对警察的期望与忧惧
19世纪初，英国有人建议成立一支职业警队，遭不少国民反对。他们担心中央政府一旦拥有武装警队，自由就会受到剥削。有些人更害怕，警队最终会成为政府的特务机关，像约瑟夫·富歇在法国所组织的秘密警察一样。尽管这样，他们不得不想想：“不设立警队，我们又可以怎么办？”
那个时候，伦敦是世上最大、最富裕的城市。可是，罪案激增令市内生意大受影响。尽管当时有人自愿巡夜，也有私营的伦敦鲍街巡捕队对付贼匪，可是市民的生命财产仍然得不到保障。克莱夫·埃姆斯利在《英国警察与政治及社会的历史关系》评论说：“后来，民众越来越觉得，文明社会不应该容忍罪行和动乱。”因此，伦敦居民只得往好的方面想，支持由罗伯特·皮尔爵士领导，建立一支职业警队。1829年9月，身穿制服的首都警察开始在伦敦街上巡逻。
自有警队以来，人们的心情就一直十分矛盾：既充满期望，又难免担心。他们期望警察有能力维持治安，又担心警察滥用职权。
美国警察的诞生
在美国，纽约是第一个拥有职业警队的城市。随着人民财富日增，罪案也同样激增。到了19世纪30年代，大众化的一便士报纸问世，家家户户都能读到耸人听闻的罪案。由于老百姓对罪行激增的抗议声音越来越大，纽约警队终于在1845年成立起来。从那时候起，纽约和伦敦的居民一直仰慕对方的警队。
英国人担心政府会利用武警来达到非法的目的，美国人也一样。可是，两国想出的解决方案却各有不同。这边厢，英国人要他们的警察一派绅士打扮，身穿深蓝制服，头戴高顶礼帽，手拿不起眼的短警棍。时至今日，除非形势严峻，否则英国警察仍然是不佩枪的。然而，一份报告指出警察局长们也认为，“这是大势所趋……英国最终会有一支全副武装的警队，这只是时间的问题而已”。
那边厢，美国人惟恐政府滥用权力，所以通过了美国宪法第二修正案，赋予“人民携带和持有武器的权利”。结果，警察也要求佩枪。后来，警匪对垒往往演变成街头枪战，公众更加见怪不怪了。美国人对携枪有自己的看法，是因为美国设立第一支警队时，情况跟伦敦大为不同。当时，纽约人口激增，市内秩序混乱。1861至1865年间，美国爆发内战。内战开始不久，数以万计的移民涌入纽约，有欧洲人，也有美国黑人，令市内的种族冲突不断加剧。纽约警方认为要维持社会治安，就得采取强硬手段。
因此，在人们心目中，警察是爱不得，却又少不了的。为求社会安宁，治安良好，他们甚至愿意容忍警察在执法期间偶尔有过火行为。然而，另一种警察却在世界的一些地方冒出来。
可怕的警察
19世纪初，在现代警察制度发展初期，世界大部分人口都受欧洲不同帝国所统治。总的来说，欧洲警察要保护的是统治阶层，而不是平民百姓。就以英国为例，尽管他们极力反对在本土设立武警，但对于设立武警来管治殖民地，却毫无异议。罗布·莫比在《世界警队面面观》指出：“在殖民地武警史上，警察粗暴横蛮、贪污舞弊、滥用权力的例子比比皆是。”这本书同时指出，虽然殖民地政府的警察对人民有点好处，可是他们却“为世界各国竖立了一个错误的形象：警察是为政府效力的，不是为人民服务的”。
暴虐的当权者为防止人民造反，往往利用秘密警察，暗中监视人民的一举一动。为了搜集情报，秘密警察不择手段，甚至以酷刑逼供。被政府怀疑是颠覆分子的人不是被暗杀，就是未经审讯就被逮捕、监禁。纳粹党有盖世太保，苏联有苏联国家安全委员会（简称国安会），东德有国家安全局等等。东德的国家安全局为了控制全国1600万人口，雇用了10万名警察，和也许多达50万的密探。他们日夜不停地窃听私人电话，全国三分之一的人都被记录在案。约翰·凯勒在《国家安全局》指出：“国家安全局的人无所不用其极，也无所顾忌……基督新教和天主教的教士，包括教会高层，全都是向国家告密的人。他们的办公室和告解室，到处都装有窃听器。”
然而，可怕的警察不单在暴虐的政权下才找得到。在世界一些大城市，警察也因为执法时过分使用暴力，对待少数族裔或弱势群体时尤其肆无忌惮，而引起公众恐慌。关于洛杉矶一宗广为人知的丑闻，一份杂志评论说，事件显示“警察滥用职权问题严重，目无法纪的程度是前所未见的，难怪有个新词流传坊间，就是：流氓警察”。
