肥胖未必是福

罗莎现年35岁，她嗟叹说：“我的衣服太窄了，不能再穿。我现在的体重是86公斤，想不到我胖得这么厉害！”

罗莎的体重增了很多，她不禁担心起来，可是，过胖的烦恼不是罗莎独有的。就在罗莎所居住的美国，近三分之一的人口是过胖的。a在十年间，英国过胖的成年人增了一倍。在以往，日本居民甚少是身量过重的，可是，过胖的问题现今在这个国家也日见普遍。

身体过重的儿童正越来越多。在美国，大约有470万个年轻人（6至17岁）是痴肥的。在加拿大，百分之20的儿童是过胖的。近年来，新加坡的过胖儿童增了两倍。

在某些国家，人们认为，体重增加、大腹便便就是衣食丰盈、身体健壮的明证，远比贫困、缺食来得有福气。然而，在西方国家，食物相当充足，一般人认为体重增加并不是好现象。刚相反，过胖的问题令人忧心。为什么呢？

美国前卫生局局长埃弗里特·库普医生说：“大多数人都认为痴肥只是令人外表难看罢了，可是，身体过胖其实是一种严重的病。”纽约内分泌学家泽维尔·皮·苏涅尔说：“［在美国，身体肥胖的人］越来越多，换句话说，有越来越多的人有可能患上糖尿病、高血压、中风、心脏病，甚至某些癌症。”

体重增加健康差

请考虑一个跟进了16年的研究，对象是11万5000名美国女护士。研究显示，成年人的体重即使只增了11至18磅，患心脏病的机会也会相应提高。据《新英格兰医学杂志》1995年9月14日刊指出，这个研究表明，三分之一患癌而死的病人，以及半数因心血管病症而死的病人，都是由于身体过重所致。《美国医学协会杂志》1996年5月22及29日刊的一个报告显示，“百分之78血压过高的男性，以及百分之65血压过高的女性，直接是由于过胖造成的”。美国防癌协会声称，人如果“身体显著过重”（比理想体重超了百分之40或以上），“患癌的机会也较高”。

身体并不仅因过重才危害健康的，事实上，脂肪在体内的分布位置也会影响患病的机会。腹部脂肪过多的人比臀部或大腿脂肪较多的人更容易患病。如果肚子范围有较多脂肪，患上糖尿病、心脏病、乳癌或子宫癌的机会也较大。

身体过重的年轻人也有类似的健康问题，诸如高血压、胆固醇水平过高，以及前驱糖尿病。他们长大后往往是肥胖的成年人。《纽约时报》根据英国的医学周刊《刺血针》报道，“人年幼时如果身体肥胖，他比一般人会来得早死，同时也较易未老先衰。”

新制定的体重指标

美国政府留意到，国民过胖这个问题相当严重，于是严格修订1995年的体重指标。（见下一页附框。）新制定的指标把体重区分为“正常”、“较胖”和“过胖”三等级。这个指标对于任何年龄的成年男女同样适用。

根据1990年的体重指标，美国国民到中年的时候腹部发胖仍属正常的，这个现象一般称为“中年发福”。可是，新指标却否定这个现象，因为资料显示，成年人的体重不该随着时间过去而增加。b因此，人即使一度被列入体重正常，现在也许属于过重。例如，根据1990年的体重指标，人如果身高168厘米，年龄介乎35至65岁之间，体重75公斤，他的体重仍属正常。可是，根据新的准则，他（或她）的体重却比正常的超了5公斤！

人为什么会发胖呢？

虽然遗传特征可以使人有发胖的倾向，可是，西方人一般身体过重并不是遗传所致，而是另有原因。

医护专家同意摄取脂肪可以使人肥胖。大多数肉类、不少乳产品、烘制食品、快餐、小吃、油炸食品、调味品、肉汁和油含有大量脂肪，吃这些食物可以使人发胖。为什么呢？

如果我们从食物所摄取的热量超过身体所消耗的，那么，体重就会增加。每克脂肪含9卡路里（热量单位），可是，每克蛋白质或碳水化合物只含4卡路里。也就是说，脂肪食物可以令身体摄取更多热量。此外，体重增加还有另一个重要因素，这牵涉到身体消耗能量——从碳水化合物、蛋白质和脂肪而来——的方式：身体首先分解碳水化合物和蛋白质，然后才分解脂肪。没有消耗的脂肪热量会转变为身体脂肪。有鉴于此，人要减轻体重，就必须少吃脂肪食物。

然而，有些人虽然已经减少摄取脂肪，可是，身体还是不断发胖。原因是什么呢？原因之一是：他们吃大量食物。美国一位营养学家说：“烹的食物越多，我们就吃得越多。食物既摆在眼前，我们自然就吃。”此外，许多人很容易吃了过量的低脂或脱脂食品。某间美国食品顾问公司的专家说：“为了使低脂食品更美味可口，制造商往往在这类食品中增加［高热量的］糖分。”因此，《纽约时报》报道：“90年代有两种趋势使人更易变得暴饮暴食，这两种趋势就是：顾客一味要物有所值，以及老是要吃低脂或脱脂食物。”结果，人的体重不断增加。

常坐而缺乏运动的生活方式也会使人体重增加。英国的有关研究显示，该国逾三分之一的成年人每周做柔软体操的时间不及20分钟。大半成年人从不做耗费体力的运动。不少西方居民已习惯了以车代步的生活方式，长时间观看电视也助长了人不爱活动、嗜吃零食的恶习。在美国，儿童每周大约花26小时观看电视，玩电视游戏的时间还不算在内。此外，大约只有百分之36的学校仍然有体育课。

心理方面的因素也会使人身体过重。约翰斯·霍普金斯体重控制中心的劳伦斯·切斯金医生说：“一般人喜欢顺应心情而进食。我们开心时会吃东西，苦恼时也吃东西。我们一面长大一面习惯了这个看法：‘民以食为天’。”

成功在望

有关身体过重的问题错综复杂。美国每年大约有8000万人节食。可是，他们的体重稍为减轻，差不多人人就立即恢复以往的饮食方式。结果，五年之内，百分之95的人回复以往的体重。

人如果要减轻体重，就必须改变自己的生活方式。为了改变生活方式，人必须作出努力和承担，家人和朋友的协助也十分重要。有些渴望减肥的人也许还需要专业人士的协助。c不过，人如果要减肥得法，积极的推动力是不可少的。你最好问问自己：“我为什么要减肥？”你如果渴望避免健康受到威胁，并且渴望感到称心愉快，体态健美，同时也希望改善生活的素质，那么，你成功的希望就很大了。

世上有许多美味可口的食物不但营养丰富，同时所含的热量也不高。可是，在我们讨论什么食物能够帮助你减轻体重以前，让我们先来看看食物中某些成分怎样危害健康。

［脚注］

［第6页的附栏］

你的体重“正常”吗？属于“较胖”？还是“过胖”？这个图表有助你回答这个问题

1995年男女体重指标

（排版后的式样，见出版物）

高度*厘米

198/190

180

170 体重正常 身体较胖 身体过胖

160/150

千克30 40 50 60 70 80 90 100 110

体重†

统计资料根据：美国农业部、美国卫生与公众服务部

* 不穿鞋子。

† 不穿衣服。较大的体重数字适用于肌肉较多、骨架较大的人，例如许多男子都属于这类人。