卑地依靠耶和华来做好传道工作。（哥林多前书9:27；请读腓立比书4:13）
尽力克服自己的弱点（见第14-15段）d
15．长老应该对自己的弱点有什么合理的看法？
15 我们学到什么？一个人不是因为完美才被委任做长老的。长老也难免会犯错，不过耶和华希望长老承认自己的错误，并继续努力培养基督徒的好品格。（以弗所书4:23,24）长老应该根据圣经省察自己，并作出相应的调整。这样，耶和华就会帮助他保持喜乐，做个好长老。（雅各书1:25）
包容弟兄姐妹的缺点
16．如果长老太在意别人的缺点，可能会变得怎样？
16 为什么这是个挑战？长老常常跟弟兄姐妹在一起，很容易看到他们的缺点。如果不小心，长老就可能对弟兄姐妹失望，甚至变得苛刻和挑剔。保罗提醒基督徒，这就是撒但想要看到的结果。（哥林多后书2:10,11）
17．保罗怎样看待弟兄姐妹？
17 保罗的榜样。保罗很清楚弟兄姐妹犯的错，有时他们做的事甚至对他有很大的影响。不过，保罗对弟兄姐妹有积极的看法。他知道一个人犯错，不代表这个人就是坏人。他非常爱弟兄姐妹，也总是留意他们的优点。如果弟兄姐妹犯错了，保罗也相信他们愿意做对的事，只是需要帮助而已。
18．你从保罗对待友阿蝶和循都姬的方式学到什么？（腓立比书4:1-3）
18 例如，请看看保罗怎样对待腓立比会众的两位姐妹友阿蝶和循都姬。（请读腓立比书4:1-3）这两位姐妹之间看来出现了分歧，结果她们的关系变得很紧张。保罗没有严厉地批评她们，或对她们有负面的看法，反而专注于她们美好的特质。保罗知道这两位姐妹多年来都忠心敬奉耶和华，所以耶和华一定很爱她们。保罗对她们有积极的看法，所以愿意鼓励她们解决彼此间的分歧。这样的态度也帮助保罗保持喜乐，并且跟腓立比会众的弟兄姐妹维持良好的关系。
努力避免对别人有负面的看法（见第19段）e
19．（甲）长老可以怎样积极地看待弟兄姐妹？（乙）你从第19段的图片学到什么？
19 我们学到什么？长老们要多看弟兄姐妹的美好品格。虽然每个人都不完美，但每个人身上都有值得我们欣赏的优点。（腓立比书2:3）当然，长老有时也需要对某个弟兄或姐妹提出劝告。但跟保罗一样，长老要付出努力，不要只看对方做了什么不好的事或说了什么不好的话，而要留意这个人有多爱耶和华、多努力地敬奉他，也要相信他以后一定会越做越好。长老对弟兄姐妹有积极的看法，就能使会众温情洋溢，让每个人都感受到关爱。
继续效法保罗
20．为了继续效法保罗，长老们可以怎么做？
20 长老们多学习保罗的榜样，会得到很多益处。你可以运用《守望台出版物索引》，先找“保罗（扫罗）”这个条目，再找“长老的榜样”这个小标题，然后就可以找到相关的文章。你在研读时可以问问自己：“保罗的榜样可以怎样帮助我做个称职的长老，并且保持喜乐呢？”
21．长老可以深信什么？
21 长老们要记得，耶和华不是要求你们完美，而是希望你们忠信。（哥林多前书4:2）保罗辛勤工作，忠心地服务，耶和华十分欣赏他。你们可以深信，耶和华同样珍视你们为他所做的一切。耶和华绝对“不会忘记你们所做的工作和你们为他的名字显出的爱心，就是你们以前为圣民服务，现在还继续为他们服务”。（希伯来书6:10）
唱诗第87首 来吧！你必受激励！
a 长老不辞辛劳地照顾会众，我们真的非常感激他们。本篇课文会谈谈长老要面对的四种挑战，也会谈谈使徒保罗的榜样可以怎样帮助长老克服这些挑战。课文也会帮助我们体恤长老，并且怀着爱心支持他们。
b 图片描述：一个弟兄下班的时候跟同事分享好消息。
c 图片描述：一个弟兄常常独自一个人，不主动跟别人说话。一个长老亲切地关心他。
d 图片描述：一个弟兄因为某些事而感到不高兴，另一个弟兄给他一些很好的建议。
e 图片描述：一个弟兄自愿帮忙打扫王国聚会所，却没有专心工作，但长老没有批评他。