因此，各国政府都在伤脑筋：该怎样改善警队的形象呢？不少警队正大力强调，他们的主要职责是为公众服务。
对社区警察制度的期望
今天，日本传统的社区警察制度引起了不少国家的兴趣。这种制度通常由十来个警察驻守一个小型警署，轮流当值。一位侨居日本多年，研究犯罪学的英国讲师费兰克·利什曼评论说：“这些警察待人真诚，乐于助人，一时传为佳话。他们引领问路的人，找到日本那些无名的街道；在下雨天，把无人认领的雨伞发给过路的人；帮助喝醉的白领工人赶上最后一列回家的火车；还为街坊邻里解答‘疑难’，指点迷津。”日本街道十分安全是人所共知、叫人羡慕的，社区警察实在功不可没。
那么，这种模式在别处也同样可行吗？一些研究罪案的专家认为这种模式值得各国参考。现代通讯发达，反而使警民关系疏远了。今天，在不少城市里，警察大都在紧急事故发生时，才奉召到场。这样看来，警察本来要在巡区内防止罪行的角色就淡化了。有鉴于此，设立街坊纠察队的概念再次大受欢迎。
街坊纠察队
在威尔士做警察的杜伊说：“这个安排果然奏效，罪案确实减少了。街坊纠察队使邻里学会守望相助。我们组织一些集会，让左邻右里互相认识，交换姓名和电话号码，听听怎样防止罪案发生。这个安排很好，因为我们再次体验到同舟共济的社区精神。今天，人们甚至不知道邻居是谁。这个安排十分奏效，因为能提高大家的警觉。”再说，警民关系也大大改善。
另一方面，警方也鼓励属下多点同情和关怀受害人。荷兰一位专门研究罪案受害人心理的扬·范登戴克评论说：“警察必须明白，他们对待罪案受害人的态度，跟医生对待病人的态度一样重要。”在许多国家，警察根本不把家庭暴力和强奸看作严重罪行。罗布·莫比指出：“虽然近年警方对这类案件的态度大有改善，但进步的余地还有不少。”此外，各国警队在避免滥用职权方面，总有可以改善的地方。
贪污腐败令人忧惧
警察贪污受贿的报道频频传来，使人不禁怀疑，依靠警察保护是否有点天真。事实上，从警察制度设立以来，警察贪污的新闻就一直时有所闻。《纽约市与纽约警察》就1855年市内情况有以下的评论：“不少纽约居民发现，谁是歹徒，谁是警察，越来越难分辨了。”邓肯·格林在《拉丁美洲面面观》报道，当地警队“问题多多：贪污腐败、治安不力、侵犯人权，什么都有”。在一个拉丁美洲国家，一支1万4000人的警队的人事总管说：“警察每月薪金不到100美元，你可以对他有什么要求呢？如果有人向他行贿，你想他能抵受得住引诱吗？”
贪污受贿的问题究竟有多严重呢？答案也许因人而异。在十万人口的北美城市，一个做警察多年的人说：“照我看，树大必有枯枝，害群之马是有的，可是大部分警察还是老实人。”可是，在另一个国家，一个当罪案调查员已有26年的警察却有不同的意见。他说：“我认为贪污受贿的问题十分普遍，比比皆是。廉洁的警察少之又少。如果警察搜查遭盗窃的住宅时找到一些钱，他大概会据为己有。如果寻回贵重的失物，他也会私吞一部分。”为什么有些警察会执法犯法呢？
有些警察起初也许是品格高尚的，后来却因为同僚贪污，抵受不住引诱，或者因为常常接触歹徒，不知不觉受堕落的思想薰染。芝加哥一个巡警在《警察的体验》中说：“警察经常接触不法之徒，对犯罪勾当耳熟能详。他们常常要跟坏人周旋，天天摸到……尝到……嗅到……听到的，都离不开坏人坏事。”腐败堕落的事情接触多了，很容易会耳濡目染。
警察为公众提供的服务虽然十分重要，可是跟理想还差得很远。展望未来，会有更好的前景吗？
［第8,9页的附栏或图片］
“英国警察真了不起！”
虽然维持警察队伍开支庞大，英国却在很早以前已经拥有一支职业警队了。他们希望自己的社会有效率、有组织，好像他们的驿站马车一样。英国的驿站马车效率相当高、十分准时。1829年，内务大臣罗伯特·皮尔爵士说服英国国会通过议案，成立伦敦首都警察部队，总部设于苏格兰场。起初警队致力扫除酒徒闹事、打击街头赌博活动，但得不到市民的支持。可是，随着时间过去，他们却深受大众所敬爱。
1851年，伦敦举行大型博览会，邀请世界各国前来参观，一睹英国工业界的成就。伦敦街头秩序井然，醉汉、妓女和游民销声匿迹，教游客叹为观止。能干的警察疏导人潮，替游客挽行李，截停车子让行人过路，甚至协助老婆婆上计程车。难怪本地人和游客都对他们赞不绝口，说：“英国警察真了不起！”
