不动声色的突击手

假如在夜间你曾经在树林里漫步，你可能听过猫头鹰的哀鸣，它是一种不动声色、擅长突袭猎物的雀鸟。世界各地至少有145种猫头鹰，因此很多人都可能听过它们的鸣叫。你可以在美洲、欧洲、非洲和亚洲许多地区，甚至远及塔斯马尼亚岛和澳大利亚等地方，都能找到常见的草鸮、猫头鹰的踪影。猫头鹰究竟有什么独特之处呢？

猫头鹰的面部和眼睛已经先声夺人。猫头鹰的面部设计因品种不同而有别。然而它通常都有“一个又圆又大的头，眼睛的周围长有盘形羽簇。……这有助于把声音反射到猫头鹰的耳孔里”。（《世界书籍百科全书》）跟大多数的雀鸟有别，猫头鹰的眼是向前看的，眼睛固定在眼眶内，是不能转动的。故此猫头鹰必须把头部随着移动的物体转动，这样它才可以清楚看见猎物。有些猫头鹰甚至可以把头部作几达一周的旋转！

这种夜行突击手的另一特色是它们羽毛的设计，这种设计能够使猫头鹰在实际上可以飞行无声。敏锐的视觉和听觉有助于确定猎物的位置，然后静寂无声地突然飞扑而下，就这样又可以饱餐一顿了。猫头鹰被誉为“农夫的一大益鸟”，皆因它们消灭那些不时损毁农作物的啮齿类动物。

《北美洲鸟类大全》指出：“世界各地的猫头鹰……在文化领域里都被视作凶兆或预示死亡的雀鸟。”14世纪的英国诗人杰弗里·乔叟便把草鸮称为“灾殃和横祸的先知”。圣经里则有七节经文谈及猫头鹰，例如以赛亚论及巴比伦那些被毁的房屋时曾说，“猫头鹰将在那里筑窝。”——以赛亚书13:21，《现译》。

大角鸮胃口很大。据一项资料指出，“在一些罕见事例上，这类雀鸟竟然突击一些戴上毛皮帽的人，看来它们是把皮裘误作活的猎物！”虽然摩西律法清楚表明猫头鹰是不洁的鸟类，可是它的独特设计却充分证明有一位独一无二的创造者存在。——利未记11:16,17。

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大角猫头鹰——目光锐利、听觉灵敏，飞行无声

［鸣谢］

Photos: Courtesy of Green Chimneys Wildlife Rehabilitation Center, Brewster, NY