教皇的奔波——何以是必需的？
再度访问波兰之后，教皇若望保禄二世完成了他在位五年间所作的第20次国际巡礼。既然多个世纪以来教皇大都深居简出，因此一个合理的问题是，何以教皇在这么短暂的期间作了这么多次周游呢？
作家尼哥斯提供给我们一个线索。论到选出若望保禄二世的教皇选举会，他写道：“无疑一般人均同意……当务之急是，天主教会必须纳入正轨。内部长时期的不安、混乱、实验、怀疑和议论，变节更不用说……现在必须加以终止。”
一位年高的荷兰籍教士进一步强调这种情况，他论及荷兰的天主教说：“情况令人绝望，知识分子和普通人纷纷脱离教会。主教们公开冲突。这是极大、极大的悲剧。”论到教士的情况，他补充说：“青年人都不愿作教士。他们不再信赖一个在道德方面陷于悲惨状态的教会。”
这种不妥的情况影响到世界大多数地方的天主教会。30或40年前，天主教徒毫无疑问地服从教会的主张，但这种情形已日益减少了。参加弥撒和告解的人数也锐降。
不错，罗马天主教会的统一结构已出现了深刻、明显的裂痕。在三个主要方面教会显然已发生分裂：（1）道德方面，天主教徒在日常生活上所遵循的基本规范（堕胎、节育、离婚），（2）政治和社会改革方面，（3）神学方面，教会的基本教义。
天主教徒是否服从教皇？
仅在以往数年间，堕胎、避孕和离婚问题在天主教社会的各阶层中引起了激烈的争辩。1979年，在教皇访问美国之前有人曾以美国天主教徒为对象作过一项调查，看看他们是否谨守天主教的法规。《天主教会的领导人物》一书声称，“百分之50的天主教徒愿意宽容当事人要求的堕胎；百分之53认为教士应该获准结婚；百分之63认为离婚是可以接纳的。……百分之66的人声称他们希望教会赞同人工避孕。特别是关于最后一点，在美国天主教徒当中，实际的情形和教会的主张已永久地造成分裂。如所周知，天主教徒夫妇广泛地使用人工避孕方法而丝毫没有罪咎之感。”
甚至在天主教占优势的国家中，天主教徒对道德问题也采取类似的态度。来自西班牙的一项报道表明1982年在该国已售出了47,605,000项避孕器具。堕胎在天主教国家中久已成为常事。甚至狂热的天主教国家——爱尔兰——也出现分裂。威尔(John Whale)写道：“［爱尔兰的］主教们承认‘现时每年有2,200名以上的爱尔兰少女在英国登记堕胎。’实际数目通常被认为较此高得多。”
对天主教徒具有深刻影响的重大问题之一是离婚。在教会看来，离婚并不存在，因此教皇若望保禄二世在演说中表示强硬态度。可是，教会愿意为人宣告婚姻无效，虽然有时这样行要耗费大量金钱和时间。作家威尔论及美国的情形说：“迈阿美大主教麦加锡(Edward McCarthy)认为离婚是‘我们所面对的主要难题——毫无疑问。’”在这件事上，何以有些教会权威人士不愿执行教会的严厉法规呢？“他们意识到这样行会妨碍他们达到目标，在司牧方面与教徒数目增加方面莫不皆然。因此他们每年宣告三万宗婚姻无效——基本上说来，教会以书面证明一宗破裂的婚姻其实从起初就是无效的。……‘这的确含有走法律罅的意味，’芝加哥一位教士……承认。”——楷书本刊自排。
美国一位红衣主教不久之前为离婚和分居的人举行弥撒。纽约《时报》报道说：“红衣主教为离婚和分居的天主教徒主持弥撒以此为第一次。”倘若甚至红衣主教也大胆反抗教会的命令，难怪教皇要周游世界，试图维持教会的内部纪律了！
政治使天主教会分裂吗？
梵谛冈发言人虽然极力强调教皇周游列国的目的属于“司牧”性质，许多评论家对此却另有看法。《天主教会的领导人物》一书论及教皇之行说：“尽管教会强调此举属于灵修或司收性质，但每次访问都牵涉到政治问题。”
那末，何以这些访问是必需的呢？因为政治和社会问题在天主教教士们当中产生了深刻的歧见。教皇的中美洲之行就是个特别明显的例证。一位专栏作家以“教皇之行的政教分合谈”为题讨论教皇的行程。这种情形在教皇所访问的尼加拉瓜特别显著，因为该国政府有些要员是天主教教士。同时，据纽约《时报》所载，尼加拉瓜首都马拿瓜的大主教却是“政府的猛烈批评者”。这样，教会岂不是分裂了吗？
该项报道同时声称，教皇前往中美洲的主要目的是“要强化罗马天主教会……对抗来自内部左翼教士和修女的挑战。”天主教会的统一和独裁结构已出现裂缝。正如荷兰的传奇所说，一个男孩企图用手指塞住水坝的漏洞，教皇若望保禄二世匆匆周游列国正是企图弥补裂孔。
教会道理受到抨击
教会组织的进一步分裂从若干天主教神学家和教士继续怀疑教会的基本道理可以见之。难怪贝纳狄克教团的教士格兰菲特(Patrick Granfield)将教皇所负的保全信仰合一的责任形容为令人生畏，“因为差不多在信仰和道德每一方面的传统道理都引起了激烈的神学争辩。这些争论包括：……性道德；节育；堕胎；离婚和再婚；教士独身；女子担任圣职等。”
早在1971年，当时还是胡提拉红衣主教的教皇已表示若干神学家撒下了怀疑的种子，对某些基本教义提出疑问，如三位一体、基督的本性、基督在圣餐中真正降临和婚姻不能解除等。其他的人，如瑞士天主教学者孔格(Hans Küng)，则对教皇万无谬误的十九世纪教义表示怀疑。
天主教会已被分裂和丧失自信所破坏。教士在宗教方面分别跟从自由主义、进步主义、保守派和极端正统派不等，在政治方面则从共产主义以至法西斯主义不等。此外教会也面对圣职方面的危机，导致教士和修女人数短缺。共产主义继续在天主教国家，例如意大利、法国和西班牙等，内夺去不少人的拥护。难怪教皇必须周游各地向人发出强烈的警告！
可是，教皇之行究竟有什么信息带给各国呢？他对世界提出什么希望？关于这些问题，以下的最后一篇文章会加以讨论。
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教皇正对天主教徒对于离婚、节育和堕胎的态度作一番认真的检讨