强敌侵占应许之地
公元前740年，亚述人攻取了北方以色列国的首都撒马利亚。以色列人因而落入了一个残暴的帝国手里。亚述位于美索不达米亚平原北端，邻近底格里斯河。底格里斯河是“肥沃新月”地带的两条大河之一。宁录在亚述建造了两座大城，尼尼微和加拉。（创世记10:8-12）撒缦以色三世在位时，亚述向西扩张，伸展到叙利亚和以色列北部，这一带水源充足，出产丰饶。
圣经指名提到的亚述王提革拉比列色三世（普勒）在位时，亚述开始兴兵进侵以色列国，连位于南方的犹大国也感受到他的军事威胁。（列王纪下15:19；16:5-18）后来，亚述好像“大河的水”涌向犹大国，最后冲击犹大国的首都耶路撒冷。（以赛亚书8:5-8）
公元前732年，亚述王西拿基立挥兵进侵犹大国。（列王纪下18:13,14）他长驱直入，攻陷了犹大国46个城市，包括位于萨非拉丘陵的战略重镇拉吉。从这幅地图可见，西拿基立的大军虎视眈眈，绕到耶路撒冷西南面，把犹大国的首都重重围住。西拿基立在史册里夸耀自己令希西家被困“有如笼中之鸟”，但对上帝的天使歼灭了西拿基立大军一事，亚述史册却只字不提。（列王纪下18:17-36；19:35-37）
当时亚述帝国余日无多了。米底亚人居住在山区和高地一带（相当于现今的伊朗），他们开始攻击亚述的残余部队。这个地区的战事分散了亚述的注意力，于是西部各省的反叛势力蠢蠢欲动。这时巴比伦人已日渐强大，更占领了亚述城。公元前632年，一支由巴比伦人、米底亚人以及黑海北面好战的西徐亚人组成的联军，攻陷“血债累累的城”尼尼微。那鸿和西番雅的预言就应验了。（那鸿书3:1；西番雅书2:13）
亚述人最终是在哈兰战败的。巴比伦人一支锐不可当的雄师攻击亚述。亚述人奋力抵抗，期望埃及的援兵能及时解围。不过，法老尼哥率领援兵向北推进，来到米吉多，突然遭犹大王约西亚率兵阻拦。（列王纪下23:29）后来，尼哥来到哈兰时为时已晚，亚述帝国已经败亡了。
巴比伦帝国
听到“空中花园”，你会想起哪个城市呢？巴比伦，是吗？巴比伦是古代一个世界霸权的国名，首都也叫巴比伦。圣经的预言把这个霸权描述为有翅膀的狮子。（但以理书7:4）巴比伦城富庶繁荣、商业发达，也以五花八门的宗教和占星术闻名天下。巴比伦帝国位于美索不达米亚南部沼泽平原的中央，一边是底格里斯河，另一边是幼发拉底河。巴比伦城横跨幼发拉底河两岸。在高大雄伟的城墙护卫下，巴比伦城固若金汤。
巴比伦人开拓贸易路线，横贯阿拉伯北部嶙峋的沙漠地带。当拿波尼度王在提玛居住时，伯沙撒就在巴比伦执政。
巴比伦曾三次进侵迦南。公元前625年，尼布甲尼撒在迦基米施打败埃及人。然后，巴比伦人朝南向哈马推进，在该处再次把埃及的残兵打败。巴比伦人乘胜追击，沿海岸下到埃及干谷，在途中攻陷了亚实基伦。（列王纪下24:7；耶利米书47:5-7）巴比伦大军所向无敌，犹大国最终成了巴比伦的附庸国。（列王纪下24:1）
公元前618年，犹大王约雅敬反叛巴比伦王。巴比伦于是派遣邻近附庸国的军队攻打犹大国，然后再派本国的大军围攻耶路撒冷，最后犹大国臣服于巴比伦。不久，西底家王跟埃及结盟，此举激怒了巴比伦人。他们一怒之下，再次挥军进侵犹大国，把各地的城镇摧毁。（耶利米书34:7）尼布甲尼撒调兵遣将，矛头直指耶路撒冷，最后，他在公元前607年攻陷了耶路撒冷。（历代志下36:17-21；耶利米书39:10）
［第23页的附栏］
在这个时期成书的经卷：
何西阿书
以赛亚书
弥迦书
箴言（若干部分）
西番雅书
那鸿书
哈巴谷书
耶利米哀歌
俄巴底亚书
以西结书
列王纪上下
耶利米书
［第23页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
亚述帝国/巴比伦帝国
亚述帝国
B4 孟斐斯（挪弗）
B4 琐安
B5 埃及
C2 塞浦路斯（基提）
C3 西顿
C3 泰尔
C3 米吉多
C3 撒马利亚
C4 耶路撒冷
C4 亚实基伦
C4 拉吉
D2 哈兰
D2 迦基米施
D2 亚珥拔
D2 哈马
D3 利比拉
D3 叙利亚
D3 大马士革
E2 歌散
E2 美索不达米亚
F2 米尼
F2 亚述
F2 豪尔萨巴德
F2 尼尼微
F2 加拉
F2 亚述
F3 巴比伦
F3 巴比伦
F4 迦勒底
F4 以历
F4 吾珥
G3 书珊
G4 埃兰
巴比伦帝国
C3 西顿
C3 泰尔
C3 米吉多
C3 撒马利亚
C4 耶路撒冷
C4 亚实基伦
C4 拉吉
D2 哈兰
D2 迦基米施
D2 亚珥拔
D2 哈马
D3 利比拉
D3 叙利亚
D3 大马士革
D5 提玛
E2 歌散
E2 美索不达米亚
E4 阿拉伯
F2 米尼
F2 亚述
F2 豪尔萨巴德
F2 尼尼微
F2 加拉
F2 亚述
F3 巴比伦
F3 巴比伦
F4 迦勒底
F4 以历
F4 吾珥
G3 书珊
G4 埃兰
［其他地方］
G2 米底亚
主要道路（见出版物）
［海洋及海湾］
B3 地中海（大海）
C5 红海
H1 里海
H5 波斯湾
［河流］
B5 尼罗河
E2 幼发拉底河
F3 底格里斯河
［第22页的图片］
拉吉遗址的土墩
［第22页的图片］
古代米吉多的模型
［第23页的图片］
画家笔下的巴比伦空中花园