英国警察打击罪行成绩斐然，以至切斯特的警长在1873年说，终有一天犯罪活动会在英国绝迹！与此同时，警队也着手开办救护和消防服务。他们筹办慈善活动，为贫苦大众提供鞋和衣物；成立各种男童学会，安排远足郊游，开办度假村等。
当然，新成立的警队也有不守纪律的问题，包括贪污受贿，滥用权力。但大部分警察都尽量少用武力来维护法纪，他们为此感到自豪。1853年在兰开夏郡的威根，罢工的矿工引起骚乱，警察到场维持秩序。当时的警官勇敢果断，虽然手下只有十名同僚，却坚拒使用矿场主人的武器来对付矿工。赫克托·麦克劳德的父亲是个警察，他自己也在1886年加入警队，当时他收到一封信，提醒他警察应有的精神和态度。《英国警察》一书引述这封信说：“你对群众苛酷不仁，只会失去他们的信任……我们既是社会的公仆，授命为市民服务，就该以大众为先。我们不仅要服从上级，也有责任和市民保持良好的关系。”
海登是个退休督察，曾任职伦敦首都警察厅。他说：“上司常常教导我们，要事事保持克制，因为成功的警队有赖社会的支持。警棍是迫不得已才使用的，而大部分警察根本没有用过。”《警民一家亲》是一部广受欢迎的电视连续剧，在英国播放了21年。故事讲述一个叫狄克逊的警察，他为人敦厚，熟悉巡逻区内的每家每户。这部电视剧也许能激励警察待人正直、友善亲民；无论怎样，它肯定激发了国民对警察的敬爱之情。
英国人向来以国家自豪，对政府推崇备至。进入20世纪60年代，人们的态度开始改变，处处对政府权力提出质疑。到了70年代，警察为了争取公众支持，组织街坊纠察队，可是由于内部出现种族歧视，贪污丑闻不绝，警队的形象已大受损害。最近，他们又被指种族歧视，伪造证据逼人招供，这促使警方正视有关问题，认真作出改善。
［鸣谢］
上图：http://www.constabulary.com
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纽约市创奇迹？
只要警方作出努力，严厉打击犯罪活动，往往能取得令人鼓舞的佳绩。许多年来，纽约一直被视为世上极危险的城市。到了20世纪80年代后期，警队士气低落，看来对于罪行激增已束手无策了。财政拮据迫使市政府冻结警察的薪酬，并削减人手。毒贩乘虚而入，掀起了血腥暴力的狂潮。市中心贫民区的居民每晚都要在阵阵枪声中入睡。1991年，纽约市发生多场引人注目的种族骚乱，连警队也组织了抗议行动，大声疾呼，宣泄苦情。
其后，一名新警长为求提高警队士气，经常跟手下开会，分析每个巡逻区的情势，共商对策。詹姆斯·拉德纳和托马斯·里佩托在《纽约警察》中说：“警长和毒品调查局局长以前甚少露面，连巡逻区的指挥官也只能从报章得悉他们的事。现在他们大家却一同开会，有时会议还长达数小时。”罪案数字开始急剧下降。据报，谋杀案从1993年的近2000宗锐减至1998年的633宗，创下35年来的最低纪录。纽约市民认为这简直是个不可思议的奇迹。过去8年间，警方收到的报案数字大幅减少百分之64。
警察当局取得这么骄人的成绩，有什么秘诀呢？2002年1月1日的《纽约时报》认为，关键之一是利用电脑作对比分析，“这个系统对区内每周的犯罪纪录进行分析，有助及早遏止犯罪活动”。一位前警察局长伯纳德·凯里克说：“我们分析歹徒犯案的地区、犯案的原因，然后重新部署，把人手和资源调配到罪案黑点，在区内加强巡逻。这样，罪案也会相应减少。”
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典型的日本警署
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香港的交通警察
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英国警察在球赛举行地点维持秩序
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警察协助交通意外的伤者